举世震惊的9.11事件后，美国迅速发动了针对阿富汗的反恐怖战争。在其传统战争的特征外，我们还可从这场战争中看到一个显而易见的、对国际政治结构颇具长远影响的结构性变化：这场战争显然不同于人类有历史记载的任何一次战争，这是一次民族国家的总体战对国际社会的总体战这两种战争形态之间的战争。对阿富汗而言，它发动全民进行颇具宗教色彩的圣战，不仅有宣称的宗教目的、还有更多的经济与政治利益，这是一场民族国家的总体战。对美国及国际社会而言，这是一场以整个国际社会的正义力量共同反对恐怖主义的战争，它充分发动了国际社会的军事、政治、外交、人道、经济等力量，可以称其是一场国际社会的总体战。

　　▲⊙民族国家的总体战

　　中世纪后期公民社会观念、罗马共和主义以及科学主义的发展，使得权力与权威日益集中化、抽象化和非个人化，从而导致出现了一种新的政治与国家治理语言，这就是国家主权。自民族国家诞生以来，主权便成为国家的主要标志，是国家身份最重要的组成要素和法律基础；正是在这一原则基础上，国际社会得以形成，因而从根本上讲，国际关系至今仍主要是主权国家间的关系。

　　由主权原则而来的最为重要的国家属性之一当属平等，所有被定义为主权身份的行为体，不论大小强弱，法理上都是平等的，因为“如果它们被当作是不平等的，那么它们就共存于同一个统治与从属的体系中，各组成单位的最高权威便纯属虚构。”由于主权平等的诱惑以及其与非特定地点相联系的抽象性，国家主权便可成为一种抽象的、普遍的政治与国家治理模式；它可依据具体的地方特性而移植、甚至重构。因而，民族国家便成为近现代国际社会的一个最为重要的创新。根据莫德尔斯基等的世界政治长周期理论，创新与知识的扩散是国际社会进步的主要动力之一。主权创新与主权知识的扩散使获取主权身份成为近现代国际政治中的重大追求，因而，行为体为了获取主权、维护主权、并尽可能地增强主权而展开不懈的斗争，其中许多引发了战争。

　　与前民族国家时代相比，获取、维持或增强主权身份所引起的战争已演变成为一种总体战。在主权国家诞生之前，尤其是欧洲国家由于生产力、国家总体规模、雇佣军等因素的共同限制作用，战争大多以有限武力实现有限目标、尤其是领土目标，它尚未成为一种真正具有“政治”意义的权势手段。主权国家诞生后，普遍面临一个最为困难的问题：如何有效行使权力、发动战争，同时使人民愿为国家提供必要的人力与经济资源？这就导致了民族主义与大众政治的兴起，它使一个国家努力地制造、激发一种团结全民、保证大众参与的“民族情感”，继而使之演变成为国家的政治、军事、外交权势。这样，民族国家时代的战争演变成为一种总体战。其目的是总体性的：它关系到国家的独立生存、国内社会的基本体制、民族大众的生活方式、甚至还关系到整个国际社会的根本面貌和核心规范；其手段也同样是总体性的：作战力量是空前庞大的大众征召军队，全社会人力物力资源被动员和组织起来服务于战争，科学技术在最大程度上被应用于战场厮杀以及同争取战胜或避免战败相关的其他各种目的。这种战争的烈度可以说也是总体性的，因为总体性的目的和手段必然导致战争的极端残酷及其巨大破坏性，并且在大多数情况下使之异常持久。在总体战中，一国的目的是为了彻底击败敌人，摧毁敌人的抵抗力，将自己的意志强加于敌方，这实际上就是克劳塞维茨所讲的绝对战争或抽象战争。

　　9.11事件后，针对美国及国际社会的压力，阿富汗塔利班政权号召全民展开一场圣战，这是一场典型的民族国家的总体战。在9.11事件后美国确认本•拉登是此事件的元凶，因而要求阿富汗塔利班政权将其交出。但本•拉登在阿富汗根深蒂固，他不光拥有坚实的宗教基础，其“伊斯兰银行”对塔利班而言也极为重要，而更为重要的是本•拉登控制了阿富汗塔利班领导人奥马尔，这实际意味着阿富汗塔利班与本•拉登是同一战车上的，美国要求阿富汗交出本•拉登本身根本就不可能。军事打击展开后，阿富汗塔利班政权于10月10日宣布解除一切对本•拉登的限制，这本身就说明了一切。针对来自美国及国际社会的报复，塔利班与本•拉登的回击便是发动一场民族国家的总体战。首先，阿富汗塔利班政权号召全民展开一场圣战，以宗教的原教旨主义精神激发人民心中的民族情感，使阿富汗人民既能承受可能长期有战争，同时又甘愿为之提供必要的人力与物力资源。外交上，虽然塔利班政权由于9.11事件而陷入孤立，但仍不乏同情者，巴基斯坦就顶着各方压力，拒不断交，认为此举没有必要；而且巴境内也发生了大规模的反美示威，甚至有军方人士说“如果美国的要求越过容许范围，巴基斯坦将陷入空前的混乱之中。”在一些穆斯林较多的国家爆发了反对美国打击阿富汗的示威游行，而马来西亚、印度尼西亚的一些伊斯兰教徒甚至表示要到阿富汗参加圣战。此外，阿富汗塔利班政权的“苦肉计”——通过宗教决议驱逐本•拉登、同意对本•拉登进行宗教审判等――都赢得了不少人心。军事上，塔利班不断强化对可能的美军进入通道的防守，增强兵力。在阿政府的全方位动员之外，本•拉登也强化了它的全球范围的恐怖体系的活动，这包括威胁继续实施恐怖行动、在金融领域实施金融恐怖主义、加紧备战等等。因此，许多人认为，美国与国际社会发动对阿富汗塔利班政权及本•拉登的反恐怖主义战争，对阿富汗而言必将是一场民族国家的总体战，同时也必将是一场持久战。即便本·拉登被活捉或击毙，阿富汗也仍将继续其民族国家的总体战，因为它认为美国是在侵犯其作为一个民族国家根本权益。