为什么罗斯福赶不上华盛顿？
在历史上，美国从一个后起之秀变成头号强国的关键转折，是在第二次世界大战。这时候的总统是罗斯福，他也是美国历史上第一位蝉联四届的总统。在他的任期内，不仅带领美国从历史上最严重的经济危机中摆脱出来，还最终取得了世界反法西斯战争的伟大胜利，使美国一跃成为世界强国。
时间过去了七十多年，人们渐渐地淡忘了罗斯福。当美国人一提到最伟大的总统的时候，那就是华盛顿和林肯。有人就问，为什么罗斯福的业绩那么大，名气却远不如华盛顿和林肯？因为华盛顿不仅开创了美国，更奠定并建立了美国的联邦制度，一直延续至今。而林肯虽然没有建立联邦制度，但他却废除了奴隶制度。这一举措保证了美国制度的健康运行，也奠定了美国南北战争胜利的基础，维护了国家的统一，为推动美国社会的进步发展做出了巨大贡献。林肯很受美国人民的崇敬，在美国人的心目中，他的威望甚至超过了华盛顿。
所以，如果讲业绩，罗斯福最大，如果讲贡献，华盛顿、林肯胜过罗斯福，因为他们保证了美国这种体制的强盛性。即便将来没有罗斯福，美国还是要变成强国的，因为在第二次世界大战的时候，他就已经具备了这个实力，只不过是罗斯福利用了这个机会。所以，创造了业绩的人远没有创造了制度的人重要，只有制度之树常青，才有业绩之果。
不仅是美国，中国也是如此。上下五千年的历史，开疆拓土、建国称帝的人不知道有多少，但你看现在，有多少人知道李世民、赵匡胤？但却没有谁不知道秦始皇的。
战国时期，秦国比山东的齐、楚、燕、赵、魏、韩这六个大国落后了一大截。但到了春秋时期，秦孝公即位，秦国就开始招贤纳士，决心图强改革。这个时候，商鞅从魏国来到了秦国，并且得到了重用，进行变法改革。废井田、重农桑、奖军工、实行统一度量和郡县制等一整套变法求新的发展策略相继实施。
经过商鞅变法，秦国的经济得到了发展，军队的战斗力也不断加强，秦国实力大增。到了秦始皇的时候，一举灭了六国，建立了一个中央集权的强大国家——秦朝，并形成一整套的封建制度。虽然秦国很快就灭亡了，但它的制度却存在了两千多年，后来的皇权时代，在政治制度上基本上都沿袭了秦朝的制度。所以我们说“汉承秦制”，“自秦以来，其制未变”，“百代都行秦政法”，原因就在这。
所以，我们会看到，能够一直传承下来的一定与制度关系很大。国家的基业传承如此，企业传承也一样。一个组织的健康与成长，不是依靠一两个英雄式的人物，而是依靠一个伟大的制度来保证这个组织的健康发展，能够传承的是制度而不是人。
企业也是这样，制度维持并规范着企业的正常行为秩序，这是一种重要的手段和必要措施。没有了制度，生活就没了秩序，没有了制度，企业也会混乱不堪。尤其是具有英雄式领导的企业，如果企业的竞争力仅仅维系在一两个领导者身上，那么，企业的发展就会完全依赖于领导者个人，这种发展是难以持久的。因此，领袖可以决定企业生不生，但制度一定可以决定企业死不死，道理就在这。
那么，一个优秀的企业要想实现永续发展，就必须要永久的拥有优秀的领导者，这就要靠制度。把优秀领导者的素质制度化，变成企业的素质，发展的问题也就解决了。因此，英雄式领导创造了巨大的业绩，他决定着一个企业能否强盛，制度创造了无数个英雄，他决定着一个企业能否长盛。
正所谓业绩决定强盛，制度决定长盛。但不是说有了制度就一定能长盛，想要长盛还需要是好的制度，奥巴马之所以相信变革就说明了这一点。