一种独特的海洋创造物，正从苏格兰的尼斯湖（Loch Ness）中显露出来：一个巨型的浮动面包圈。

　　新兴波能公司AWS海洋能源公司（AWS Ocean Energy），最近在这著名的湖面上，测试了这种新颖的海浪发电装置。现在，幸亏最近投资的阿尔斯通（Alstom）是法国的一家大型电力设备制造商，一部60米直径的设备马上就会产生数兆瓦的电能，因为它会在公海上来回摆动。

　　这种装置被分割成几个单元（cells），每个单元都包含可充气橡胶隔膜（rubber diaphragm）和一台双向气轮机（air turbine）。每个单元都正对着迎面而来的海浪，在海浪的压力下，每个单元的膜片都会收缩，使空气通过涡轮机发电。随后，空气要么进入中央收集室（central collection chamber），要么进入另一个单元里的膜片，就在这个圆圈上的任何地方。每一次空气通过涡轮机，无论是退出还是进入一个单元，都能生成电能。

　　“单元之间有一种空气交换，是异相位的（out-of-phase），”AWS公司总裁西蒙•格雷（Simon Grey）如是说道。“这种交换的产生，至少要通过两个涡轮机，从一个单元里退出，进入另一个单元，再进入圆形干线（ring main），在任何给定时间，都是这样。”

　　6月21日，阿尔斯通对AWS公司做了一笔数百万美元的投资，这使苏格兰因弗内斯公司（Inverness）可以研制AWS-III，就是这种海浪发电装置的新一代产品。

　　“AWS-III每吨钢铁可发电两千瓦”，格雷说，“任何其它设备，都需要用至少四倍的钢铁。”

　　阿尔斯通公司海洋能源主管菲利普•杰尔森（Philippe Gilson）说，该设备的大小和模块化性质，使它成为一个有吸引力的投资。“你能获得规模经济和备用系统，”他说，“如果一个模块坏了，其它的模块依然运行。”

　　AWS公司利用一台海浪发电装置的样机，于2010年7月在尼斯湖上完成了测试。而不久前的投资，则使公司能够在海洋中测试一台实际大小的、单个单元（single-cell）的设备，时间是2012年。格雷说，公司希望能够在2014年底之前，部署一个直径60米的浮动圆环，这圆环带有12个波浪单元吸收器（wave-cell absorber）。实际尺寸的装置能够生成2.5兆瓦的电能，是迄今部署的其它波能装置的两倍多。

　　维基•科伊（Vicky Coy）是伦敦工程公司阿勒普公司（Arup）的高级顾问，他说，这个规划装置的尺寸可能会成为一种不利因素。“在英国，只有一到两个地方能够建造如此巨大的装置”，她说，“你还需要一个大船，把这个设备拖到指定位置，也要找到港口，能够容纳并维修这个设备，这同样具有挑战性。”

　　理查德•鲍德（Richard Boud）是AMEC公司副总裁，这是一家位于伦敦的全球性工程公司，他说，阿尔斯通这样大型设备制造商的支持是非常关键的一步。他说，“阿尔斯通有一个供应链，他们有一个制造基地，他们一旦开发出某种产品，就有能力进行大规模生产。”

　　然而，阿尔斯通的最初投资不会带来商业性的开发，鲍德说。“他们已经依次列出要选择的特定技术，但是，我不会看到他们作出重大订购承诺，直到他们看到有办法从中获益。”

　　2010年，英国政府授予一项有条件的租借协议，支持一个12亿瓦的潮汐能和海浪发电项目，是在苏格兰海域。在2020年之前，开发商必须让设备下水，否则，他们将失去合同中的租赁选择。

　　“AWS公司计划于2015年前商业化下水，但现在已经2011年了，我认为，我们还有很长的路要走，之后别人才会乐意投资所需的5千万到1亿英镑，进行商业性开发，”鲍德说道。

　　科伊表示，很多投资者们都在等待，要看英国政府会为海洋能源开发提供哪些奖励。苏格兰政府最近为苏格兰波能发电，提供了五份可再生能源义务证书（ROC：renewable obligation certificates）。其中的一份证书交易价大约是每百万瓦时电45英磅，相比之下，在英国，每百万瓦时的批发电价大约37.5英镑。

　　这意味着，海浪发电制造商，能够获得大约七倍多的收益，就来自它们的发电，对比其它非可再生能源公司，至少在最开始时是这样。英国的其它地方，是一个值得注目的更加巨大的市场，目前只提供了两份可再生能源义务证书（ROC）用于波能，但会在今年秋天宣布新的定价。

　　“此时此刻，开发者们都感觉很沮丧，因为他们需要政府非常明确的指导，说明有什么样的激励给予这个行业，”科伊说道。如果不会批准全英范围的激励政策都类似于苏格兰，那“将会确实放慢这个行业，在英国和全球都是这样，”她说道。