三网融合下广电的躁动与迷茫


【文/中广互联 曾会明】

  躁动与迷茫。

  这是笔者参加ICTC2010两天会议之后的对行业当前状况的总体感受。陷入躁动与迷茫的,不仅是有线运营商,也包括技术设备厂商。

 

  不可承受之重

  “这两天的会议,除了天威吕建杰的演讲之外,给人留下深刻印象的报告不多。”某知名技术企业的董事长对笔者说,有相同感觉的业界同仁不在少数,笔者也是其中之一。

  或许,因为某些原因广电总局传媒机构管理司陶世明司长未能出席,致使官方权威声音的缺失,是其中一个原因。尤其在业界面临三网融合变局乃至乱局的形势之下,大家或多或少都有一种期盼产业政策能够指点迷津的心态。但是,即便陶司长来了,对于业界的意义也主要是笔者上周观察文章所说的,“看看IPTV、手机电视的集成播控平台究竟将向什么方向发展,这关涉三网融合的进程,关涉有线网自身未来的生存与发展。”与大家对行业风向标的期待也会有不小的落差。

  在上周笔者对ICTC2010的前瞻文章《去ICTC听什么?》中提到,“ICTC,似乎承载了太多的期待”。有线行业乃至整个广电业,正面临一场前所未有的巨大、深刻的变革,几十年延续下来的体制机制,要想在这场巨变前夜一下子整明白,本来就不可能是一个ICTC会议能够承受之重。所谓希望越大失望越大。

  我的同事——中广研究的高级分析师林起劲对ICTC有这样一句点评,当前行业关注的应该是战略方向问题,而非某些具体技术问题。

  但不管怎样,ICTC依然是业界人气最旺的会议活动。“ICTC本来就是个行业的Party,大家习惯性地到这里来见见面,喝喝茶,聊聊天,厂商过来讲讲,告诉大家我还活着,而且活得还不错。”说这番话的是某知名厂商的市场部经理。的确,会议内容本身只是ICTC的一个部分,会下的信息交流、观点交锋与思考,都能得到很多的收获,笔者也在其中。

 

  声音嘈杂

  对于三网融合下广电的应对策略,会上各路厂商及专家纷纷发表观点,其中不乏一些闪光的思想片段,但总体而言,因为各自背后的目的与诉求不同,显得声音过于嘈杂。“VoIP不能做”、“VOD不挣钱”、“三网融合是技术融合而非业务融合”、“某某业务是杀手级业务”等等观点以及一些与之相反的观点,五花八门,不一而足,似是而非。这些观点或者不够系统,或者相互矛盾,更有一些错误的观点但博得现场热烈的掌声。比如,在网络经济的开放性、规模化及长尾特征之下,短信那样的绝对杀手级业务几乎不会再有,代之以综合业务、捆绑营销,VOD就算不挣钱,但作为品牌与标志性产品是必须做的,VoIP将来也可能类似。电信的IPTV难道挣钱吗?他们为什么要死乞白赖地做?

  第二天下午的中外专家论坛,对话嘉宾阵容包括美国CableLabs执行副总裁及相关专家,以及歌华有线总工何拥军、江苏有线副总工林宝成、天威视讯总工徐江山,也有华为、中兴、博通等重要企业。阵容之强大足以令笔者怀着对真知灼见的期待,但其过程如我在微博中的评价,“令人失望,话题分散,各说各的”。有位博友对此回应,“广电的人凑到一起往往都是牢骚话,呵呵,或者是互相攻击,各说各话不打架已经不错了。”这番话不知道是否会让我们感到脸红?还是一笑了之?

  别说指点迷津了,对于很多基本问题,主流的声音、行业的共识,很少。

  通过会上的观点及会下的交流,跳开会议本身,感觉整个业界目前最需要的是整个行业要有一个清晰的、至少隐约可见而非太过含糊的前景蓝图,唤起整个行业的信心,温总理说过,信心比黄金贵。同时,还要给出从现实到未来、从天上回到人间的阶段性实操步骤,哪怕线条还粗一些,系统性还差一些。我的同事——中广研究分析师熊飞有一个参会感受:“Comcast是这次大会的最大赢家,免费的广告无处不在!”Comcast,正是业界对前景蓝图热切盼望的一个符号吧。

  只有这样,才能统一思想,形成共识。这比什么都重要。

  只有这样,才能让大家对未来有充分的信心,才能放弃一些眼前的利益,放弃本位主义的短期行为。

  只有这样,才能让业界分清N多的“三网融合端到端解决方案”,哪些是纯属忽悠,哪些是可以作为战略供应商的合作伙伴。严格来讲,行业没有明晰的统一战略,就没有真正适用的支撑性产品。我要干什么,我要怎么干,我都不清楚,你怎么满足我的需求?

  大家都感觉三网融合应该带来很多机会,所以躁动;而迷茫,是因为不知道朝什么方向走。运营商没有方向,厂商就没有方向。运营商不赚钱,厂商也不可能赚大钱,于是只好忽悠,搞得运营商更不赚钱,恶性循环。

  当然,这里我并不否认技术的驱动力,好的企业、好的技术、好的创新,对行业战略的制定起着重要的推动作用。

 

  战略与战术

  对于声音的嘈杂,笔者绝非反对毛主席他老人家的“双百方针”。对于战略问题,要通过百家争鸣以及系统性的研究,愈辨愈明寻求真理,进而达成共识;而对于战术问题,条条大路通罗马,何必过度争论?比如CM与EoC之争,比如关于EoC方案的争论,各地只要有比较成熟的业务规划,在符合自己网络特点和资金实力的情况下进行选择,只要EoC解决好网管的核心问题,剩下了的问题并不太多。过度的争论只会让我们首鼠两端、犹豫不决,因观望而贻误战机。有些问题,比如一些标准,强制性地指定,就算选择的不是最好的,也比让技术体制混乱、运营商无从选择、厂商无法规模化生产要好得多。很多争论,因为主次不分、战略战术不分,有害而无益,即便有些争论的观点还非常地有道理。

  必须注意的是,同样是战略问题,还分为长远战略还是阶段性战略。

  比如NGB到底是应该建设成专网还是开放网络,绝对是战略性问题。侯自强老师呼吁“NGB建专网是走不通的,应该完全对接开放互联网”。对于这一观点,笔者绝对赞同互联网是未来非常非常重要的方向,网络经济的开放性特征将日益彰显,封闭的网络有着先天的不足。ICTC前夜我们组织的中广沙龙之所以选择“Google TV来了!”的话题,沙龙上某嘉宾提出“广电应该拥抱互联网”的建议,与侯老师对开放互联网平台的认知认可都是很一致的。

  但是,正如对话中某位嘉宾指出的,“侯老师由于置身事外所以更加超脱。”而作为广电内部,如果在这个问题上认识不统一,将一直持续观望、等待,无论是专网的还是开放的NGB,都将是一纸空谈。这个战略性的问题,属于阶段性的战略问题。如果建成专网之后再开放,的确要付出很高的代价,但在当下建设专网有其充分的合理性。一、包括IPTV及一些电信业务也还是专网模式,“有围墙的花园”之于开放互联网的免费模式,前者至少在一定时间内仍有更好的盈利模式;二、互联网的玩儿法难度比专网高得多,广电运营商根本不具备这方面的能力;三、IP是方向但绝非唯一,笔者坚信广播+IP才是方向,广播低成本高效率地提供共性服务,IP解决真正个性化服务问题。

  侯老师在多个场合均谈及给广电开的一个药方:与中国移动合作,建设好骨干数据承载网,形成中国电信、中国联通在数据业务方面双寡头之外的第三极。其实这一观点也可以为NGB专网提供支撑:NGB先建成内部互联互通的专网,并大力建设IDC尤其是将占据最大流量的视频服务器放在网内,借助NGB的跨地域IPTV业务发展一定的用户。如此之后,具备了一定实力的专网,能够在互联互通、网间结算方面从电信拿到更好的条件(参见中广研究熊飞文章《互联互通是三网融合重大障碍》)。届时,将NGB再进行开放,技术改造的成本就算再高,也没有广电在完全不具备条件的情况下一头扎进互联网的风险高,没有贻误战机的机会成本高。

  阶段性战略的选择,最重要的原则是保证长远战略可实施前提下,充分考虑行动的速度和务实的态度。吕建杰所谓的“越快越好”、“机遇来自于对挑战的正确应对”,值得我们思考。

  再举一个例子,当年地面数字电视标准的单载波、多载波争执不下之时,笔者曾撰文指出“抽签都比融合要强”。但在明确融合标准之后,笔者则改变观点认为“既然确定了,就不要再争论,因为争论推翻既定方案的成本太高。”务实的态度之下,阶段性的战略其实也属于战术层面。

  或许对IP有着无限热爱的侯老师“去年呼吁,今年呼吁,今后还会继续呼吁”,专家的观点自有专家的道理。但笔者希望这一番话之后全场热烈的掌声今后不会再有。

  听了两天的ICTC,期间跟众多运营商和企业沟通,回顾综述起来胆战心惊,彻夜难眠。还有很多思考,宏观如三网融合是否伪命题、中观如全国整合如何动作、微观如EOC方案选型。天亮了,等下要去听姚永老师的《EoC的应用调研与讨论》,过两天再续写。

 

  ICTC2010中广互联专题报道,见:http://www.sarft.net/special/ictc2010/