皇天不负有心人。两天以后，牛炳皋果然找到饶老板。那天他路过诺罗敦大道，顺便入一个熟人开设的医院里小坐。医院旁边有一家做足底按摩的马杀鸡店。马杀鸡店生意在夜间才多，白天客人稀少，店老板闲着无事，走过医院来聊天。有个医生对她开玩笑说：“要是碰上有香港脚的人，不妨推荐给我们这里来治疗，介绍一个给你提成医药费的两成作回扣。”

“香港脚是怎么样的？”

“香港脚是一种脚气病，脱皮，奇痒，可不容易治好的。我们这里有特效药，用一次就治好”医生卖起了广告。“这药是祖传秘方，不知治好了多少人的香港脚了。”

“为什么叫香港脚？是不是香港人才生的，还是从香港传出来的？”

“据说是香港人先发现的才这样叫，当然香港人中有这种病。有传染性，穿患者穿过的鞋就容易染上。”

“到我们店来的香港人不少，那我要注意分出他们穿过的拖鞋，好消毒杀菌。”

牛炳皋听到“香港人”，顿时想到饶老板饶北金，顺口问店老板认不认识。她说当然认识，你们是朋友？他编出话说，是朋友要找他做海鲜。店老板见他是医生的熟人，也不说那么多，马上帮他找到饶北金的电话，牛炳皋因此联系上饶北金。

饶北金五十上下的年纪，中等身材，瘦削脸型，讲话声音有几分嘶哑。牛炳皋是借口推销活石斑鱼上门找他去的，见了面才谈起红酸枝。饶北金很爽快，问你有这么多的货是真的还是假的，不要搞错了！酸枝木分好几类的，他们要的是鸡血红，就是柬语说的“格仁寸满”。

 “就是‘格仁寸满’，不会有半点虚假的。”牛炳皋将木材的规格、价格、数量都说了，饶北金听了就提出看货，刻不容缓的样子。

牛炳皋落实到这步才向老施报告，老施高兴得连连说老天有眼，答应马上出发到现场，做好让饶老板看货的准备。

次日，牛炳皋提前到约定的地点等候饶北金，带他们一起去看红酸枝。可过了约定时间还不见饶北金的人影。电话问饶北金，饶北金说一定到，就是时间会拖后一点。老施那边也问会不会是姓饶的变了，不会耍起什么花招？

等候了大半天，一两挂着军牌的丰田越野卡座开到牛炳皋跟前，饶北金坐在副驾驶上，双脚高架在车头，用拇指示意让他上车。车上已有两个都是三十出头的人，一个开车，一个在后座。牛炳皋见在后座这个人长得三大五粗的，不苟言笑，见人也不打招呼，很严肃的样子，猜他可能是饶的保镖。他们三人相互见说的是闽南家乡话，叽里咕噜的，牛炳皋听不懂几句，但是听出他们讲的是到银行提钱的事，说三十万的现金怎么还用自己动手点，机器点过就应该相信云云。再看饶北金脚下，有一只黑包，估计那就是钱。听这么说，他猜他们刚才误了约定时间是因为去银行取钱。反正他们不解释误点原因，其实误点在柬埔寨是常见的事情。车子先回公司，饶老板对牛炳皋说，他们两个开车同他去，他提着黑包回去。

饶北金下车以后，开车那人才与牛炳皋说话，问看木的地点。牛炳皋本想埋个关子，只说往四号公路开就是了。开车的说四好公路所有放木的地点他没有不知道的，我们要到的地点叫什么名，弄清楚了赶时间。

“好象叫‘皮哥豆’，要么就叫‘屁哥兜’，差不了多少。”

“‘屁哥兜’？怎么没有听说过！告诉你，这一带我一天跑十趟八趟的，不少村庄都去过，却未听说过这个名字，‘屁哥兜’！”

牛炳皋见他们笑，也跟着乐。听说话口气，看其自负的神情，他估计这个开车的是饶北金手下最得力的人，就是这次看木能说话定板的人，是饶北金亲信心腹之类的人物。此人名叫阿兴。

老施和吴淡虾早就站在公路边等候，伸着脖子张望，不停地用电话问牛炳皋到了什么地方。路程不过四十公里，不一会牛炳皋他们到了，他们骑摩托在牵引路，走下大公路入村，在乡道上转来转去，到一家院子门前，叫里边的人开铁门。在这样的村庄有这么大的院子，多少能看出屋主身份和势力。进入大院，最先看到的是靠在院门道旁，在柬埔寨几乎家家户户都摆放的高脚金色神龛，它的基底是一个筑起的高台，因而显得比常见的神龛高出许多，也更加有气势。院中只有两间房子，房子后面是大片的空地。

老施兴冲冲跳下车，与从屋后面走出来的人交头接耳，那人再走过来同牛炳皋他们一一握手，像领导人接见。吴淡虾靠近前去翻译。因为彼此目的明确，大家说话不多，那人带大家走到屋后，一块巨大绿色的帆布一堵高墙般挡在眼前。掀开帆布，一堆整齐叠着的木头，根根有水桶粗大，其中几根一人抱合不了，全是红酸枝木！

阿兴弯腰探头的左瞧瞧右瞄瞄，显然非常满意。“全部多少立方？”

“三十多立方。”吴淡虾说。“准确多少方，要等量以后才知道。”

阿兴很高兴，马上用电话告诉饶北金，兴奋之情溢于言表。尔后坐在远处的树阴下抽烟，找话同牛炳皋说着笑着。

木头主人指挥五六个汉子开始量木方，翻动着大木，滚动隆隆响。

“我不用看量方，你们自己量，最后多少方你们自己报，你说是多少我的钱就给多少。但是装柜回去我一看就知道你量的够不够数！那时再给你们算帐。所以我不象一些人，量方要跟着一根根看，一根根算。这些木是不错，够大够长！”他特地叫量方工人把几根特大的搬到一边放，到时候单独运输，单独装货柜。

“保镖”还是少言寡语的，无声地在一旁观看。约半小时侯后，饶北金自己开着一辆挂着蓝红色军牌的丰田越野从金边赶来，阿兴把他迎进院子，带着他看木头。饶北金也非常高兴，还以老行家的样子认真鉴别木头的真假和成色。

老施拿出权威架势：“我敢保证它们是正宗的‘格仁寸瞒’，绝不会有假！”

“有假你也骗不了我！就是骗得了我你吃不下那钱！”他说完对阿兴交待几句，带着“保镖”先回金边。车子掉头的时候，牛炳皋看见他驾座上披着一件柬埔寨王家军军服，军服上有几条杠杠，大约是中校军衔。这里少校军衔以上军官可以佩带枪械。

老施对阿兴说，现在进这批木已经花去不少费用，还欠农民好些钱没有付，他们可是等着用的。。。。。。

阿兴接过他的话说，你说是要钱吧？钱好说！你们有困难我会尽量帮助的，要多少你吱一声就行，丢给你一、两万美金，让你们好周转。只要你们加快收木的速度，尽快把木头组织起来给我就行。说着从裤袋里掏出几大捆美元，都是百元大钞，双手哗哗地点数。对老施说先给你们三万美元，你写张借条，向我们老板借三万美元！

老施得到他答应，双手发抖，战战兢兢地写了一张借据，接过阿兴的三万美元，昂首挺胸的去同前面那个木主商量分帐。完成了给钱，阿兴没耐烦再在这里坐等，打道回府。

这会在车上仅两人，已经有了小半天接触，牛炳皋同他说话再没有那么生分了。

“你的车开得很好，又快又稳的！”牛炳皋称赞着。

“这些路好走，所以开快点。我曾经在云贵高原开过车，从那里出来的司机到香港都是免考就发驾照的。今天的货你找得好，饶老板很高兴，他一定会打赏你的。”阿兴扭开音响，车厢里荡漾着时下国内流行的歌曲。“。。。。。。今天是个好日子，心想的事情都能成。。。。。。”

“饶老板做事情极干脆，看准了就拍板。你跟着他想必很开心得了。”

“饶老板是做大事的人，讨厌办事拖泥带水婆婆妈妈。花钱慷慨大方，常说钱是大家赚的，当然大家花。”他说起饶北金赞不绝口。说什么讲义气，讲信用，对同胞更是关心得不用提，如何帮助在柬埔寨遇到困难的人，几百美金的一张机票说给就给，还说谁没个三灾五难的，自己同胞我们不帮谁帮？

正在说着，饶北金给阿兴电话，说是要请牛炳皋晚上吃饭。阿兴说：“你看，我们老板就是这直白，高兴了就是要回报你。”(15)