日本首相菅直人表明自己要辞职已经过去了一个多星期，但是什么时候辞职？他死活就是不肯开出一个时间表。着急的不是日本国民——因为大家坚信谁当首相都属于“换汤不换药”，着急的是那些想当首相的国会议员们。因此，这几天日本国会开会，无论是执政的民主党，还是野党，议员们向菅直人首相提出质询的第一句话，总是“你什么时候辞职？”当一国首相当到这个份上，也真当的有点霉气。
菅直人为什么不肯立即辞职？原因只有一个，那就是不想成为日本历史上遭人辱骂的首相。“国难当头之际，什么也没做就被赶下台了”，这是菅直人首相最不愿意接受的结果。因此他无论如何也要搞出一点政绩来。根据他本人昨日在众议院会议上的说法，就是要等到10多万灾民都住上了临时安置房，要等到灾区的废墟清理得差不多，要等到救灾法案能够成立，要等到福岛核泄漏事故的处理有了一定的眉目。那什么时候才能完成这一系列的革命任务呢？有人估计要到明年1月，有人估计是在今年8月。但是，作为当事人的菅直人，就是不肯说，害得媒体也整日夜不能寐。
但是，日本的永田町（国会所在地），早已经把菅直人忘在了一边，所有的议员开始纠集各种力量，考虑应该推举谁来当日本的新首相。更有议员在考虑，我该不该出马竞选首相？
日本首相的产生有2个基本原则。第一，必须是执政党的党首。第二，不是由国民直接投票选举产生，而是由国民选出的国会议员们投票决定（代表人民的意愿？）。也就是说，成为首相之前，必须先要成为执政党的党首。
日本目前的执政党是民主党，这是一个历史只有15年的年轻政党，当年是由鸠山由纪夫领导的旧民主党和小泽一郎领导的自由党，以及从村山富市前首相领导的社会党中分裂出来的部分议员构成。经过10多年的努力，终于在2009年的众议院大选中击败统治日本半个世纪的自民党，夺取了政权。但是，正因为是一个由各个政党和势力组成的政党，民主党内也和自民党一样，内部出现了一些派别，这就决定，在选举新党首时，能够赢得多少派别的支持，成为最重要的工作。
民主党原先是由小泽一郎和鸠山由纪夫、菅直人“三驾马车”集体领导，那时候党内还算太平。但是，菅直人担任首相后，排除和打击小泽势力和鸠山势力，使得党内开始出现了对立情绪甚至有了分裂的动向，好不容易得来的“江山”摇摇欲坠。
仙谷由人（右一）和冈田克也（中）
目前，主导新首相候选人选拔的，是菅直人首相最亲近的助手，也是兄长的仙谷由人，有“影子首相”之称。他是菅直人内阁的第一任大管家——内阁官房长官。因为在去年的“中国渔船”事件中，仙谷由人幕后运作释放了中国船长，因此被野党赶下台。现在担任民主党代理党首、同时兼任内阁官房副长官，辅佐菅直人首相处理党务和救灾工作。另一位幕后操作人是民主党干事长冈田克也，他以前担任过外务大臣。两人秘谋结果，决定推举现任财务大臣野田佳彦来接替菅直人。
野田佳彦是何许人？在2009年11月由中国新世界出版社出版的《日本变天》一书中，我专门研究了他，并为他写了一个传记。
野田今年54岁，出生在一个军人家庭。父亲是日本陆上自卫队最精锐的第一空挺团（空降团）自卫官。野田从小是在千叶县船桥市的自卫队家属大院里长大的。
野田佳彦
从早稻田大学毕业后，野田当过家庭教师，还做过煤气公司的抄表员、儿童教育中心主任。但是，野田却是“松下政经塾”的第一期学生，属于前外务大臣前原诚司的大先辈。口才很好，善于照顾周围弟兄，但是拥护者甚少。1992年，野田加入日本新党，并于次年参加众议院大选，一举当选。后跟随小泽一郎加入民主党。2008年，民主党举行新一轮党首选举，党内期望小泽一郎留任党首的呼声很高。但是，野田却决意挑战小泽。后来遭到好友、现任外务大臣的松本刚明的极力阻止，才被迫放弃。但是，野田是属于中和派的人物，很少与他们树敌，人缘很好，知名度不高。
仙谷由人是民主党前党首小泽一郎的死对头，显然，起用野田当新首相，也有为了遏制小泽势力在党内 “卷土重来”的念头。问题是，在民主党新党首的选举中，野田能够获得多少选票？这是一个关键性的问题，并不是菅直人领导的中央指导部想让他当就可以当。
从目前的情况来看，小泽一郎和鸠山领导的议员总数大约有130多人，占了民主党国会议员总数的三分之一以上，可谓是“举足轻重”。而野田自己领导的议员只有40人，仙谷和前外务大臣前原诚司领导的议员为60人，冈田没有领导派别，比较亲近的议员为20人，全部加起来还无法达到过半数的数字。因此能否赢得其他派别，包括小泽派议员的支持？是“野田首相”诞生的前提。
“下届首相”？野田佳彦和菅直人首相
但是，让野田当首相，只是菅直人首相领导的现在的民主党中央的一厢情愿，一旦这个中央领导班子随着他的下台而解体，这一愿望能否实现？还是未知数。但是，目前来看，野田的可能性最大。
到今天为止，除野田之外，前外务大臣前原诚司、现任农林大臣鹿野道彦、前环境大臣小泽锐仁（与小泽一郎无关），以及现任内阁官房长官枝野幸男都表现出有意竞争首相宝座的意向，或者被人哄抬推举。而有一部分日本国民和舆论，则直接希望小泽一郎接替菅直人，在国难当头的情况下，让这位颇有争议但深具铁腕的政治家出任 “救国首相”。
日本媒体推举出的下届首相最有力候选人
最终谁能够成为日本的新首相？结果估计最快的也要等到今年8月菅直人下台后才能揭晓。那么，日本社会希望什么样的人来担任一国之首相呢？著名的文艺评论家伊藤惇夫开出的条件是：“能够搞好党内团结，摆平野党，指挥得了官僚的人”。而政治评论家岁川隆雄认为，应该是“能够准确迅速作出决策，具有明确的国家发展战略和理念的人”。
这些要求其实不高，但是在日本还真难找到。
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