小酒店的夜晚生意比较好，人进人出的，他们一行上楼值班的不问，大概以为是住客的朋友。到房间里把大床上下垫扛开，三个柬妹睡一张，他们则躺在一起，一边看着电视。

他们三人嘁嘁喳喳地说了大半宿的话，合眼睡了不一会，三个工厂妹便起床了，又是上厕所又是洗澡的响动，把他们全都吵醒。掀开窗帘往外一看，天已经大亮。阿义的女朋友说要回厂，问阿义要路费。阿义对周应明说，带他们吃早餐，怎么安排要明白告诉她们。

周应明睡眼惺忪的，说：“害得我这支枪硬撑撑的难受了一夜，做的都是赔本生意，都是你找的妹妹摆架子。”

阿义冷笑道：“你以为一餐饭便赚得一炮，天底下哪有这种便宜！你要想猪头烂，须得下柴火。如果你想快点到口，只能改用高压锅了。”

牛炳皋嘻嘻地乐，说：“你不想吃快餐，而是要吃老火汤，你就得下足柴火啦！”

“问工厂妹，她们早餐想吃什么。”周应明摇头叹气，说：“听说柬埔寨人早餐要吃果条，看哪里的果条最好吃，带她们去吃一碗就行。”

阿义说：“我给个建议你吧，周老板！柬埔寨人没有几何上得高档餐厅吃饭，更没有机会吃什么粤餐粤菜，如果有一次机会吃到，他们回去跟那些同事同伴说，脸上不知道多有光彩！我就见过一个柬妹，拿着哪个老板请她吃饭的菜单，菜单上不是有吃过的菜名、和结帐是多少钱在吗？她就是拿这张纸向他的姐妹说，我吃过就是这种菜，一餐就这么多钱！看得她那些姐妹个个眼睛大亮，菜单上的字她们不会看，但其中的阿拉伯字她们可认得的，伸着舌头羡慕她！你就下决心请她们上一次高档次一点的餐厅，哪怕是吃早茶，也应该给她们留下好印象，回去有个好回忆，千万不要到什么潮州白粥点去，吃那些猪下水猪脚尖，柬埔寨人不喜欢猪下水的。”阿义一口气说，算是出了点怨气。

“你光是做事后诸葛亮，在事前就说嘛！现在你想去什么地方，说吧！”周明应被说得火燎燎的。

“我经常在金边以外地方转，知道吃果条太普通了。我的意见是带她们去哪个高档的餐厅饮早茶，试试广东风味。至于具体的去哪个地方去那里饮早茶，我的见识非常有限，得请牛生参谋。”

“参什么谋，谁出主意不一样拿？”牛炳皋有点不耐烦：“金边目前最好的粤式早茶在金边大酒店，如果是为了让她们见识见识，就带她们去。”

周应明见早餐开支不大，不好推辞，开车带着他们一行去金边大酒店。果然这里的环境和食物令人满意。三个工厂妹更是高兴，相互交头接耳说着悄悄话。见尼娜心情好，周应明很自豪，用刚学会的柬语问她好不好？

阿义说：“你讲过要买电话给尼娜，是不是真的？如果是真的趁早落实。”

“当然是真的！”周应明说：“一只电话值多钱？我们现在就去看，看好了就买。”

金边的商店五花八门，相当庞杂。这是政府实行自由经济的好处，除了枪支、毒品，人们做什么买卖政府一概不管。开商店太容易，所以到处都是店铺。然而仔细看了却发现，店铺里最多的是卖电话的。有几个市场还发展出专卖电话的连片摊店，摊店的门外如同贴对联般贴满卖磁卡的价格，让人觉得眼花缭乱。玻璃橱柜内摆放着各种各样手机，但大多数是二手机，价格则千差万别。周应明被一家有漂亮小姐坐柜台的店吸引，带着众人入内，俯身弯腰的看橱柜里的电话，叫小姐一只一只地拿出来比看。

周应明突然想起了什么，叫尼娜跟他走到一边，想表达的意思又说不出，只好拨通英姑的电话，要英姑同尼娜说说，电话选中档的二手机，但是买了电话给她，今晚要陪他过夜。尼娜听了电话脸色涨红，眉头紧锁，同英姑解释说，买了电话将尽快带周应明回家给父母看，等家里答应嫁他以后才谈同一起住。

尼娜始终不肯就范，周应明对买不买电话犹豫着。阿义看出他的心态，说：“即使是普通朋友，赠只电话也不算为过，何况你要追人家，追人家就要一点本钱投资，不要再犹犹豫豫拖泥带水，五六十美金不过就是一餐饭的价钱，爽手一点拍下去啦。”

阿义这一催促，周应明也觉得在几个女孩子的面前失身份，笑笑的拿出荷包摇着头付钱，将尼娜看好的电话买下。

送走工厂妹，阿义也回去，周应明跟牛炳皋说：“使钱使到我手软！你算是最清楚我怎么样开支钱银的，每天如何用钱你见啦，一个月得用去千多美金，已经几个月如此，却没有进项，这样下去不烦死我？”

“你广州还有公司有工厂，有雄厚的后盾挺住，使这点钱不会对你伤筋动骨。我同你比差十万八千里，是吃了上顿愁下顿的人，更知道找钱的重要性和迫切性！”牛炳皋说：“不过我不明白，你既然那么勉强，为什么还要花钱买这个电话给那女的？”

周明应诡秘地说道：“我要开处，转转运气！我们家乡有这样的习惯，生意诸事不顺利的时候，就要找个处女，开处以后人才能转好运。”

“原来如此！”牛炳皋惊奇的道。“你看准这个了？怎么知道人家是不是处女？”

“你看她那么推托扭拧，未讲话就害羞得抬不起头，这就是处女的表现！再有就是抓抓她的手就能感觉出来，是处女的话，抓着她的手就感觉到她出汗，不是处女的手自然是麻木了，还会什么汗！”周明应说完呵呵的笑。

“你成专家了！现在可以说是到了万事具备，只欠东风。何不趁现在码头的封锁未解开，出不了柜，做点短平快的事找钱？如果这条路走得通，到那时侯你还把每天开支三两百美金当会事吗！”

周应明担心的说：“阿义联系的那些人有什么能耐运出大量的木？我对老施也不抱有多少希望，上次跑那么多天那么多路程，一立方木也落实不到，还跟我牛皮烘烘的争，你都知道的啦！靠他们能够搞掂？”

“我跟老施斟酌过，他承认在东面这些地区他的人脉差点，但并不等于他没有办法。上次他叫那个跟着我们同车去的柬埔寨人，在上丁、磅湛、柏威夏这片有不少做木头的熟人，他那次本想努力一点，就是因为你对老施的态度使他打住了。老施带他去，当然他听老施的。柬埔寨人就是这样。”牛炳皋说，“你的性子太急啦，有些事情不是你想的那么容易，耐心才吃得热豆腐。”

“既然你还对老施这样的有信心，那么我答应再合作一次。阿义那边的叫他们照样供货，加上老施那就两边同时展开动作，成不成就看天意。”周明应说。

牛炳皋回到住处，劳拉问：“昨晚又去哪里玩了？”

“我电话上不是说过？是陪几个人去磅湛，他们说要在那里住一夜，使我都感到很突然，人在江湖，身不由己。”牛炳皋昨晚上给她说是在外边有事情，赶不及回来。

劳拉说：“反正你是自由身，拍拍屁股就可以走，天黑了就回来躺一躺。”

牛炳皋说：“对天发誓，我绝对没有做什么坏事，做对不起你的事。想的就是能够完成一摊交易，找一点钱，使跟你以后的日子过得好。。。。。。”

“好了，跟你开开玩笑，看你紧张的！”她说，“我不会管死你，你自己把住就行。在柬埔寨，每天都会面对着很多一伸手就可获得的诱惑，就看你是不是自爱。如果自己管不了自己，哪个能够天天跟住盯着你？你心里真的有我，我就感到很高兴。”说着她走上前揽住他的脖子，亲亲他。

牛炳皋有点感动，抱住她的腰转一圈。“都老夫老妻了，还那么粘？”

“谁粘？我还是你？”她说着用手拧着他脸。

“如果粘是赞扬的话，当然是你！否则就是我吧，好不好？”

她说：“看你，说得多勉强！什么如果否则的，我的牛先生、牛老师，口说的对心吗？啊？”（68）