感恩·怀旧·喜庆

有许多年没有在家里吃年夜饭了，主要的原因是孩子们怕我累着。今年我说啥也不愿意再到饭店，我不图饭店的环境，时尚，美食。总还想该给子们亲手做一顿可口的年夜饭。孩子们总是在念叨，我老了，力不从心了，做菜的水准大大的下降了，我心中有数，真是做起来，高档饭店也挡不住我的手艺发挥。

今年的年夜饭中有四道菜让孩子们兴高采烈：油闷大虾、松鼠鳜鱼、大煮干丝、拔丝山药。这四道菜属于四个不同地方的特色菜肴，油闷大虾是本帮菜，松鼠鳜鱼是苏州菜，大煮干丝是淮扬菜，而拔丝山药是鲁菜。

毕竟已经十多年没在家里吃年夜饭，如今又有了三个小外孙，他们一看到这拔丝山药感到格外新奇，特别是对那长长的丝，异常兴奋，争先恐后的拔丝，既有趣，又好吃。特别是这里面加进了桂花酱，还有浓郁的桂花香甜。

看到孩子们的喜欢劲，此刻我想起我亲爱的妈妈。

妈妈已经离开我们有两年了，这拔丝山药也是她老人家最喜爱的。1986年我搬回老宅子，从那时候起每年春节都是我下厨，全家一同吃年夜饭。最早一次做拔丝山药就在那个时候。记得第一次是在煤球炉上熬制糖稀，火候不到，最后又返成白糖，在鲁菜中这叫挂霜。那时候也没有用山药，而是用红薯，更没有桂花酱。妈妈说我过于急躁，煤球炉火不旺，要沉住气，等糖稀变色之后再出锅。

妈妈是地道的北京人，怎么知道这个窍门？后来我知道了，原来她所在的托儿所的炊事员也会这一手，妈妈也懂如何做拔丝。

孩子们现在都已经成家立业，这一盘拔丝也勾起他们许多美好的记忆。在老宅子吃年夜饭，大人和奶奶一桌，六个小孩子一桌，每次拔丝总是要做两份，孩子们吃了自己的，还要到大人的桌上要。

今年只做一盘拔丝也是过不去的，孩子们都挤进厨房看我再做一份。我的小外孙女硬是要他爸爸抱着看个究竟。此时此刻，我也有些紧张，更有些兴奋。我一边做，一边解释如何挂欠，过油，以及怎样掌握熬糖稀的要领，我不知道孩子们回家之后会不会自己动手做这道菜？

大女婿说，小时候在家里爸爸也做拔丝，今天的拔丝山药勾起他许多美好的记忆。

大外孙问我：“外公，年是什么？”

这是一道既好回答，也不好回答的题目，随着时代的变迁，内涵越来越丰富，有传统的定义，更有现实的感悟，而此刻我的感悟就是感恩、怀旧和喜庆，人越是老了，越是期盼这种感受。

二〇一一年二月八日星期二