青海酿皮是在麦面中掺和一定数量的蓬灰和敷料，用温水调成硬面团，再几经揉搓，等面团精细光滑后，再放入凉水中连续搓洗，洗出淀粉，面团成为蜂窝状物时，放进蒸笼蒸熟，这叫“面筋”，再将沉淀了淀粉糊舀在蒸盘中蒸熟，将其切成长条，配上面筋，浇上醋、辣油、芥茉、韭菜、蒜泥等佐料，就是上好的酿皮了，吃起来辛辣、凉爽、口感柔韧细腻，回味悠长。

　　2006年7月8日，著名歌星汤灿来青海西宁参加央视“唱响中国”，青海之夜大型演唱会时，司机介绍了青海名小吃——青海酿皮。歌星汤灿吃完后赞不绝口，当晚在演唱会上仍然念念不忘的说，她从来没有吃过这么好吃的酿皮，晚会结束后还要去西宁街上吃青海羊肉串等本地名小吃。2000年“马忠酿皮”在杭州中国美食节获得“中华名小吃”称号，在青海省远近闻名，在省外也有一定影响。因为这种酿皮的色泽、形状、味道等不同于其他任何地区的酿皮，很有高原特色，所以就使人见之难忘，食之常想。

　　其实，青海人做酿皮在民间十分普遍，无论是在城市还是农村的集市上，到处都可以看到卖酿皮的小摊。据记载，旧时严酿皮为丹噶尔古城五大名吃之一，清宣统年间开始经营，传至严田方。其酿皮特点是金黄软硬有度，面筋柔软松篷，调料齐全，风味独特。20世纪30年代，西宁有一位姓杜奶名尕玉子的人做酿皮出了名。他的酿皮有凉有热，有的加炒大米和凉粉块，面筋多，调料足。用醋泡苹果、大香，用热菜油泼制成鲜红香辣的油泼辣椒，蒜泥用菜油浸渍，还有芥末汁，芝麻酱等。调出的酿皮以辛辣为主，诸味杂呈，确有独到之处。加上酿皮做工高超，吃起来质地柔细，弹性很强，韧而不僵，上面缀以面筋多片，浇上各式调料，滋味悠长，十分别致。50年代，西宁南门外余姓经营的酿皮，设摊在城内南大街，他做得酿皮也很有特色，调味品讲究，颇受食者欢迎，人们昵称为尕余儿酿皮。另外，还有历史悠久比较出名的刘酿皮等。

　　酿皮除有“蒸酿皮外”，还有“馏酿皮”。馏的酿皮，金色发亮，薄细柔脆；而蒸的酿皮，色褐沉着，浑厚肥大，两者色形各异，而味道基本一致。酿皮虽是小吃，但可作主食充饥解饿，也可当菜肴，充当下酒冷盘。冷热均宜，四季可食。若论及西北的特色小吃，“酿皮”是首选之一。

　　酿皮的原料甚多，从绿豆面、高粱面到麦面，似乎只要是富含淀粉之物，皆可入选。在青海以土豆粉做的土豆酿皮也很有特色。首先，要将土豆粉跟少许的面粉和成淀粉糊。之后，将淀粉糊用清水轻轻漂洗后，依份量缓缓倒入一张又大又平的平底盘中，摸得又匀又平。再将数个大平盘上笼蒸熟。此时，淀粉糊已成了一大张亮晶晶的“面饼”。将这“饼”轻轻揭下，逐一相叠。彼此之间须涂抹熟菜油，以防粘在一起，待其冷却后，便算是完成了。土豆酿皮的口感比较柔软也很有嚼劲。