一、
林财通，祖籍中国广东汕头潮阳，祖父移居柬埔寨，定居茶胶省，以小生意为业。1927年父亲林钻藩出生，三岁时他的父亲、林财通的爷爷在茶胶省去世。其时，奶奶有一个姐妹从中国来柬埔寨，到干拉省名叫“最突窖”的地方寻找丈夫，发现丈夫已经另娶，并生有一子。她见丈夫已经如此，主动离开再返回茶胶与林财通奶奶同住，两人合作做果条出售，合作时间长达约二十五年。奶奶此姐妹离开她丈夫时，同意抚养丈夫与小老婆生的孩子，这样两个单身女人各抚养一个孩子，直到他们娶亲自立，她们生意的合作才结束。
林财通的母亲身世也比较悲惨。她在中国出生，四岁时母亲乘船过海拜神，在海上沉船遇难。尔后跟随父亲到柬埔寨，定居于茶胶省叫“坡立涝菏”的地方。十余岁嫁入林家。嫁到林家虽然与丈夫恩爱，却不讨婆婆欢心，婆婆认为自己生活很苦，再娶一个家庭也苦的媳妇，会使生活难上加难，因此很是嫌弃，遂至婆媳不和，数次欲将儿媳赶走。后真把儿媳赶出家一次。当时儿媳已经怀孕。周边邻舍和熟人都出面劝说奶奶，使奶奶回心转意，接纳儿媳。不久，儿媳产下一子，即是林财通。其时为1958年某月。奶奶深爱长孙，自幼便一直将林财通携带在身边，至他可入学读书才离开。
二、
林财通父母两人到金边谋生。几年之间，林财通两个妹妹先后出生。父亲劝奶奶出金边跟他们生活。奶奶出金边时动员跟她合作的姐妹一起出来，住在“崩劲光”，那里是贫民最多的地区。奶奶姐妹为了谋生活，与孩子一家搬到堆谷区，摆摊卖米和杂货，生活较好。大约两年后，他们遭遇火烛，全部积储以及房子全被烧光，只好重新回茶胶农村，住在离坡立涝菏十公里的西洼市，摆杂货店。因此，少年的林财通常到西洼这些地方，对它们印象深刻。
1967年，林财通在坡立涝菏读一年级，寄居在熟人的家。在这个寄居家庭中林财通饱受寄篱人下的滋味。每天清晨他起来要打扫卫生，收拾整理床铺等。主人家的孩子却可以睡懒觉，随时可欺负他。吃饭更是被另类对待，总是在别人吃完后他才可以吃。他八岁时跑出金边，父亲将他寄放在戴高乐街一个亲戚家，这家亲戚生活困难，对他更是刻薄。女主人还是个教师，但是性格较为暴躁。一次她不见了钢笔，硬说林财通偷了，林财通说没有偷。她便用打手掌、抽打肉体等惩罚林财通。林财通受不了委屈，私自跑出来流浪，在新街市遇到一个卖水果的小贩，见他一人晚上睡街头便收留他，晚上带回家住宿，给饭他吃，给衣服穿，还要他去柬文学校读书。林财通放学以后上街帮卖货，被亲戚家人发现才知其下落，这时他已经在外流浪了一个半月。父亲将他领回去，重回乡下读书。因为居住地方不断变化，林财通读书质量大受影响，名义上读四五年书，其实折回来不到一半时间。
三、
1969年，越南军队进入柬埔寨边境几省，红高棉起来抵制越南的进入。遇上朗诺政变，柬埔寨全面发生战争。短短几年间，红高棉发展迅速，1975年取得全国政权。他们把金边老百姓赶出金边，到农村种田、挖土。此时林财通以及妹妹在茶胶都被红高棉分到青年队。
青年队的生活非常艰苦。他们一个小组十二人，一队三十六人。林财通时任小组长。青年队活动的地点主要在茶胶和贡不两省，常常是吃在田头，住在田头，顶烈日冒风雨，干的是超重的体力劳动，却常常吃不饱，越到后来生活越苦，不可养鸡鸭，不可以自己煮饭，甚至不可以自己找吃的。几个月没米下锅，见什么吃什么。因为物物质缺乏，加上过度劳累和疾病，青年队里的人死亡不少，每年都死三四个人。人死后马上又有新的人补充进来。
1978年前后，红高棉为了发展人口，采取分配的形式安排青年婚配。婚配的做法，从男青年队中抽一百人，女青年队中抽一百人，各队再分五人一拨，依次进到所谓证婚人面前。证婚人分列两边坐，男的五个，女的五个，当面坐几个是当官的。被抽出配对的青年男女先前大都不认识，叫到名字即出列，证婚人先问男的：“某某，你为什么要结婚？”被问的人回答说为了国家的前途和发展而结婚。提问又说：“你同某某结婚后，如果发现她反对红高棉，你会报告吗？”回答当然是“会！”然后再用相同的句式问女的，回答完以后他们就成为了夫妻。当年的四五月间，那天林财通正在挖土，突然被点名结婚。他去的时候还不知道要同他结婚的是谁人。女方被点名走出来的是谁，谁就同他结婚。经过上述的问话以后，他就与一个青年手拉手的到证婚人面前。他就是这样被速配形式与吴莲英结婚。吴莲英是青年队的成员，此前他们只知道对方，但无往来。
1978年8月左右，越南军队打入柬埔寨。红高棉为抵抗越南军队，紧急扩充兵源，青年队的人员首当其冲上阵作战。林财通没有真枪实弹打过仗，多数时间被派运送弹药。印象最深的是他们抗着沉重的弹药通过一片开阔的泥泞沼泽地，每步都深陷过膝，猛烈太阳当头，上晒下蒸，汗水浑身湿透，苦不堪言！他心里动了逃跑的念头，于是偷偷的跟五六个熟悉的人散布，说我们为什么要被他们管着，为他们卖命？在这里如此下去终归一死，不如博一博，找空开溜，或许还能换得一条命。有人附和他的看法，于是在一次作战中他们趁乱逃跑，脱离红高棉。越南同红高棉打几个月以后，最终平定金边以及柬埔寨大部地区。
四、
1979年，林财通跑到干拉省大金欧居住，在那里生活约一年半。此时他全家十多人，维持生活极不容易。他做冷饮卖，兼做用单车送纸张到越南的生意，每天可赚五六钱黄金。但是，由于整个柬埔寨战争没有完全结束，政府还经常抓男子当兵，经常突然袭击的围封市场，在市场中抓人送到军队。林财通常常要躲避，不敢在人多时候到市场。他的太太已经怀孕，他把她放在茶胶乡下。
1982年，他全家从大金欧搬到金边市乌亚西居住。林财通做远途贩运生意，到马德望贩运走私的香烟等货物回金边。如此维持约两年。但马德望比较混乱，红高棉的军人用火箭炮打公路上的车辆，甚至发生火车被烧，死不少人的事情，吓得他不敢再去。他表舅从越南来，表舅会修理手表，林财通跟表舅学修手表，四个月左右就掌握了这门技术，自己立门户开业。他太太在市场摆卖香蕉，也有一定收入，虽然人口多，却大致可够一家人生活。
1987年，他随同别人到国公海边贩运走私货物，每天在盐田坐船出发，在海上走五个小时左右到泰国边境，买货回金边销，两三天做一趟，可以赚一点钱，但是非常辛苦。后来海关对走私抓得厉害，抓到即血本无归。他只好转向做二手摩托车，翻新以后运到越南出售，大约每星期运两辆可赚二两黄金。那时每两黄金是二百五十美元左右。不久越南边关把守加强，再运不过去，卖车生意停歇。
次年，林财通听说挖珠宝可以赚钱，便将做摩托车赚的钱投入挖珠宝，请了几个人跟他到珠山的深山老林，在那里一干就是六个月。他是抱着一定要挖到珠宝才下山的决心去一博的，不达目的誓不罢休。但是那里自然条件十分艰苦，跟去的人先后病倒，从没有学过医的他买药给他们治，甚至给他们打点滴。他自己病了也同样自己扎血管，打点滴。他们将挖出来的泥土在河边淘洗，从淘洗过的粗沙石中找珠宝，结果干了几个月也找不到一颗珠宝。投入四两黄金，只赚得一两。身上的钱全部用光，无法再坚持挖下去。
这时他已经生了三个女儿，家庭经济负担大大增加，不久儿子也出生，生活更加困难，以至出现断炊的问题。他母亲见状，自己掏钱买一包米送给他们。林财通没有正当事业，每天在市场上做捐客，给摩托车商介绍买主，卖出一辆可以赚得一点介绍费，以此买米买菜供一家人吃饭。但介绍买卖的生意没有保障，因此他们的生活往往是有上顿没下顿。这些日子他非常痛苦，日夜思想怎么能够走出困境。那时柬埔寨的经济环境局限大，没有工厂可以让他去打工，到餐馆打工他又不适应。为生计他绞尽脑汁，却一筹莫展。(上）