昌河北斗星在中国市场上一款特立独行的汽车，偌大一个中国车市，居然找不出另一款跟它同类的车子。在中国，它被归入MPV之列，而它的原型车Wagon R，在日本是典型的Kei car（亦作K-car，又叫“轻自动车”，大概意思跟我们所谓的微车类似）。
在中国，北斗星正在学习捷达好榜样，老树不断发新芽，并且经久不衰。也许很少有人留意它的销量，其实在中国的微车细分市场中，它的销量排名仅次于风光无限的奇瑞QQ、比亚迪F0，和那个最近不断发力的雪佛兰乐驰。一个月能卖七八千台、细分市场上排名第4，怎么看都是车市上一员悍将——事实上，它也是昌河铃木精神支柱，昌河铃木的另一款轿车利亚纳，已经连续几年销量没有过4000了——一年只能卖3000多台，也就相当于三流车的月销量，这种数字会让厂商感到崩溃。
中国版北斗星
利亚纳是指望不上了，昌河铃木今年会有两个动作，一是生产中国版Splash，另一个是要发布北斗星的加长版。
最近，网上公布了加长版北斗星的一幅谍照，在后舷窗和后门之间的C柱被加宽了，此举貌似想增加一部分行李厢空间。现款北斗星的行李厢空间实在太小了，不过，只要折叠后座，就会出现一个方方正正的行李厢空间，这时装载能力超强，几乎可以当个小货车使用。把北斗星加长一点，不知道算不算个好主意：优点当然是装载能力会有一点扩大，缺点也很明显，本来老态龙钟的北斗星就算不上好看，加长后比例失调，更加乏善可陈了。
加长版北斗星谍照
北斗星的一个主要消费人群就是小业主，平时代步，需要时当小货车拉货用。不知道昌河铃木是否作过调查，车主们是不是有对装载能力不足的抱怨而有加长的需求。实际上，这些车主们购买北斗星，还是看上了它貌似轿车，要是单单图装载能力，还有微面这种超级能装的小车，比如与北斗星同门的浪迪就是一个不错的选择。车主当轿车买，偶尔捎点货，不是很掉面子，又能兼顾实用，这就是北斗星，所以在中国市场上，它被归入MPV一类，与微面划清了界限。
要是搞出个加长版，实用性会增加一些，但要是看上去不伦不类，是不是会让小业主们失去购买的兴趣呢？
去年，北斗星搞出了个拉皮版e+，方正的前脸上装了个向后挑起的异形大灯，这种改法是想搞“矛盾的统一”，是不是成功尚存疑问。
北斗星e+外观和内饰
总之，北斗星是学定了捷达，要倚老卖老在江湖上混。然而，昌河铃木毕竟不是一汽大众，捷达也不是一汽大众唯一的支柱。捷达的老马恋栈并没有阻挡住新生代的进入，一汽大众搞的是两代同堂（差着辈份的），而昌河铃木死守北斗星，或拉皮，或加长，再无引进新一代的打算。
也许，在昌河铃木的眼中，splash算是一个对北斗星不换代的一个交待。在进入欧洲十余年后，铃木放弃了wagon R的“box”路线，而重新发布一款较为圆滑时尚的新车splash。splash这种造型可能更合欧洲人的胃口，但跟wagon R相比，难免会在实用性上打些折扣。昌河铃木向欧洲看齐，舍弃wagon R而引进了splash，貌似在实用性和时尚的选择题中，选择了后者。
在日本本土，wagon R坚定不移地走box路线，整体造型以方正为主，只在个别地方点缀些曲线以表明其在设计上也与时俱进。方方正正的车厢，也许跟强调流线型的时髦设计有些不合拍，但它带来的空间却是其它车型难以匹敌，不管是乘坐还是载物，都可以跟高一个甚至高两个级别的车型一比高下。除了wagon R，铃木还设计了与之类似的衍生车型，比如palette、比如stingray，再大些的solio也完全是这种风格。palette和solio的后门还采用了滑轨设计，在狭窄的地方开关更方便，装起东西来十分顺手。
现款wagon R
现款wagon R
现款wagon R内饰
这种“盒子车”不但空间好，在空间利用上也十分灵活，通过前后排座椅的翻折，可以组合出多种空间利用方式，大到彩电、长到自行车都能照单全收。Solio的后座还可以向后滑动165mm，要是后备厢不放东西，这种微车的后座腿部空间简直可以向行政级轿车看齐。
Solio外观
Solio的内部空间
日本的Kei car已经不再简陋，除了排量和尺寸小一些，一键启动、CVT变速箱、四轮驱动、混合动力、导航系统等时髦装备一个劲儿地向上招呼。设计巧妙、做工精良、装备齐全、实用性强，对于集多种优点于一身的现代Kei car，吾国车主只能对着图片赏玩一下，因为尚未听说有哪一款会引入国内生产。
昌河铃木本来有一款地道的Kei car，但却原地踏步十余年，再不肯引入新品种。北斗星的原型车wagon R在日本风光无限，牢牢占据微车销量第一的位置，甚至曾连续几年占据日本新车市场的头把交椅。北斗星虽然是上个世纪的老旧产品，却依然能在中国微车市场上稳居第四，可见“方盒子”设计的魅力。但不知道昌河铃木为何对此全无自信，舍深得“方盒子”设计精髓的wagon R而引入特色并不明显的splash（splash与雨燕同平台开发，车身尺寸已经超出日本法规对于Kei car的规定，应当属于小型车了）。
即使方方正正的Kei car难入中国车市的主流，但中国车市一年销量都奔2000万台去了，只要有一小部分车主对Kei car情有独钟，也会产生一个了不起的销量。何况，中国车市中，除了昌河铃木，还没有第二家染指“盒子车”，昌河铃木完全有机会在此细分市场中一家独大，靠引入新一代产品一举牢牢控制局面。像splash这样主打时髦的小车在中国已经多如牛毛，自主品牌、合资品牌都纷纷加入战团，套用一个游戏的名就是“超级大乱斗”。昌河铃木为何不另辟蹊径，趟这滩浑水能捞到什么便宜？
欧版splash
况且，很多中国人对于北斗星这样“方盒子”的造型并不排斥，有一批人对此还挺有兴趣。新一代的Kei car已经引入了一些流行设计，在观感上又胜过北斗星很多，相信引入新款Kei car，外形并不见得是销量的障碍。而且，中国用户已经对北斗星的实用和省油印象深刻，如果外形更靓、做工更好、价格适中的新型Kei car进入，何愁没有拥趸。
相对于那些“精品小车”， Kei car其实更适合中国国情。相当年，日本国民在战后相当贫穷，买不起正经轿车，为了刺激汽车工业，也为了让平民和小业主们有一种廉价实用的交通运输工具，日本政府出台法规鼓励Kei car，限定了排量和车身尺寸，并给于税费上的优惠。日本企业就在这条条框框内尽其所能，把一种小尺寸、大实用的车型发扬光大。现在，日本人的购买能力已经不是问题，但人们对Kei car依然情有独钟，这种车占地少、油耗低、实用性强，于是，Kei car销量占据了日本车市的半壁江山。反观吾国，收入低、油价高、交通堵、停车挤，干嘛死要面子活受罪，非买大车不可？
当然，日本的法规只规定Kei car的车身尺寸和排量，并没有要求设计上一定要是方盒子，比如奥拓这样的车子就没有刻意突出box风格。但在日本市场上，销量大的Kei car十之七八都是方盒子，因为只有这种造型才能“以小见大”，在极其有限的车身尺寸内创造出宽敞舒适的乘用空间。“方盒子”成为Kei car惯用的设计语言，久而久之，一提Kei car，人们就想到那种方方正正的形象了。（Kei car独生出多种车型，有mpv、有微面、有跑车、有货车、有越野车，此文中单讨论mpv）
方盒子的Kei car设计越来越巧妙，看到它们小小的身躯，很难想象内部空间是怎样别有一番天地。这种精巧的设计，实在让观者欲罢不能。想吾国偌大一个车市，为什么没有它们一试身手的空间，就让一款老迈的北斗星独自战斗呢？
(此文授权新浪汽车)