资本主义从娘胎里来到世间,从头到脚每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西。
——马克思
互联网时代,也不能改变这本质。哪怕是愈发强大的Google。
Google善于用搜索引擎改造我们的世界。搜索,已经不止是一个动词,而是一个描述互联网需求的集合名词。这是一种对霸道的美化么?
欧盟的立法者显然对这个巨鳄的商业行为保持戒心,调查、取证,一切只为证明米国人不是活雷锋。
尽管在常人眼中,这个加州的互联网巨头在12年间取得了不可思议的成功。但是,欧盟反托拉斯的看门狗可不会对它爪下留情。一旦发现Google滥用这种垄断地位,将会处以每年收入10%的罚款。按照去年的数字,总额高达24亿美元。
在声明中,反托拉斯的主力宣称,这次调查是深入的、透彻的、有针对性的、铁证如山的。一旦坐实,Google想翻身都难。不过,搜索巨头显得很大度,称密切配合是它的义务。
反托拉斯委员会分别找了Google的三个竞争对手喝咖啡,英国的比价网站Foundem,法国的法律搜索引擎Ejustice.fr,以及购物网站Ciao。他们都觉得Google的介入使得各自的网站访问量降低。因为Google把好位置都留给了肯花钱的金主。这种竞价排名的牺牲品,显然有一肚子冤情要倾诉。Google从广告商的利益出发,任人唯亲,以至于相关行业的网站遭受了不公平的待遇。
首先发炮的是Foundem,它认为Google滥用统治地位,是赤裸裸的暴君,强奸了创新,压制了竞争,削减了消费者正常的选择。Google的全球搜索系统整合了新闻、视频、图片、书籍等搜索结果,然后转化为Google开拓市场的工具。那些肯砸钱的广告客户,都可以获得比较好的排名。如果你无权无势,就得乖乖任它宰割。
Foundem的创始人Adam Raff咬牙切齿地说,搜索如今正在成为全球数字经济的主要枢纽,一切收益因它而起。而Google已经不只是独裁者,而是将改变历史。
Google反唇相讥,是Foundem这些网站的竞争实力不够,所以才被淹没。它认为,复制其他网站79%的Foundem根本不配拥有好的位置。因为住在米兰的网友如果想去看医生,他们会直接登录米兰的相关网站,而不是上比价网站。搜索引擎的任务应该是让网友一击即中,而不是给你支开。
Google也对微软插手感到失望。后者力挺德国的Ciao,并对Foundem施以援手。
Comscore数据显示,Google占据欧洲80%的搜索市场,比65%的米国市场还大。因此,它引起的争议更多,从都柏林到苏伊士,从伦敦到比利时,从丹麦到芬兰,从波兰到俄罗斯。草木皆兵。
Google直面当地的抵抗组织。数字战争,从内容版权说起。Google News上的内容被大段大段摘抄,作者们不乐意。在意大利,抗议人士声讨Google旗下的YouTube视频侵犯了人们的隐私。很多德国人也自发起来对Street View服务的窥伺照片表示强烈愤慨。今年5月,欧盟数字版权保护组织将Google、雅虎、微软告上法庭,称其侵权。
不过,Google是其中最被关照的一个。因为反托拉斯的斗士觉得一切抗议都抵不过一纸判决。而且,欧洲的问题比米国大很多。去年,Intel乖乖交了14.5亿美元了事,只因它要挟厂商和零售商不采用竞争对手的产品。2年前,迫于压力,苹果修改了英国用户在享受iTunes服务时需要多交钱的苛刻政策。再往前,微软和欧盟就Windows自带的媒体播放器也在去年尘埃落定,10年官司终以20亿美元的罚款告终。
这一次,欧盟碰到了全球最聪明的互联网公司。Google含着金钥匙长到今天,一直无人能敌。不过,欧盟援引德国司法部长施纳伦贝格尔的说法,认为Google全球垄断威胁正在日益加剧。如果现在不进行遏制,必将造成更大的灾祸。Google一方面在强调自己的商业本性其实是为了求知与探索,一方面又借助自己的品牌知名度拼命地拉拢广告客户。这让它的企业文化变得模棱两可。
不作恶,难道真的只是说说?