我们所在的世界的复杂本质是不为人类所知的。世界上包含许许多多的相互关系，其动力以自发性自组织为标志。因此，我们只可能努力应付在空间和时间上的地方性的事物。空间上的地方性指“我们周围紧邻的事物”，时间上的地方性指“在不久将来”。

　　复杂性理论的这种观点，为传统战略规划者的主张上涂上了一层怀疑色彩。今天事物发展的结果是否符合人们在一段时间前的意愿?很难令人相信，我们有能力针对大范围的相互关系或遥远的的未来制定计划。我们越是试图以整体角度角度思考，就越会体会到复杂性的抗拒力。

　　在了解对我们来说时空上属于地方性的事物时，系统思考提供了非常有用的方法，使我们获得意义深远的见解。首先，界限判断有助于人们形成关于生活中的难题和窘境的观点。它提醒着我们所作出的选择应具有道德性。每种观点都是部分的和暂时的。其次，深化系统理解有利于人们建立对每种观点的深刻认识。以这种方式，我们在不可知中学习。

　　情境描述法是一种被广泛采用的方法，它是指未来人们可能做到的事和可能发生的事进行调查研究。它常常被作为战略规划的一部分。比如说，蒙特卡洛模拟法的统计预测技巧，就可以用来计算概率基础上的情境。阿可夫在他的《重新设计未来》中就建立各种情境，以调查研究作为理想规划一部分的“组织现在已处于其中”的未来。

　　传统上的情境描述法，一开始是对未来进行预测，并作出相应的规划。在这种未来中，建立一种情境并作出风险分析。风险分析致力于为未来可能的发展状况标出范围。这可以比做在黑暗中点燃火炬——光线到达的地方越远，它就会越微弱，而组织未来的情况也是如此，然而我们仍足以足够的清楚地看到眼前的情况，从而作出相应的规划。计划和可能性根据这种预见中的未来得出的。人们会作出非常详细的情境预测、计划和可能性分析。

　　阿拉斯代尔声称情境描述法面临难以克服的复杂性。刚刚描述过不久的情境很快就会变得不准确。它们会变得越来越不确定，越来越没用。对未来情境的描述越具体，她就会显的越可信，其最终成为现实的可能性就会越低。

　　复杂性理论认可阿拉斯代尔的批评意见。目标和益处是两码事。我们不是要为未来做规划，也不试图确保未来会怎样，而是让心智变化敏感起来，并且学习进入不可知未来的方式。情境描述法有助于我们学习进入不可知未来的方式。列出它的一些关键目标和益处。

　　人们能够更好地了解所发生事件的类型。

　　人们能够更好地了解事件所发生的过程。

　　人们在他们面临的难题和窘境更加警觉。

　　人们懂得如何质疑自己的心智模式——他们的心智敏感性保持良好，他们学会了如何学习。

　　情境描述法发展出持久的手段方法，而不是一般地去实现无望的目标。它在人们之间建立新型的工作关系，增加团队凝聚力。

　　它有助于作出切合实际的地方性决策。

　　它既适用于个人愿景，又适用于支持共同愿景的各种形式的协议。

　　它强调关于相互关联性和自发性自组织的学习。

　　它支持对不可管理的事物实施管理，支持对不可组织的事物进行组织。

　　它鼓励在不可知中学习。

　　它指导组织学习和变革，同时认为，这总是建立在对现实的局部、暂时的见解之上。