天才与怪才都是天生对某类信息特别敏感，先验地拥有与某类信息沟通的能力，以及拥有认识和理解世界的某种独特角度的人。他们的生命赋有先验的内涵，一切输入的信息都要经过先验内涵的变奏。
但天才和怪才有很大的区别。打个比方：学习的内容是5，天才可能一下反映出3，一下反映出10，一下又反映出7。怪才不管你教多少，他只反映出他里面固有的东西。
天才和怪才的区别还在于，天才有广阔的感受能力，能对不同的事物和人做出正确和恰当的判断，善于感受和听取别人的与自己不同但正确的意见，在相当长的生命时段内能够不断进步，甚至一生都能够不断地吸收有价值的信息，生命不断地、内在地、自发地进化。例如鲁迅，他不是学绘画的，却对版画具有深刻的理解。又如凡高，他只读过小学，不仅杰出的绘画成就主要是靠自修获得的，更让人吃惊的是，在《亲爱的提奥》这部他写给弟弟的书信集中，随处可见对艺术以及艺术之外的各种人类事物的深刻洞察和正见。爱因斯坦是一个物理学家，他对音乐的理解以及小提琴的演奏水平均达到专业程度，一部《爱因斯坦文集》，充满了大量连一流的专业作家也极为罕见的对人性世界、人类事物的深刻洞察和优美表达。
怪才的感受力比较狭隘，通常只能感受特定的事物，虽然有自己的见解，但常常是怪见、片面之见、钻牛角尖之见；尤其是难以理解人和人的差异，易偏执，坚持自己的观点——这是他们的长处，也是他们的短处——感受和听取别人的不同意见非常困难，通常在形成自己一套固定的看法之后，生命便固着于这套看法之上，很像是某种已经特化的生物，很难再有大的变化和进步。
通过多年观察，我感悟到，天赋和天才不是一回事。天才必然具有天赋，但具有天赋不等于天才。天才（怪才也是）有一种根本的生态特征——他们能够围绕着自己生命中潜在的天赋可能，组织、安排和建构自己的生活，他们善于创造性发掘、吸收、凝聚、利用生存环境中一切有助于自身生命创造性生长的信息，物质资源（天才与怪才的区别则在于，天才能够从环境中吸收的信息更广阔），包括自己生命的智慧和能量资源，集中到生命创造性潜能的实现上来。在他们的生命中，占第一位的，压倒一切的内在冲动，是实现生命中天赋的潜能。在这个过程中，他们甚至会表现出某种残酷，例如卢梭把５个私生子送进婴儿院；高更放弃家庭责任去画画……流行歌曲唱道：外面的世界很精彩，外边的世界很无奈。但真正具有天才和怪才个性的人，他们的感受是，外边的世界很精彩，自己的世界更精彩。正如一位天才伏尔泰所表达的，我们要耕种好自己的园地。他们也许也会放浪形骸，也会游戏人间，也会东张西望，也会心猿意马，也会兴趣广泛，但是，九曲十八弯，九九归一，他们最终总是把自己生命中需要实现的创造性潜能放在第一位，这种潜能一日不能实现，他们便一日不能心安。诗人瓦雷里说：“天才，噢，长久地焦燥！”
这是他们的宿命。
这是天才、怪才与一般具有天赋的平常人的区别所在。
高尔顿说：“至于天生的才能：我指的是一个智力上以及处事方面的素质，它们促使而且促成一个人去完成赢得声誉的行动。我并不是指虽有潜能却无激情，或徒有激情却又力不从心的能力，也不是指虽然二者兼备，却又不耐艰苦奋斗的人。我指的是这样一种天性，只要有了它，一个人会受到内在激励的敦促，在通向杰出的道路上攀登，并且拥有登临顶峰的力量——这是一种即使受到挫折与障碍，仍然出于不避艰险的本能，照样披荆斩棘，一往无前的力量。”
对那些禀有天赋的平常人来说，生命的第一要义是吃喝玩乐，天赋只是他们生命中灿烂的点缀和潇洒的挥霍，他们不准备，也没有内在的冲动，更没有足够的毅力，去完成实现天赋所需要的，艰巨而寂寞的创造性劳动——我曾经遇见过好几个这样的差异人类学品种，为他们着迷了很多年，最近，在写这本书的过程中，才对他们作出了正确的精神人种学鉴定，把他们与天才区分开来。
人才也可称为才子，聪明人，反应快，教多少反映多少，适应性强，独创性差，在现代社会效率至上的竞争环境中，尤其在我国目前实际存在的应试教育取向里，才子型成为优势品种，各种考试、竞赛的优胜者，目前通行的智商测验中的佼佼者，通常出自此类才具。很受各方面的欢迎。
练功，既解决形而上终极追求和精神安放，又解决形而下做事，磨刀不误砍柴工，中国的实践哲学，道不离日用。