持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。

上一章《上善若水》，老子用水之善利万物而不争来比喻道的体用，其实是属于德的范畴，德者，道之用。上善若水，主要强调水善的一面，隐去了水恶的一面。

这一章提示我们：哪怕是善，也不能做到极端，一到极端就马上转换到对立面了。持而盈之，好了还想好，没有止境没有度；揣而锐之，怀揣绝技之人总是忍不住时时显摆，锐气侧漏，以此伤人；财富多到一定程度就需要操心如何把守，形成巨大的负担，财富失去了本来的意义；富贵到了一定程度就自然生出骄横，宝贵失去了本来的意义。物极必反。

老子主张之无为思想，不要理解为什么都不做，而是做合于道、顺应自然的事，不做以自我意志为转移的事，合于道、顺应自然的事不会走极端，只有依个人意志和欲望的事才会走向极端。

如何才能避免个人意志和欲望呢？上一章指出了一条路：善，利万物而不争，处众人之所恶而无尤，通过一心为他人而弱化个人意志和欲望。用佛家的话说，这只是一个法门，是指向月亮的手指，不是究竟。这只是超越自我的一个途径，只是帮助我们过河的一条船，过了河就得把它放下，它不是真理，如果你把着它不放，你就会陷入“持而盈之、揣而锐之”的境地，所以，这一章谈《物极必反》之道。