谷歌似乎已经开发出一种近乎超自然的能力。在用户输入关键词之后，这种能力会预知用户真正想找的东西。具备这种能力的搜索引擎就算遇到拼写十分糟糕的关键词也能显示有用的结果。不过，谷歌的用户体验团队希望为搜索引擎再添一个智能附加层——随着时间推移与用户一起成长的能力，根据用户是刚刚开始搜索一个主题还是在这个主题上已经是个老手，从而提供不同的搜索结果。

　　谷歌在对搜索的任何改动上都十分谨慎，因为一直以来搜索可能都是最赚钱的产品。“作为一个团队，我们总是在说，‘别弄砸了搜索’。”用户体验团队首席设计师乔恩·威利（Jon Weiley）说。

　　谷歌的用户体验团队中有两大分支：设计师和研究员。团队首席研究员丹·罗素（Dan Russell）说，设计组负责构建视觉体验，研究人员对视觉体验进行测试看它是否运转正常。设计人员提出可行的改动，研究员们通过将改动嵌入选定的每日用户组的实时搜索结果中，对改动进行测试，并搜集与用户反映相关的数据。

　　例如威利刚刚当了爸爸，一段时间以来，他进行了与育儿相关的渐进式分组搜索。他设想出一套系统，这套系统最终可以智能地对进程作出反应，能明白威利在婴儿刚从医院到家时对纸尿裤的搜索问题与六个月之后提出的很可能不同。

　　威利还想到搜索引擎可以通过不断适应用户习惯，从而对慢性疾病、旅行计划或某项长期爱好的研究进行追踪和支持。

　　当然，这是一个类似于“登月”的展望。威利所在的团队将围绕这个目标，长期收集信息并不断微调。设计师和研究员团队都在对用户进行广泛的实地研究和寻访，站在用户的肩膀上，观察用户完成搜索任务的方式。在去年，谷歌进行了20000多次实验，并对搜索引擎进行了500多次调整。

　　威利认为，对长期搜索任务来说，用户搜索方式的调整是一个特别微妙的过程。“你怎样在合适的时间、以合适的方式提供帮助？”他问道。像分散用户注意力、使用户困惑或是带给用户不熟悉的体验等，这类风险是存在的。

　　解决问题的一个关键可能就仅仅是在改善用户搜索上面为人们提供正确的指引。他注意到，在人们的搜索过程中有许多重复性模式，这些模式可能会就人们在某个搜索项目中处于哪个阶段为谷歌的系统提供相关线索。

　　然而，谷歌团队还不确定这种支持能在多大程度上自动化。“最好还是先少许诺，多践行。”威利说。

　　罗素认为工具已经能帮助有经验的用户改善搜索过程。他说，例如允许某个保存其搜索记录的用户可以从这些信息中重复浏览过去看过的材料。谷歌也提供了像“相关搜索视图”（views of related searches）这样的工具。罗素认为这些工具可以帮助遇到困难的用户扫除障碍。他负责运营名为“一天一谷歌”（A Google A Day）的网站，在这个网站上用谜语向人们教授更为精确的搜索方式。

　　威利认为，改善搜索体验的一种方法可能是去改变搜索结果页的设计样式，使其能够帮助用户发现更多可行方式。

　　对用户的观察也提供给谷歌工程师和设计们一些线索，用于开发帮助用户的方法。罗素说，例如许多人去YouTube上寻找医疗信息。尽管这可能看起来是违背直觉的，不过谷歌团队发现人们是想去看疾病发展的例子、外科手术如何进行、如何在家中进行治疗以及如何适当地开展理疗等。

　　谷歌团队有时会着重于非普遍应用的情形，对搜索结果作出微调。例如他们最近调整了音乐搜索结果，使用户能更容易地找到目标网站，在这些网站上听到特定歌曲。

　　罗素认为，无论界面如何智能，它永远都不会替代有经验的用户。“这些东西都有一种深层结构，你必须知道哪些资源是可用的。”他说，“技术是不断改变的，用户界面是不断改变的。解决问题的关键之一是你必须去关注搜索。”