SOD是一种含金属的抗氧化酶, 在植物界普遍存在而且具有多种类型。这些不同类型的SOD 具有不同的分子质量和氨基酸序列, 而且位于酶活性中心的金属原子也不同。根据SOD所结合的金属原子的不同, 植物SOD 可分为3 种类型: Mn2SOD、Cu /Zn2SOD 和Fe2SOD。低等植物以Fe2SOD 和Mn2SOD 为主, 高等植物以Cu /Zn2SOD为主, Cu /Zn2SOD 主要位于细胞质和叶绿体中, Mn2SOD主要位于线粒体中, Fe2SOD一般位于一些植物的叶绿体中。Fe2SOD和Mn2SOD在序列和结构上具有很高的同源性, Cu /Zn2SOD 和Fe2SOD 或Mn2SOD之间不存在同源性, SOD存在于植物细胞内所有能够产生活性氧的亚细胞结构中, 在不同植物, 以及同一细胞的不同亚细胞结构中SOD的类型和酶活性存在差异。

     植物Mn2SOD同酵母和动物体内的Mn2SOD一样都与线粒体密切相关, 它由核基因编码, 在细胞质中合成蛋白质前体, 蛋白质前体在线粒体前导肽作用下运输到线粒体内发挥功能。Cu /Zn2SOD 主要位于植物细胞质和叶绿体中 , 其中叶绿体Cu /Zn2SOD 由核基因编码, 在细胞质中合成后由叶绿体前导肽引导进入叶绿体内, 细胞质Cu /Zn2SOD 主要位于靠近液泡、细胞核、质外体的细胞质区。Ogawa采用免疫组织化学和免疫电子显微镜技术, 首次发现在菠菜叶肉细胞的细胞核中存在Cu /Zn2SOD, 它具有保护核DNA 免受氧化损伤的功能。

    此外, 在藻类和某些高等植物如白菜、拟南芥、烟草、水稻、柑橘中发现了Fe2SOD的存在。除了细胞质、叶绿体和线粒体这些亚细胞结构外, SOD还存在于乙醛酸循环体和过氧化物酶体中。