哈耶克坚信唯有自由制度才是正当的，他在《通往奴役之路》的结语中指出：“个人自由的政策乃是唯一真正进步的政策”。他坚持奥地利学派的个人主义的方法，即认为分析社会过程必须从个人入手，自由是哈耶克永恒的理想。他继承了18世纪启蒙思想家的思想，从个人主义出发，强调维护人的自主。这种自由包括政治自由、思想自由和经济自由。其中，经济自由是自由的基础。实现经济自由的途径是实行市场经济，让市场机制充分发挥调节作用，让人们在市场上进行自由竞争。因此，市场经济就是一种由个人主义出发而形成的，能保证人的自由的“自然秩序”，是一种最符合人性的经济制度。

　　理想社会要通过法治才能实现，要做到这一点，就要实现思想解放，把人的思想从崇尚国家的现代蒙昧主义下解放出来，自觉地为实现这种理想而奋斗。哈耶克强调，没有法律，就没有自由。法律的恰当目标是为生活于其中的个人创造私域，使他们按自己的意愿活动。他强调了法律对于自由的重要性，如果没有法律，就不可能有自由。法律的目的不是取消或限制自由，而是维护和扩大自由。自由就是免于他人之强制和暴力；如果不存在法律，就不可能有自由：自由并不等于……每个人都可以随心所欲。自由就是个人在法律所允许的范围内、按自己的意志处置自己的人身、行为、财物及其全部财产的自由，在这种法律之下，他并未、也不会处于任何他人的专断意志支配之下，而是在自由地按自己意愿行事。但是，这要求法律必须是正义的，法律的执行必须是公正的。法治首先针对的是政府，政府的一切活动都应合乎法律。

　　我认为，在哈耶克的自由学说中，最有价值的论点在于，他认为，判断一个社会好坏的标准不是经济福利，而是人的自由程度。他特别反对把经济福利作为理想社会的目标。他认为追求经济福利的目标必然导致国家干预经济。

　　最近，欧洲国家的债务危机告诉我们，欧洲式的高福利模式所带来的私人部门负担过重。希腊的社会福利不仅高昂且名目繁多。根据希腊经济网站的数据，每年政府都要为公务员福利拨出数以十亿计的款项。例如已经去世的公务员的未婚或者已婚的女儿，都可以继续领取其父母的退休金。根据欧盟委员会的数据，到了2050年，希腊的养老金开支将上升到等于国内生产总值的12%，而欧盟的成员国的平均养老金开支还不到国内生产总值的3%。希腊的公务员们每个月更是可以享受到5欧元到1300欧元之间的额外奖金，奖金的名目也相当随意而奇诡，比如会使用电脑、会说外语、能准时上班。

　　显然，过度的、过高的经济福利已经将部分欧洲国家拖入债务泥坑。而政府为解决债务危机，就会绑架全国人民未来的福利，借用国家的信誉大规模地对外举债。国家干预经济的必然结果是进一步剥夺私人部门的经济自由度，这样，势必形成一个恶性循环。