本月初，美国人前往投票站选出了自己的总统。很大程度上，这是美国人民对巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的经济和财政政策的一次公投。在经历了一场自“大萧条”以来前所未见的经济衰退之后，美国总算熬出了头，但经济增长依然乏力，失业率仍然居高不下。除此之外，美国经济还面临另一项挑战，那就是它的商业环境优劣程度在全球各国中所处的位置。
在福布斯一年一度的全球最适宜经商的国家和地区排名中，美国可以说是每况愈下。2009年的时候，美国曾高居这份排名的榜眼，可是自此之后排名便一路下滑。去年跌至第10位，而今年则进一步地滑落到第12位。排名比美国靠前的其他几个八国集团成员国包括：排在第5的加拿大、排第10的英国、排第11的澳大利亚。
美国公司企业依然背负着名目众多的各种公司税收包袱。在今年日本宣布减税之后，美国现在是全世界公司税法定税率最高的国家。多亏有种类繁多的税收优惠，所以实际税率要低得多。但是，背负着“税率最高”这样的头衔还是会有损美国的形象。
影响美国排名的并不仅仅是税率这一个因素，还包括复杂的税收制度。据世界银行（World Bank）的数据，一家普通的中小企业每年要耗费175个小时来完成在美国的各项税收合规。在福布斯榜单涵盖的全球141个国家和地区中，美国在税收制度方面只排在第55位。作为经济总量高达15.1万亿美元的全球第一大经济体，美国在贸易自由度和货币自由度方面的成绩也很糟糕。
新西兰在去年的榜单上屈居亚军，今年更上一层楼，登上了榜首。这要归功于该国透明而稳定的商业环境，从而鼓励了经商创业活动。新西兰的经济总量只有1,620亿美元，以此衡量的话，是前10名中最小的国家。但这个国家在11项分类指标中竟然有四项排名第1，其中包括最高的个人自由度和最得力的投资者保护，而官僚习气和腐败又是最低的。
新西兰经济与澳大利亚联系紧密。在全球金融危机中，这两个国家的经济形势都要好于大多数其他国家。新西兰元升值是拖累该国经济的一大不利因素，这推高了该国农产品的出口价格，进而又导致失业率上升到7.3%这个1999年以来的最高水平。
新西兰在去年将公司税税率从30%降低至28%，但是取消了某些税收抵扣项目，进而“中和”了减税对财政造成的影响。这个国家的投资者日子过得相当滋润，该国基准的NZX 50股票指数在过去12个月当中上涨了24%。
为了编制这份榜单，我们采用了以下11项指标来对全球141个国家和地区进行考量，这些指标分别是：产权、创新、税收、科技、腐败度、自由度（个人，贸易及货币方面）、官僚习气、投资者保护以及股市表现。
为编制此榜单，福布斯参考了来自于中央情报局（Central Intelligence Agency）、美国人权组织自由之家（Freedom House）、保守派智库美国传统基金会（Heritage Foundation）、财产权联盟（Property Rights Alliance）、全球非营利性反腐败组织透明国际（Transparency International）、世界银行（World Bank）及世界经济论坛（World Economic Forum）的研究及已发布的报告。