老施在酒店大堂咖啡座等候，夹着卷烟在吞云吐雾，神情看上去象在筹划着什么。这次生意跟前些时间同牛炳皋讲过的不同，上次他找牛炳皋聊天，那时他们身份都是中介人，如果做成买卖两人都只能吃佣金，今次他可以打着老板牌子做，佣金的分法当然要先同牛炳皋交底。

牛炳皋入酒店大门直径朝咖啡座走来，老施就用咖啡小勺轻轻敲击杯沿，站在老远的女招待寻声而来。牛炳皋一入座，老施问他：“咖啡？”女招待听明要什么以后，在手掌的纸张上划几划，转身入内端咖啡去了。

“听你说有现货，我们大老板即时催着要看货。”老施有点兴奋。

“人家怎么随便给看货？买家真正落实了，人家才答应带去看的。这个老板在不在金边？”

“这个老板你见过，就是上回在这个地方见的那位，记不记得？台湾人，公司在香港。我已经接受他的聘请，现在成了他们的职员。”老施从黑提包掏出一张名片递给他。

牛炳皋看名片，发现跟上次给的那张所标的公司名称以及他本人冠以的头衔不同：“香港亿万兆金集团木材家具公司业务主管施锦科。”下面的电话号码字体很大。

“这么说，你主管，你可以定得此事？”他这时发现老施神气多了。

“老板全权委托我了。如果看货，今天就去，快看快定。”

“估计人家可以同意看货，不过要同他们约定时间，听他们安排。”

“今天去不了，明天也可以。他们是真正有货在金边的话，按说现在看货应该是没有问题的。”

牛炳皋马上给郑富贵打电话，要他通知信达看他们的木头。十分钟后郑富贵复电话，时间定在明天下午。

“没有办法，想快也快不了。为什么要等到明天下午，我猜想人家是有公务脱不得身。这个信达是总理卫队的，还是个教官，专门负责训练卫队的士兵。跟这样的人做生意稳妥安全得多。”他把在信达那里看到的情况给老施介绍。两人坐了半天。

第二天，牛炳皋等到将近下午两点还不见郑富贵来接他。他打电话问郑富贵是怎么回事，郑富贵说再等一等，信达安排不出时间。一个钟头又过去了，还没见动静。他又催一次，回答还是等一等。

老施也来了两次电话，他只能按照郑富贵说的回复他。

等到差不多五点钟，牛炳皋有点烦了，在电话中对郑富贵说，他们怎么定的要明确给个信嘛！

“老师，他们说今天事情太多，信达跟官员开会，要明天上午才去看了。”郑富贵说。

“为什么不早点告诉我们？”牛炳皋还准备多说几句批评话，想想觉得算了，马上改口气说：“这样吧，你明天先同我去他们的公司，等我再一次跟他落实。”

郑富贵推辞不了，第二天上午八点多，太阳老高了，才去接牛炳皋。牛炳皋埋怨他来得太迟。郑富贵说：“人家没有这么早到公司的。”拖拖捱捱的到九点多才驮着牛炳皋出发。

果然是来早了。他俩在公司坐了大半个小时，才见一辆黑色的奔驰开到公司门前停住。这不是信达的那部日本丰田巡洋舰。

郑富贵说是“书记来了！”说完起身出门去迎接那人。

牛炳皋听郑富贵说是“书记”，并做出恭敬状，自然注意来人。在国内，在一个单位中最有权力的是书记，牛炳皋见来人是“书记”就有条件反射地站起来。不过在这里不讲‘书记’这种官的啊？这里也有“书记”一职，但它指的是开会时执笔记录者。现在看这“书记”驾座是大奔驰，车的档次也能够说明身份地位。不知是哪一级的书记？柬埔寨人用的汽车虽然多是二手车，但即使是二手车，好的大奔驰至少也得四万美金才买得下的。然而，这里没有公车，全柬埔寨可能除了国王、总理等几个人用车是例外，其余人用的绝大部分车是自己私人车。别看公司不大，人家也开着高级车。

他正在胡思乱想着，“书记”入来了。此人比信达矮胖，但皮肤白净，也年轻得多，三十多岁的样子。郑富贵介绍他们认识，他才听清楚来人并非是“书记”，而是名字叫“楚利”。郑富贵的话有口音，听上去很难辨别。

楚利会讲华语，虽然不甚流利和纯正，但可以基本表达要说的事。原来他是华人，姓邢，祖籍中国海南，从他祖父那辈开始移民柬埔寨，他的父母和他本人都出生在柬埔寨。

楚利把莫一雷请入他的办公室。这个办公室与信达的连体，看得出是将一个大房间分割为两间的，信达的在外面，楚利在里面。办公室内设置跟信达大体相同，差别是他的桌子有一台电脑。他还可以说英语，与信达比是个知识型的官员。在柬埔寨，有钱都能成为官员，官职多大往往与自己钱多少有关系。楚利也有几条杠杠肩章的军装在椅子背上挂着。

楚利说他前天晚上才从新加坡回来，信达已将这宗红酸枝生意跟他说了。“你们要多少数量的木材都无问题，我们希望同国外大公司做生意，越大越好。在柬埔寨，没有我们办不了的事情。”说完，抽出一份文件：“你看，人家办一个这样的文件几年也办不下来，我一个月就拿到了。”

牛炳皋一看，是信达曾经给他看过的那份说是有洪森签字的东西，不知道是不是复印件。“我相信你们公司的实力。但是，这是我们与你公司的头一摊生意，大家还未互相适应，有了第一次接触，做通了，后面的就好说。”他回忆着佟洁芳对他说过的那些话，尽量将自己表现得更像生意人。“如今问题是老板要看木头，看不到木头，生意做不下去。”

“我刚回来事情太多，忙得昏头晕脑，我们今天下午去看。你在哪里等我，我去接你一起走。”

“我们在金边大酒店等你，老板住在那里。”这是按老施的要求到酒店去。老施说住高级酒店的老板能给人家信任感。如果依他的做法，他们自己会到公司来等，面对面的能直接催促楚利行动。但是老施坚持要摆出阵势，他也不反对。也许老施的做法更符合生意场上的游戏规则。

下午实际出发时间还是比双方约定的拖延一个多小时，但到底能够出发。楚利自己驾车接牛炳皋和老施。车子换了，不是他上午开的那辆大奔驰，而是一辆半旧的日本柯罗拉。牛炳皋心想可能他们去的地方比较难走，楚利是心痛大奔驰，换辆旧车去更放心折腾。车上坐的只有老施、牛炳皋、郑富贵。老施那口完全变调走样的港味普通话，牛炳皋听都很吃力，楚利和郑富贵更不用说听多困难了，因此他们非常相信老施是香港大老板。

车子出了金边闹市区，左转右拐的绕道，走得很慢。一路上楚利不断的打电话，谈什么牛炳皋听不懂，郑富贵也不翻译。车子转了几圈走入一条有不少新建筑物的烂泥路，一颠一颠的走得更慢。绕绕转转的走了一个多钟头，才转入一条大道，牛炳皋认出这是金边国际机场附近的一个工业区。

他们的车在一幢看不出是厂房还是仓库的房子前停下，大门像一堵墙那样宽，楚利按了几声的喇叭，里面才传来咣锒锒的开门声响。他们车子入了大门，铁门又拉合锁上。这房屋很宽大，可以做工厂也可以做仓库，现在空荡荡的什么也没有。大家下车，先前开铁门的人带他们进入一个旁门，穿过一条两堵狭墙间的细逢，折入另一家工厂的围墙内，走进一间偏室，一大堆木头出现在眼前。

老施首先跳上木堆，脚踏一根说一句：“好木。”

牛炳皋未接触过生意意义上的木材，更没有见过如此大批量的红酸枝。这些红酸枝木大多数有两人抱合大，两米多的长度，存放的年头长久，不少可以看出是农村人家的陈年货，有多年被人畜踩踏的痕迹。

“我做木材几十年，见过的红酸枝木不少，从来没有见过这样大，大得如此整齐，质地如此好的红酸枝。”老施小声地跟牛炳皋说。这使牛炳皋很兴奋，掏出挂包里的相机，准备拍几张照片。（8）