大量光子被诱导，形成一个单一的超级光子，这还是第一次。这一特殊技术，首先提出的人是阿尔伯特•爱因斯坦和萨特延德拉•纳特•玻色(Satyendra Nath Bose)，是在1925年提出的，这一技术有助于缩小电子设备的尺寸。

　　接近绝对零度时，一些原子和分子就可形成量子材料，叫做玻色-爱因斯坦凝聚态(BEC)。在这种材料中，这些粒子都处于尽可能低的能量状态，表现得像一个单一的实体。

　　然而，尽管有爱因斯坦和玻色的预测，要诱导光子掉进它们的最低能态，形成玻色-爱因斯坦凝聚态，已经证明是很难的。当光子被“冷却”时，它们就消失了。这是因为，难以控制的光粒子会被周围物质吸收，在冷却过程中，它们不会散发能量。

　　光的温度是多少呢？当灯泡钨丝加热时，它就开始发光，先是红色，接着是黄色，最后是蓝色。因此，每种颜色的光可以被指定一个“形成温度”。蓝色光比红色光热，但钨发光不同于铁，这是举个例子。这就是为什么物理学家在校准色温时，要依赖一种理论上的模型对象，即所谓的黑体（black body）。如果这种黑体加热至5500摄氏度，它的颜色就会和正午阳光的颜色一样。

　　当黑体冷却时，它在某个时刻辐射的就不再是可见光，相反，它只会发出不可见的红外光子。光子数量就会减少，因此难以捕捉到足够光子，以形成玻色-爱因斯坦凝聚态。

　　现在，德国波恩大学的马丁•维兹（Martin Weitz）和他的同事们设法降低光子的能量，而又不让它们消失。“这是实验的主要的技巧，”维兹说。实验是在室温下进行。

　　首先，这一小组放置了两个凹面镜，相距1微米，他们填满透镜状的中空部分时，用的是红色液体染料。然后，他们发射一束绿色激光，瞄准中空部分。染料吸收激光发出的光子，并重新发射出来，发射出的就是较低能量的黄色波长光子，这些黄色波长光子被两个镜面聚焦在中空部分的中心。虽然有些光子确实被镜面吸收，还是有大量光子呈现于激光中，超额弥补了这一点。

　　“在这个过程中，光子呈现出流体的温度，”维兹教授说。“它们彼此冷却，达到室温状态，就是以这种方式，它们达到了室温，也没有消失，这个过程就是这样。”

　　低能光子在空腔中心会达到一个密度，大约是每立方厘米一万亿个光子，这时，它们开始表现得像一个单一的光子，在外观上看，是从一团模糊的发光，转变为一个明亮的点。“所有的光子步调一致，”维兹说。

　　剑桥大学的皂兰•哈子巴比克（Zoran Hadzibabic）说，这一结果完成了理论上的旅程，这一旅程，爱因斯坦和玻色在85年前就开始了。“有这项工作，就画上了一个句号，”他说。

　　维兹说，这项研究有助于进一步缩小电子装置的尺寸。紫外线有很短的波长，从而可作为一种理想的工具，把小型图案刻制到电脑芯片上。但紫外线激光器很难制备。如果紫外线光子冷却可采取同样的方法，就像这项研究中的光学光子那样，那么，玻色-爱因斯坦光子凝聚态，就可以作为一种新的高能紫外光光子源，维兹说。

　　这种玻色-爱因斯坦光子凝聚态是一种全新的光源，属性很像激光。而与激光相比，它有一个决定性的优势，“我们目前没有能力生产一种激光，使它发出波长很短的光，比如，属于紫外线或者x射线的波长范围，”维兹解释说，“有了玻色-爱因斯坦光子凝聚态，这应该可以做到。”

　　这样的前景，首先会使芯片设计师兴奋。他们用激光光束雕刻逻辑电路，就是刻在半导体材料上。光刻结构有多精致，限制因素是光的波长。也有其他因素。长波激光不太适合精密工作，不如短波长的光，这就像你试图用牙刷签字一样。

　　x射线辐射比可见光波长短得多。原则上，x射线激光应可用于更复杂的电路，当然是在相同的硅表面。这就会创造出新一代的高性能芯片，因此，也会创造出更强大的计算机，让最终用户使用。这一技术也有其他发明的应用，如光谱或光伏电池。