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炙热的浓夏来了，充满厌烦。毒辣的太阳像一张满是窟窿的旧桌布，把整个城市罩住，蒸得每条街道，大汗淋漓。小保姆周颐选择大清早出门，去最近的菜市场，也要挤一个多小时的公交，而且她还得一路躲着麦克。麦克是个二十六岁的澳大利亚小伙，因为一场雷电暴雨，认识了周颐，然后开始了他的一见钟情。麦克的追求疯狂而执着，他想尽办法，找到周颐做保姆的这个别墅区，然后手持鲜花，在窗子下面，唱蹩脚的中国情歌，尽管他的中文颇为娴熟。在别墅物管一次次地把他赶出园区后，麦克就开始在路途上堵截，菜市场，公交站，甚至某个卖土鸡蛋的摊位前。周颐不知如何是好，她习惯了听别人怎么吩咐后，再做事，面对麦克的围追堵截，她毫无主见，莫名慌张，终日惶恐，仿佛手上时刻抱着刚刚出生的婴儿，生怕被风灌感冒被沙尘磨了脸皮被人拐骗跑。

偶尔的欣喜，害羞的脸红，幻想的激动，是有的。周颐躺在狭窄的保姆床上，灰姑娘与白雪公主童话，让她会有一个好梦。但一醒来，摸摸自己二十岁的脸，想起电视中，多少个灰姑娘最后成为玩物的教训，很快就又陷入那害怕中来。她是自卑的，懦弱的，不堪一击的。她的害怕也是。十八岁的时候，大学刚上一学期，就被迫辍学了，原本就欠账累累，现又父亲离去。她不愿意回到满月村，就在城市里找工作，最后，成了一名保姆，一干就是两年。周颐的雇主老邓，是个三十八岁的男人，刚刚离婚，在一家要死不活的周刊做主编，六个月大的儿子小老虎，闹腾得很。老邓换了多少茬保姆，周颐的到来，总算是解决了他这个烦恼。房子收索得利利索索的，饭菜也做得可口，更舒心的是，儿子小老虎他也不用操过多的心，周颐都处理得妥当。

老邓见过麦克。他在书房里打游戏，麦克在窗子下面扯破喉咙。他觉得周颐与这个帅小伙之间，理应是关山之遥，但麦克的疯狂让老邓好奇，他甚至期待，看看这两个人之间，最后会有什么样的结局。二十岁的周颐，还世事未化，淳朴，洁净，像一朵还没盛开的莲花，苞粒殷实。没有谁，愿意去做一个摘莲人。老邓起初不大放心周颐，一个农村孩子，说不定就有什么坏心眼，把家里值钱的东西偷走，可没有。没有做过母亲的姑娘，哪会带好孩子，可带得很好，无微不至。老邓以为是小时候带过弟弟妹妹，也没有，周颐家中现在就只有一个爷爷，八十一岁，曾经的军人，现在孤独地生活在那片山坳里。老邓一切都放心了，时间久了，周颐就仿佛是家中的一份子，偶尔小老虎的生母来看儿子，才会有些妨碍的感觉。即便这样，周颐也处理得很好，她涉世未深，面对这样的状况，也深邃得像一个老谋子。莲花也会结出莲子，老邓总想起这个恒古不变的自然规律。

那天早晨出门的时候，太阳就很毒，又刚好南非世界杯，周颐知道老邓会去外面喝酒看球，回来得晚。小老虎被他的亲身母亲抱走了，周末两天都是他的母亲日。这正中她意，不然还真不知道怎么办才好。舅舅的女儿来城里了。周颐去汽车站接她，这个才九岁的女孩，满眼睛都是惊奇。舅舅和舅妈，在电话里一次次地叮嘱，要周颐帮忙好好照看，让女儿开开大城市的眼界。周颐起先拒绝，再后来有些软弱，一次次的电话攻势下，终败下阵来。霜霜已经坐上汽车，来了。周颐把霜霜安排在了自己的保姆房里。她不知道老邓回来后发现了该怎么办，但没有其他法子可行。

“没有我的允许，不准出来。”周颐告诫霜霜。

“大姐，妈说你要给我买花裙子，带我去动物园，看大熊猫和猴子。”霜霜不解地看着周颐。

“嗯。”

“三姨也说，你住在大别墅里享福，以后我们全家人都要住别墅。”霜霜准备朝门外跑，被周颐拉了回来。

“不是不准朝外跑的吗？”她小声地喝问妹妹。

“我要吃巧克力，要喝咖啡，要穿新衣服。”霜霜不依，小小地闹着。周颐知道，这是舅妈舅舅姨娘们教她的。周颐哭笑不得。每个月攒下来的微薄薪水，城里的一个小保姆，家里人还以为可以吃香的喝辣的不成？

总算是做通了霜霜的工作。承诺了巧克力冰激凌和咖啡，还有花裙子，许了去动物园的诺，和她心怀满满地拉了勾，才算是答应，出这个房间之前，一定要经过周颐的允许。

就像怀揣了一个烫手的烤玉米，说不定哪时刻，就烫着了自己。可又丢不得。周颐想把实情告诉老邓，却又不敢开口。她有时候想，老邓自己发现了就好了，免得心提得老高。但又害怕，不光自己的工作会丢掉，说不定还会惹来其它麻烦。可老邓每天早出晚归，回到家，守望几眼熟睡的儿子，像庄稼人守望稻田玉米地一样，然后洗漱，去书房，何时睡去的，周颐不知道。

这段时间，麦克好像也消失了。去菜市场的路上，遇不到他，也不会在别墅园区里，再见到他。但周颐预感得到，他就在周围，在不远的地方，打量着自己。冷不丁什么时候，他会像一只袋鼠一样，跑出来兜住自己。她渴望，又恐惧。她恨自己，巴不得像逃窜的田鼠，躲在庄稼地里。昨夜，周颐收到麦克的短信息，他在北京办事，过几天，才回来。周颐想，北京是了不得的人呆的地方。老邓上次去北京出差，给周颐带回了大量照片，那是皇城，威严，叫人向往。

到底纸包不住火。霜霜偷吃了冰箱里所有的零食，让老邓发现了这个小女孩。老邓很冒火，在他完全不知情的情况下，保姆的亲戚居然在家里住了一个星期。

“邓哥，她和她爸妈一起来城里看病的。”周颐撒谎了，“她妈肺穿孔，在住院，医院实在不适宜小孩子，就暂时住我这里了……”

“那也应该和我商量啊！”明显语气缓和了许多，“再说，千万别影响你带小老虎。”

“对不起，邓哥，我怕你知道了责怪我，就……”周颐硬着头皮，把谎说下去。

“我不是不让她暂时住这里，只要不影响小老虎，就好，住几天也没事。”

压着的那枚神经弹，给弹弓射走了。霜霜自由出入在这家里，楼上楼下，串门似的。霜霜喜欢逗小老虎玩，周颐不让。霜霜不爱洗手，掉地上的东西，捡起来就塞嘴巴里，像一只啄食的小母鸡，这些，小老虎都是禁忌。

麦克从北京回来，给周颐带了一大叠烙饼，用一次性袋子封装，保存在一个低温容器里，十分规整。他站在周颐面前，天真的孩子模样，周颐那天买了猪肝和鲫鱼。

“回去小火烙一下，倍儿香。”麦克学着北京人说话，周颐忍不住，就笑，把一张脸笑得跟菜篮子里的猪肝一样。她知道，以前抱怨鲜花香水之类的东西，太不切实际的话语，麦克记住了。这次，他来了个实际的，实际得跟从鲫鱼肚子里，掏出鱼籽没什么区别。周颐一把接过烙饼，急冲冲地赶上驶过来的公交车，把麦克留在原地，东张西望，不明白理所当然。

那天晚上的烙饼很好吃，老邓赞不绝口。他大概吃出了北京味，但终究没有问这烙饼，哪里来的。

“小周，我明天出差。”周颐在厨房洗碗的时候，老邓看着电视对她说。

老邓为南非世界杯上阿根廷的进球叫喊，又压抑着，生怕惊扰了儿子，“小老虎你要给我照看我，别生病，周末他妈会来接他的。”

“你放心吧，邓哥，保管万无一失。”周颐信誓旦旦地说。

没想到的是，第二天一早，老邓刚出门不久，周颐就就接到了舅妈电话，说在来城里的中巴车上了，让周颐接站去。周颐的心里，咯噔了几下，仿佛有石子投入了湖面。