2011年元旦，央视纪录片频道开播，人们惊喜地看到“电视媒体在经历娱乐至死后的本质回归”。回眸近十年中国纪录片频道所走过的历程，我们不难发现，在最初的五年里，中国专业纪录片频道仅局限于上海纪实频道的一枝独秀，与之相伴的是中国电视娱乐化发展突飞猛进；之后五年，专业纪录片频道在大江南北多点开花，并渐有燎原之势，越来越多优秀纪录片进入普通观众视野，电视媒体传播知识、传承文化的理性功能再度闪耀。
上海纪实频道
开播时间：2002年1月1日
频道特点：到2011年，拥有自主版权的节目2.5 小时/天，现有20 个纪实类栏目中，9 个为自制栏目；频道广告收入稳中有升，从2010年的1 亿1400万增至2011年1.4亿；在播出机制上进行专业化定位，实行“格式化播出”，使每个栏目适应规模生产；强化“日播”，全部节目正点播出，有利观众形成收视习惯；将节目预告、形象宣传片与广告糅和，节目与节目之间实行无缝播出。
主要节目：《往事》、《文化中国》、《档案》、《经典重访》、《真实影院》、《眼界》、《风言烽语》
中国教育电视台纪实频道（CETV-3）
开播时间：2007年
频道特点：纪录片节目成为频道主要内容，依托北京地区的经济文化资源和都市白领人群，定位于“教育、人文、纪录片”，正在打造以“我的太阳，我的梦想”品牌为核心的产业链。2010 年，中国教育电视台纪实频道共有 14 档栏目，其中 8 档为纪录片栏目，纪录片栏目数量占频道总栏目的 59%，纪录片播出时间占总栏目的 2/3。
主要节目：《传奇》《寰宇地理》《人文发现》《中国纪录片》《首播纪录》《首都记录》《传奇中国》《视野》。
重庆电视台科教频道
开播时间：2008年2月18日
频道特色：以“科学、教育、纪录”为频道定位，科普、社教和纪录为主要节目内容，三大类所占比例分别为 10％，20％，70％，纪录片栏目播出时段主要集中在 17 ：00 之后；目前该频道已经与世界三大知名纪实频道——国家地理频道、DISCOVERY频道、美国历史频道达成合作，引进了多档世界知名纪实节目。
主要节目：《真实》、《纪录重庆》、《视野》、《传奇》、《传奇中国》、《探索人文发现》
湖南金鹰纪实频道
开播时间：2008年3月12日
频道特色：2010 年，金鹰纪实频道全天 6 个小时的首播节目，其中自采自制节目 90 分钟，引进编辑类节目270 分钟，全天 24 小时不间断播出；基于纪录片的专业频道定位，频道收视人群大致锁定在28岁以上的中高端人群，具有学历偏高，中年男性观众为主，习惯在后晚间段收看电视节目。
主要节目：《青春纪念节》、《面孔》、《湖南好韵味》、《故事湖南》、《丁点真相》、《奇趣大自然》、《风尚》、《寰宇地理》、《传奇》
辽宁电视台北方频道
开播时间：2010 年1月1日
频道特点：频道理念为看“高处的风景”，并力图打造第二个“凤凰资讯台”。频道主打高端精品节目，强调具有时代的思想性、艺术性和民族性，更强调播出作品的文化含量和经典品质；节目设计，致力于满足人类好奇的天性和学习新鲜知识的需求；强调“娱乐”特性，把教育贯穿在娱乐中，以高超的叙事手段征服观众。
主要节目：《口述》、《档案》、《往事》、《纪录片经典》
中央电视台纪录频道
开播时间：2011年1月1日
频道特点：同步推出了中、英文两个版本，24小时全天候播出，信号覆盖全国和全球，面向全球采用双语播出；作为国家级专业纪录片频道，纪录频道在开播伊始就在内容编排上进行了详细的规划，主要呈现四大主体内容、六大主题时段，二十四小时全天候播出的特点，频道主体内容包括了自然探索、历史人文、社会纪录、文献档案四大类，并采用国际纪录片频道的通行方式，淡化栏目概念，强化大时段编排。每个时段针对不同观众设置节目内容，以主题化、系列化和播出季的方式，力求呈现规模化效应。
主要节目：《历史传奇》、《寰宇万象》、《人文地理》、《时代写真》、《寰宇视野》、《特别呈现》、《发现之路》
北京电视台纪实高清频道
开播时间：2011 年7月1日
频道特点：前身为北京电视台“奥运高清”频道，全高清格式播出，旨在打造境内外优秀纪录片与纪实栏目荟萃的播出平台。7月1日以后，每天上午十点钟开始播出，首播节目每天 3 小时，全天滚动播出 14 个小时。频道坚持境外优秀高清纪录片北京首播，国内优秀纪录片展播的宗旨，每天播出一档全新的境外优秀纪录片和一档优秀的国产纪录片；频道在每周末安排30分钟“新视听欣赏”节目试映，配合5:1环绕立体声以及3D等新技术手段，为观众提供全方位新视听享受。
主要节目：《影事》、《口述》、《国家大剧院》、《全景》等
杭州电视台导视•纪录频道
开播时间：2011 年10月1日
频道特色：走专业化的纪实纪录片路线，内容涵盖人文、历史、军事、自然、科技等方面；2012年元旦开始，每晚6小时不间断播出纪录片，以其特色和深度引导时代主流价值，弘扬社会人文情怀，提升全民文化素养、体现城市媒体责任；在节目编排方面，晚间节目以不同主题和系列进行大时段编排，满足不同观众的收看需求；王牌栏目《最忆是杭州》是杭州地面媒体中唯一一档自拍自编自制的专题节目。
主要节目：《经典纪录》、《传奇》、《军事档案》、《探索》、《最忆是杭州》、《史料未及》
空中课堂—中国文献纪录频道
开播时间：2012年1月1日
频道特点：总体思路将以教育、文献纪录为频道定位，以国内外精品文献纪录片为龙头，系列纪录活动为亮点，以活动带节目，扩大影响，塑造品牌。在编排上，为培养观众收视习惯，频道将采用国际上纪录片频道成熟的带状策略和整点策略进行节目编排，同时对频道重点活动及特殊时期将采用季播策略进行编播。在具体编排版面上，淡化栏目概念，强化大时段编排。采用国际最新主题系列编播、动态编排模式进行节目编排，重点打造晚间“黄金3小时”。
主要节目：《国家志》、《地方志》、《科学志》、《人物志》、《企业志》、《家族志》