首富名叫克萊夫•帕爾默(Clive Palmer)﹐是一位55歲的商人﹐輕駕車賽愛好者﹐和有作品發表的詩人。週六（2月6日）他宣佈了與中國進出口銀行(Export-Import Bank of China)達成的一項協議﹐根據這項協議﹐中國進出口銀行將為他提供修建超大型煤礦所需80億美元資金中的56億美元。煤礦名為“中國第一（China First）”﹐位於澳大利亞昆士蘭州﹐目標是滿足中國日益增長的煤炭需求。中國電力投資集團公司(China Power Investment Corp.)同意在20年內每年從該項目購買3,000萬噸煤炭﹐這進一步增強了煤礦得到開發的可能性。

煤礦如果投入運營﹐它將對目前年產值3500億美元的全球煤炭市場產生重大影響。按照規劃﹐這個煤礦一年將產出4,000萬噸電煤。分析人士預計﹐今年中國將進口9,000萬噸或更多的煤炭。

項目如果順利﹐還將意味著世界大宗商品行業重新進行大膽冒險。2008年全球衰退襲來之時﹐礦企將各種項目束之高閣。而當大宗商品價格從過去18個月的低位反彈過後﹐很多礦企仍然不太敢於重新啟動各種高成本的規劃。

與中國進出口銀行達成交易後﹐帕爾默還需要至少籌措24億美元資金。

他希望通過讓自己牢牢掌控的公司源庫資源有限公司(Resourcehouse Ltd.)上市來籌集資金﹐這家位於澳大利亞布里斯班的公司控制著China First的權益。源庫資源本計劃於去年在香港進行首次公開募股(IPO)﹐但遭到延遲﹐預計最早將在下個月重啟。

項目的建設預計將由中國冶金科工股份有限公司(Metallurgical Corp. of China)承擔。上個月﹐這家具有政府背景的材料、工程和建築集團公司向帕爾默支付了2億美元資金﹐換取源庫資源公司4%的股權。

與此同時﹐澳大利亞政府已經表露支持態度﹐使China First的審批走上了快軌。在過去一年﹐因擔心中國在澳大利亞自然資源行業擁有過多權益﹐澳大利亞政府否決或推延了其他一些中資礦業投資項目。

但到目前為止﹐這種擔心被開發China First的樂觀前景所掩蓋。這個位於昆士蘭州中部加利里盆地(Galilee Basin)的煤礦項目預計將給澳大利亞農村地區帶來大量就業崗位﹐而如果沒有來自中國的資金﹐項目可能一直得不到開發。

但項目也面臨著較大的物流障礙。煤礦床離海岸線有490公里的距離﹐而分析人士曾稱﹐如果修建一張把煤炭運往昆士蘭東北海岸一處港口的鐵路網﹐那麼項目的利潤率將不及澳大利亞其他煤礦。

澳大利亞主要經紀商RBS Morgans駐布里斯班的分析師薩托爾(Tom Sartor)說﹐儘管有中國的支持﹐China First要求如此大規模的基礎設施和資本支出﹐以至於帕爾默在源庫資源上市中尋求的30億美元融資看起來並不夠。薩托爾說﹐帕爾默去年在收購位於布里斯班的Waratah Coal交易中獲得了China First的資產﹐當時該資產的估值不到1億美元。

帕爾默不理會外界的懷疑之聲。他最近在接受採訪時﹐稱這個項目是“世紀性項目”﹐並說中國的興趣表明了該項目的強大實力。他計劃今年開工建設﹐2013年開始投產。

帕爾默與中國的淵源可以追溯到很早以前﹐近幾年又擴大了在中國的商業關係。孩童時代住在中國的時候﹐他曾見過毛澤東和中國末代皇帝溥儀。

他乘著上世紀80年代昆士蘭黃金海岸（Gold Coast）的房地產飛速發展獲得了第一桶金﹐29歲退休時已經擁有約3,500萬美元。

1986年他復出工作﹐完成的一樁交易為他如今90億美元的投資帝國奠定了基礎──他收購了澳大利亞西部偏遠地區皮爾巴拉(Pilbara)的一座低等級大型鐵礦床。在皮爾巴拉佔有主要地位的礦業巨頭必和必拓(BHP Billiton)和力拓(Rio Tinto)對等級如此低的礦床的價值不屑一顧。這樣的礦床需要高成本的處理過程﹐才能使鐵礦石能夠被國際鋼鐵企業利用起來。

經過了20年的努力和數次失誤﹐那次收購的回報開始於2006年顯現出來。2006年﹐香港中信泰富有限公司(Citic Pacific Ltd.)同意為今後的生產每年支付特許開採費。

帕爾默說﹐經過了相當長一段時間﹐不過我們還是成功了。

他說﹐這要取決於你的眼光有多遠﹐你準備為獲得回報等待多久﹐以及你是否夠勇敢、為失敗做好了準備。

隨著資產的膨脹﹐帕爾默買下了一個澳大利亞足球隊﹐去年被澳大利亞知名商業雜志《BRW》評為澳大利亞首富。

他也招來了爭議﹐他指責澳大利亞有關部門推遲或拒絕涉及中國資本的其他礦業交易是“種族主義”。他去年在演講中稱負責外國投資決策的澳大利亞財政部長斯萬(Wayne Swan)是個“傻瓜”。

斯萬辦公室稱種族主義的指責是來自政治黨派的攻擊。帕爾默是澳大利亞保守派自由國家黨(Liberal National Party)的金主﹐而斯萬則是中間偏左的執政黨澳大利亞工黨(Australian Labor Party)的成員。

行業管理人士和分析人士認為帕爾默是個精明的投資者﹐不過質疑他是否有足夠的礦業知識來再次獲得成功。

很多基金經理認為﹐項目啟動、運營的可能性很大﹐不過主要是因為中國對此有興趣。

帕爾默說﹐本世紀澳大利亞將在亞洲扮演重要角色﹐我只是希望我們的商業領袖們能夠認識到這一點。

Alex Wilson