理论家大都认同贫困是有制度性原因的，这个所谓制度性贫困，其实就是强势群体不断向弱势群体转嫁代价造成的--任何制度变迁都是原有框架内占有收益的利益 集团进一步获取增量收益并向弱势群体层级转嫁制度成本的过程。这也解释了为什么现在资源环境破坏愈演愈烈。那是因为：弱势群体至少还可以发声，但是环境却 不能发声，当弱势群体无法承受累加的制度成本的时候，于是就转嫁给环境。

　　    当我们把制度经济学对新古典经济学的创新引用到分析发展中国家制度变迁的时候，就有了个有意思的说法，我强调指出：制度本身是派生的--这和很多学者的" 制度决定论"有差别。他们说到各种不良现象的时候，似乎愿意说"都是制度惹的祸"。当然，这使得面对各种劣迹的理论家很容易给社会大众找出解释。但如果愿 意深入想，就应该会问：制度是从哪来的？特别是那些所谓现代制度是怎么产生的？中国是向西方现代化努力学习的一个发展中国家，我们的制度从何而来，很大程 度上也是历史哲学问题。

　　    我们认为，自从人类进入资本主义文明这个相对于人类5000年文明史而言虽然很短、却破坏很大的历史阶段以来，西方发达国家主导了三次矛盾转移和发展中国家的"接轨"。