中国地质调查局召开汶川地震及其诱发的次生地质灾害情况分析会，中国国土资源航空物探遥感中心、中国地质环境监测院、中国地质科学院，中国地质科学院地质所、地质力学所等单位专家根据调查监测和评价研究结果，对灾情进行“会诊”初步形成三个结论。

　　    一是印度板块向亚洲板块俯冲，造成青藏高原快速隆升。高原物质向东缓慢流动，在高原东缘沿龙门山构造带向东挤压，遇到四川盆地之下刚性地块的顽强阻挡，造成构造应力能量的长期积累，最终在龙门山北川——映秀地区突然释放。

　　    二是逆冲、右旋、挤压型断层地震。发震构造是龙门山构造带中央断裂带，在挤压应力作用下，由南西向北东逆冲运动；这次地震属于单向破裂地震，由南西向北东迁移，致使余震向北东方向扩张；挤压型逆冲断层地震在主震之后，应力传播和释放过程比较缓慢，可能导致余震强度较大，持续时间较长。

　　    三是浅源地震。汶川地震不属于深板块边界的效应，发生在地壳脆——韧性转换带，震源深度为１０千米——２０千米，因此破坏性巨大。

　　    测定地震的科学术语

　　    震级是地震释放能量的大小。震级小于３级的地震为弱震；震级大于或等于３级，小于或等于５级的地震为有感地震；震级大于５级小于６级的地震为中强震；等于或大于６级的地震为强震，其中震级大于或等于８级的地震为巨大地震。

　　    烈度是地面遭受地震影响和破坏的程度。它们是衡量地震的两把“尺子”。一次地震只有一个震级，但烈度不止一个，离震中近的地方烈度高，破坏大；反之烈度低，破坏小。

　　    震源：地壳内发生地震的地方。

　　    震中：从震源向上垂直对应地面的地方。

　　    震中距：从地面上任一点到达震中的距离。

　　    地震波：当地壳内岩石产生断裂发生地震时，有一部分能量以波的形式向外传播，称为地震波。主要分为纵波、横波和面波。从震原发出的地震波主要分为纵波和横波。纵波引起地面上下颠簸，横波使地面水平晃动，是造成破坏的主要原因。纵波先到达地表，人们感到颠簸，随后才感到晃动，纵波的到达警告人们应尽快做出防备。

　　    地震引起的次生灾害包括：火灾，由房屋倒塌、煤气泄漏和明火引起；水灾，由水坝决口或山崩壅塞河道等引起；毒气泄漏，由建筑物或装置破坏等引起；瘟疫，由震后生存环境的严重破坏所引起。