大约四五岁的时候，住在上海，父母工作在外，由外婆和一个苏北乡下来的小阿姨照看我们几个孩子。那小阿姨挺勤快，人很不错，我们管她叫阿惠，现在依稀还记得她的模样：留了刘胡兰一样的头发，嘴唇微微有点厚，干起事来快手快脚。

    某日，在外面与其他顽童打闹玩，小阿姨跑来叫回去吃饭。当时正玩在兴头上，说什么也不回去，小阿姨急了就搡了一把。她从农村来的，还真的有点劲，稍一出手，本来正跑动着的我就来了一个大马趴，摔得还真不轻，脑袋磕了一下地，半天没有哭出声来，便被送到卫生所。几天后，父亲单位下令将小阿姨“开除”，尽管外婆反对也没有用。

    那天小阿姨是哭着离开的，我也哭闹着不让她走。当然她还是走了，回到乡下去了。

    外公得知后，告诫说：你再怎么调皮，但有两件事不能干，一是不得“扒人祖坟”，还一个是不得“砸人饭碗”。过去，一直没有理解这两个“不得”的真正含义。不过一想起是因为我，小阿姨被赶走而回乡下去了，心里总有一点淡淡的怅惘，哦，小阿姨是被我砸掉饭碗的！

    文革中，同其他很多狂热中学生一样，自以为彻底革命，而干了不少“扒人祖坟”和“砸人饭碗”的勾当。例如，所谓破四旧，就扒了大量中国文化的“祖坟”；还有所谓“横扫一切牛鬼蛇神”，也砸了大批善良人们和专业人士的“饭碗”。

    在美国，某次同几个熟人到一家经常去的中餐馆用餐，一位从没见过的跑堂服务员在服务时，好象有点气不顺，态度很不友好。

    这家餐馆的老板娘同我们中的一个人很熟，跑来问菜的味道如何，又顺便问了一下服务员的服务，大家便趁机半认真半开玩笑地发了几句牢骚。几天后，再来吃饭时，没有见到那位服务员。一会儿老板娘又过来寒暄，并说道：我把你们不喜欢的那位小姐炒鱿鱼（解雇）了，她说她是一个单亲妈妈，有两个孩子要养，那关我什么屁事，我开的又不是失业救济所......。

    听了以后，心里沉甸甸的，也没有心思吃饭了。

    我们在谈笑中，又砸了一个“饭碗”，而且是一个要命的“饭碗”。