初冬时分，乍寒还暖，躺在洒满阳光的躺椅上，人会有阅读的冲动。找一个阳光灿烂的午后，跟随大卫·鲍兹作一番冥想，对与自己生活密切相关的政府与社会多一些领悟。由铅笔经济学社理事陈青蓝同志翻译的《古典自由主义：入门读物》是大卫·鲍兹近期在中国登陆的一部佳作。书中揭示出：由于政府部门独特的激励机制，人类喜欢免费的心理和政府许诺利益兑现的长期性，会导致一个国家的民众丧失自由，经济丧失活力，慢慢走向通往奴役之路。
政府部门和私人部门的激励机制是完全不同的。私人部门，比如企业，要竭力寻找更好的服务消费者的方式，提供消费者更喜欢的产品和服务。但政府部门“并不是通过更多地满足消费者来挣更多的钱，而是通过扩大自己的部门来争取更多的钱和权力”。所以他们的激励机制是：不但要创造事情做，而且还要做大事情，这样自己的部门才能更大，才会更有权力，从而花更多纳税人的钱。
回想自孩提时起，是不是希望身边的小朋友，能听自己的话，按自己的意愿行事？及至年龄渐长，在与父母争夺话语权的斗争中，慢慢更多地会按自己的意愿行事，待自身荣升为家长后，对自己的孩子，仍然希望他（她）能够按自己的意愿行事。可见，人都希望有自己的意愿和自由。不过，父母有自己的意愿，孩子也有自己的意愿；最后却没有起什么大冲突，原因是什么？因为通过自由平等的协商与交流，都可以最大限度地做自己。所以孩子在与父母的这种互动中，孩子越来越独立，因为家长很难强制。
但个人与政府互动，个人对政府却是越来越不独立，越来越孩子，因为政府有合法的强制性和转移财富的“乾坤大挪移”的拿手好戏。可以设想，当一个人身入政务部门，手里有了权力之后，就可以单方面强制推行自己的意愿。比如可以通过强制来干预民众的言行，通过强制来干预市场，通过强制来推行一些措施，等等。又想，一个成人当然不希望有人干预自己正常的生活，不希望被强制，那么政府还可以通过诸如“福利计划”之类的利益去诱导人放弃自主的生活。想让政府或单位帮你交钱领退休金吗？想只花小部分钱就能高额报销医疗费用甚至免费医疗吗？想让孩子不花钱就能读书吗？……面对众多“免费”事物的诱惑，大多数人欣然接受，不知不觉又丧失了本应属于自己的一部分权利。可是，政府本身会创造财富，提供人如此丰厚的好处吗？当然不会。这些允诺的诱人利益却实实在在，早晚要兑现，怎么办？只能以征税方式筹集，从一部分人转移到另一部分人的手里。所以每个人都想花别人的钱，都想得到免费的好处，其结果只能是要么继续提高税收，最终这些税收还是落到自己头上；要么整套福利计划破产，使参与其中的绝大多数人都受到损失。
政府部门独特的激励机制，加上大众的“免费”心理和“让别人买单”的心理，使得政府干预民众生活的领域日益增多，权力相应增长，政府随之成为大政府。他们的福利越来越好，工资越来越高，要知道，几乎每个国家的公务人员的福利和工资都是相当高的。与此相对应，人民的财富相对减少，人民的自由与行动越来越少，越来越受限制。意识到这一点，不禁瞿然一惊：是啊，这种状况使人不可避免地又回到被奴役的地步，政府许诺的愿景，不管多么诱人，终究成空。这可如何是好？政府究竟应该做什么？我们究竟有什么权利？又该如何限制政府为小政府呢？
该书告诉我们，人们拥有自由权和财产权，财产权是保障。每个人都有权按照自己的选择来生活，当然同时也要尊重别人的同等权利，所以“任何人都无权首先侵犯别人的人身和财产”。“权利不是任何其他人所授予的，尤其不是政府授予的，人们建立政府是为了保护业已存在的权利”。政府是被雇佣来保护民众的权利，为民众服务，而不是替民众当家做事。错位的政府，就好像家里雇了位保姆，来了之后，该做的事没做多少，雇主做事反而需要这位保姆审批一样荒唐。
作者娓娓道来，特别地，以美国政府为例，讲述集人类智慧之大成的《独立宣言》如何界定政府，《美国宪法》又如何创造性地以列举联邦政府的权力方式来限制政府，使之起初是一个有限政府。美国政府又如何越来越多地干预社会生活，限制人民自由，进而限制经济增长。面对大政府所引起的一系列问题，作者提出古典自由主义思想对这些问题有怎样的答案。令人信服的表明： 按照古典自由主义思想建立的社会和政府是可行的。
当然，作者并没有提供一个明确的乌托邦式的完美世界模型，拥有“古典自由主义”思想的人会知道，真正有生命力的是由自发秩序所产生。须知凡是人类最重要的事物，比如货币、法律、语言、市场无一例外都是这种自发性的产物，而不是政府有意识规划的产物。由于一个人不论多么渊博，总有领域是无知的，整个人类的无知领域也远远比有知领域要多得多，所以需要亿万人有足够的自由去尝试，去创新，亿万人共同向前推动，要比政府强制性地一刀切要好得多。想想现代人类不可或缺的电脑与互联网，信息搜索、网上购物，电子邮箱等等已成型和正在开发的诸多功能，是政府有意识控制的产物吗？不！是上万家公司和亿万人自发尝试的结果！
这个冬季，总会有阳光灿烂的日子，朋友们也总会有求知欲念闪现的时候，那么就让大卫·鲍兹的《古典自由主义：入门读物》陪伴自己，度过今年已有些许寒冷的冬季吧，这本书让人倍感温暖和充实。
发表于《出版商务周报》2009/11/29 http://www.cptoday.com.cn/cbswzb/html/2009-11/29/content_6849.htm