小布什任总统的美国政府的战略重点在中东，核心是反恐，经济利益在于控制中东的石油资源。奥巴马任总统后，美国的全球战略进行了调整，战略重点从中东转向了亚洲，尤其是东亚。其原因主要有两方面，一是共和党政府的中东战略的失败，二是美国有失去对东亚影响力的危险。中国经济实力的崛起，削弱了美国在东亚的经济影响力，海峡两岸关系的缓和，使美国打的台湾牌难凑效；日本实现“正常国家”战略导致美国在日本军事存在的质疑，美军基地的搬迁问题就是集中表现；朝鲜的核问题久拖不解，韩国人失去了耐心，对美国的能力产生怀疑。中日韩东亚经济一体化，中日韩与东盟经济一体化，这些地区制度安排正在使美国成为局外人。正是在这样的背景下，民主党总统奥巴马上台后就实施其重返亚洲的战略。

       最初，美国希望先把中国纳入其重返亚洲的战略，所以奥巴马任总统开始就出访中国，但是奥巴马政府非常清楚，中国不可能成为其重返亚洲的帮手，因此把中国变成使其重返亚洲的借口。美国对中国采用了“先礼后兵”的战术，先故意讨好你，为之后的发难找借口。美国同时向日本政府施压，迫使具有脱美入亚倾向的鸠山由纪夫下台，菅直人上台后，日本政府180度的大转弯，投靠美国。但为了给撑面子，为了给选民交代，日本挑起了钓鱼岛的撞船事件，得到的好处是换来了美国对钓鱼岛安保条约的承诺。但中日关系大倒退。美国又利用“天安号”事件离间中国与韩国关系，利用南海争端离间中国与东盟的关系。发展印度的关系制衡中国。到目前为止，美国的重返亚洲的战略初见成效，中国面临周边环境的恶化。美国的软实力到底能走多远，我们可以拭目以待。但可以预料的是，美国采取孤立中国的重返亚洲战略肯定是行不通的，最终必须走上与中国合作的道路。