- 1. 网络社区概念
网络社区是指以论坛（BBS）为基础核心应用，包括公告栏、群组讨论、在线聊天、交友、个人空间、无线增值服务等形式在内的网上互动平台，同一主题的网络社区集中了具有共同兴趣的访问者。
网络社区主要包括三种类型，一种是以天涯、猫扑、西祠胡同等为代表的综合性、大型虚拟社区平台，拥有较为庞大的用户群体和较大的全国性社会影响力；一种是基于地方或某些垂直领域的中小型论坛（BBS），如杭州19楼等；一种是大型网站的论坛，如搜狐论坛、新浪论坛等。
- 1. 网络社区发展历程
导入期：90年代中期，是我国网络社区的导入阶段，虚拟社区也是由BBS和新闻组的起步。1997年，是中国BBS发展史上极其重要的一年。这一年的亚洲足球十强赛，直接催生了网络论坛的春天。以老榕的《大连金州没有眼泪》为代表，当时的四通利方体育沙龙吸引了各界极大的关注，老榕、悉尼球探、韦一笑、王小山、北京厨子、漓江烟雨等成为中国BBS第一代的风云人物，中国网络社区的发展拉开帷幕。
成长期：1999年网络论坛进入战国时代，大大小小的网络论坛不断出现，各种分类细化的网络社区随之出现。而成规模的应用意义上的虚拟社区的出现，是以1998年3月大型个人社区网站“西祠胡同”的创办，1999年大型虚拟社区天涯和1999年6月创办于美国硅谷的“全球华人虚拟社区”ChinaRen的登陆为标志。
网络社区在大型化发展的同时，其服务内容不再局限于新闻、时事等，开始根据用户需求多样化发展。同时开始出现众多垂直类社区，社区服务群体进一步细分。
快速发展期：2005年Web2.0概念开始在中国收到热烈追捧，Web2.0所提倡的分享、互动、个人化与社区发展思路不谋而合；同时在国内外风险投资的资金支持下，中国网络社区迎来快速发展时期。
从服务功能设置来看，各大型社区比如猫扑、天涯、西陆等开始向平台化方向发展，其服务范畴开始覆盖网络社区服务、互动交友、多媒体娱乐、网游、移动增值业务、软件开发、网络营销、网络购物等。
从发展趋势上，社区在加强内容建设的同时进行网络人际关系的构建，各网络社区开始凸显SNS化发展。同时与网络游戏、搜索引擎、电子商务等其他领域的结合将更加紧密。
从盈利模式上看，传统的网络广告在社区中遭受冷遇，病毒营销、事件营销、互动营销、网络口碑营销以及植入式营销等概念层出不穷，各种基于社区营销方式开始受到更多广告主的认可和尝试。同时社区虚拟物品销售模式逐渐成熟，社区网游化也将开拓出较好的共赢方式，社区电子商务也将迎来快速发展。
成熟期：艾瑞咨询公司预计，随着网络社区赢利模式的成熟和营收水平的提高，网络社区将会突破盈利瓶颈，并在2009-2010年左右将会出现几家上市公司，网络社区市场将进入成熟阶段。该阶段网络社区用户网络需求进一步细分，基于用户需求的社区服务模式进一步成熟，社区营销、电子商务、虚拟物品、社区网络游戏等多种盈利模式齐头并进。
从盈利方式和用户诉求及社区形式方面看，中国网络社区又可分为如下几个阶段：
l 导入市场阶段
90 年代中期，由新闻组起步，中国网络社区进入导入阶段。用户关注内容以新闻时事类为主。同时，基于PC 终端和互联网应用普及方面的限制，网络社区服务尚未形成广泛用户群，行业发展亦未涉及盈利层面问题。
l 积累用户阶段
1998 年开始，中国网络社区的发展进入积累用户阶段，以BBS（论坛）为核心服务的网络社区逐渐为广大网民认可。该阶段运营商以大型综合类社区为代表，如1998 年3 月创办的“西祠胡同”，1999 创办的天涯社区和ChinaRen。
l 探索商业模式阶段
2008 年开始，中国网络社区在一定用户积累的基础上，进入探索商业模式阶段。一方面，SNS 在2008 年的迅速发展，为传统网络社区注入了新思路，以天涯为代表的一批网络社区逐渐尝试在平台中融入SNS 元素（如“我的天涯”），以维系用户的黏性、互动性以及关系的牢固性，进而挖掘商业价值；另一方面，垂直、区域性社区在细分领域取得进展，开始探索细分市场的商业价值。
l 商业模式基本成型阶段
中国网络社区运营商对于盈利方式及商业模式的探索，势必经历一段时间，艾瑞咨询分析预计，基于中国互联网整体发展（包括移动互联网的发展）和对于用户行为的深入研究，2015 年，中国网络社区的商业模式将基本成型。
届时，用户对于实时信息的需求将逐渐强烈，微博客（如twitter）将普遍应用并融入网络社区，由此催生无线收入等新的盈利点。至此，传统硬广、网络公关、社区电子商务、无线收入等各类盈利方式均将经历实践的考验优胜劣汰，最终确立适于社区的商业模式。
-----BBS发展年鉴
1991年：北京的罗依架设的“中国长城站”成为按照FidoNet体系建设的最早的BBS交换系统，这时的BBS称为PCBBS
1994年：中国大陆第一个互联网BBS——曙光BBS上线
1995年：2月，马化腾建立深圳站区；
1996年：求伯君在珠海架起了“西线”BBS站，雷军在北京架起了“西点”，广州一家叫飞捷的ISP提供BBS服务，四通利方论坛成立
1997年：猫扑成立，网易BBS上线，嘉星论坛诞生
1998年：西祠胡同成立，免费ABC论坛走红
1999年：西陆、天涯上线
2000年：凯迪社区上线
2003年：百度贴吧上线
2004年：猫扑被收购
2005年：豆瓣等一批Web2.0社区出现
-----中文论坛（社区）标志性时刻
1997年：老榕在新浪体育沙龙发表《大连金州不相信眼泪》
1999年：强国论坛建立
2000年：BBS管理办法出台，管理更加有序
2002年：慕容雪村、我为伊狂、“猥琐男”现身
2003年：“小胖”由于成为热门PS对象走红
2005年：水木清华BBS、北大未名BBS上线
2005年：流氓燕、芙蓉姐姐、天仙MM相继出现，“卖身救母”、“馒头血案”火爆论坛
2006年：网民成为《时代》周刊年度人物，“雅阁女”、“国家级女诗人”、虐猫事件、“铜须门”引爆论坛