连锁酒店集团的盈利模式之一是预订分销，即在集团总部构建一个中央预订系统（CRS - Central Reservation System），上端连接旅行社、协议公司、订房中心等各类渠道，下端连接旗下自有的、管理的、特许加盟的各成员酒店，为各酒店源源不断地输送优质客源，并收取订房佣金而获利。同时，通过CRS附属的客户关系管理模块（CRM - Customer Relationship Management Systerm），跟踪和分析每个会员在各家酒店的消费，根据其消费总额按一定比例向每家酒店收取集团会员计划运作的资金，并处理酒店之间因积分获取、积分兑换和积分消费等引起的帐务往来。因此，CRS系统是酒店集团正常开展连锁业务最为重要的、基础的、核心的平台。
一、国内酒店集团CRS开发应用现状
国内很多酒店集团都已意识到CRS的重要性，纷纷谋划构建自己的平台，目前主要的做法有四种：
（1）国外引进：例如锦江集团与美国德尔集团合资搞的Hubs1，是买断了国外现成的软件，进行本地化和二次开发。这种做法的好处是研制周期短，产品蕴含的理念先进，可以马上拿来使用，快速实现系统部署和实施。缺点是代价高，定制化周期长，除了锦江自己，其它酒店集团对其控制力度弱。
（2）合作开发：例如金陵集团与西软的合作，金陵负责需求分析，西软负责程序设计，这种方式对合作双方都很有利，金陵以极低的代价获得了软件的使用权和部分版权，西软则借助于金陵完成了产品设计，并确保研发出来的产品有市场，同时在业内产生标杆效应。
（3）自行研制：例如海航酒店集团，成立了自己的研发团队在做，过程虽艰苦，但可以自己掌握控制权，并能在与PMS厂商的谈判中占据有利地位，甚至将来可以逐步研制出自己的PMS，实现PMS与CRS的一体化，将集团的管理模式完全无障碍的设计在系统中，并可以实现一定的盈利。如家也是这种模式，它的PMS和中央的预订系统都是自行研制的，如果按每家每年1万元的使用费来估算，400多家酒店每年为总部IT部门实现了400多万的收入，真正将IT部门从成本中心变成了利润中心。
（4）购买国内产品：随着国内几家主流PMS厂商如石基、中软、罗盘等在CRS研发上的投入，国内酒店集团在CRS产品采购上有了一定的选择余地。但国内CRS产品大多做得很初级，技术架构、产品功能、接口标准化、产品性能和安全性等方面存在很多问题，业务需求也不能得到快速响应解决。
这四种方式各有利弊，我个人认为第二和第三种方式更好一些，这两种方式下，酒店集团对系统拥有更多的话语权。CRS对于酒店集团来说，是核心竞争力，体现了各集团不同的管理思想和运行模式，产品功能随集团自身业务发展需不断进行调整和扩充，主动权应掌控在自己手中，否则将来会很被动。要求供应商按集团需求进行产品的定制和升级是需要高昂的费用的，随着CRS在酒店集团更为深入的应用，酒店集团会越来越离不开这个系统，从而在谈判桌上越来越处于被动的地位，供应商通过技术垄断和要挟可以弥补产品采购初期因竞标产生的亏损，并在追逐更高利润的驱动下，向酒店集团索取更高的回报。
国外酒店集团的案例可以充分地证明这一点。当年，Starwood为了规避供应商的盘剥，并无干扰地在系统中定制自己的管理模式，自由地实现自己的战略意图，收购了一家著名的PMS公司GEAC，更名为Galaxy，并在近几年配合其发展战略在全球进行了推广部署。
二、存在问题
但第二和第三种方式也不是最佳的开发模式，仍然存在一些问题，例如，酒店集团的主业毕竟不是IT，研制出来的产品主要是自用，而不是销售，这样，开发成本不能在产品销售过程中得到有效分摊，企业在资金投入上有较大负担。同时，软件开发是一个系统工程，会牵扯公司包括IT、销售、预订、前台、餐饮、财务等各部门核心骨干员工大量的精力，企业在人员时间投入上的负担也较重。
此外，CRS只是酒店集团“全球网络分销系统”核心组成部分之一，而不是全部。很多酒店集团以为有了CRS就可以实现经营业绩的重大突破，这是错误的。CRS只是万里长征第一步，后续还有很多事情要做，例如，对所有下属酒店的客房、餐饮等资源进行收益最大化管理，真正实现集团总部和成员酒店的双向无缝对接，与主流渠道进行“电子分销”合作，开拓和大力发展长尾渠道、社区渠道等非传统分销渠道，实现真正的“自动化分销”，等等。顺便解释一下，这里我用了两个词，“电子分销”和“自动化分销”，它们之间是有区别的。“电子分销”指的是借助于互联网等电子手段的分销，这种分销模式虽然大大优于传统的客户经理模式的人工分销，但仍旧免不了很多人工操作，例如协议管理、佣金支付等等，所以，当分销规模扩大时，酒店集团人员编制也要相应扩充；而“自动化分销”则完全是自动化的，基本无需酒店集团方的人工参与，分销规模扩大时，无需显著增加人手，即分销规模扩充的边际成本趋向于零，因而是符合长尾理论的分销模式，在未来将是最有发展前途的分销模式，也是我最为看好的、近期也在积极探索和研究的模式。
整套网络营销系统的开发是一个长期的、渐进的过程，在CRS初始版本开发完成后的若干年内，仍需要大量的资金和人力去支撑，后期投入甚至比前期更大，这是一个无底洞，没有像Starwood等国际公司那样的实力，光靠单一的本土集团去承担，是非常困难的。而且，即便是国际酒店集团，其在IT投入方面的负担也是日益加重，成为集团决策层的一个心病。
所以，这里似乎存在一个不可调和的矛盾，即“低投入和高控制力矛盾”。如果你想增强控制力，你就得投入大笔的研发费用和人员；反之，如果你想用较低的投入快速搭建CRS，你将丧失控制力和话语权。这种矛盾可用以下公式来粗略表达，即：
i = cp
其中：i=投入，c=常数，p=控制力
要想得到更高的控制力，就要付出更高昂的代价。
有没有更好的方法来解决这个问题？
三、应对思路
我们观察到一个有趣的现象，CRS这个“车轮”目前正在各大酒店集团和软件公司被重复发明着，诸如已经取得阶段性成果的金陵、锦江、如家、西软、中软、罗盘等等，以及正在积极组建人马着手此事的海航、港中旅等集团，这其中80%以上的工作量是重复的，从全局来看，这对国家财富和社会资源是极大的浪费。为什么大家不能合作来搞？共同开发80%通用的部分，然后通过参数配置和程序的局部修改等手段，定制符合自己管理模式和业务发展需求的系统。
我有一个设想，也许能妥善解决“低投入和高控制力矛盾”，即基于互联网大规模协作模式的“开源社区”。
传统的软件开发，企业需独自承担或与人分摊的成本包括开发费用、实施费用、培训费用、维护费用和系统升级费用，等等。很多IT企业，例如IBM，现在已积极向服务型公司转型。软件开发或产品制造将逐渐被像IBM这样有远见的公司放弃，因为服务业是最有利可图的。但如果大家都作服务型的公司，那么将来谁来制造产品？答案是开源社区，大家合作共同来制造。
开源社区的实质是，10000个人或公司组成一个网上社区，共同来做大家都需要的一个产品，我贡献1份力量，其他人贡献9999份力量，最后每个人都获得10000份回报，这就等于社区中每个人都用“一”的代价换取了“一万”的回报。所以，通过开源模式制造的产品，对每位参与者来说，成本非常低廉，甚至近似免费。选用开源产品的企业，近似等于无需支付开发费用和升级费用，而这两项费用在传统开发模式中占有较高比例，通常超过总投入的50%。另外，在实施和培训方面，即可由专业的IT服务商来做，也可由参与开源社区的各成员相互支持，进一步降低系统运行成本。
我的具体设想是，成立一个基于互联网的“大中华CRS开源社区”，发起方为对CRS有迫切需求的各酒店集团，例如锦江、首旅、金陵、海航、港中旅、开元、富豪等等，由他们发起成立开源社区管理委员会，制定社区运作规则，协作处理日常事务。其它参与方资质不限，可以是感兴趣的任何组织或个人，例如西软、中软、罗盘、千里马等软件商，畅联、德比、携程、艺龙等渠道商，IBM、联想、Dell、HP等硬件平台提供商，咨询公司、旅游工作室、大学等研究机构，程序高手，网络营销专家，酒店管理专家等个人，等等。版权协议遵循开源软件的惯例，任何人都可以免费下载使用，或修改后再度传播，但修改后的软件仍需遵循开源基本规则。
一个设想能否运作成功，很大程度上取决于其利益分配机制，无利可图的事情，不管是企业还是个人，都不会长久的参与和支持。开源模式，是有其成熟的利益分配机制的，否则也不会在国外如此盛行，成为抗衡微软等商用软件提供商的重要力量，国外甚至有很多商用软件商也在积极赞助开源社区的运作，提供资金和代码支持，成功地从软件开发商转型为服务商。“大中华CRS开源社区”参与各方究竟能获得什么样的利益？兹举数例如下：各酒店集团组成的管理委员会在负责维持社区和谐稳定运作的同时，可以获得一个可用的基于SaaS模式运作的CRS系统，无需花大笔资金投入软件、硬件，只需按月支付使用费即可；软件商可以自愿贡献代码和设计思路，但不强求，并通过提供培训、实施和维护等服务来盈利，但提供了源程序的软件商将得到大家更多的尊重，并在后续的培训实施等服务中更为大家所认可；渠道商的积极参与，可以帮助构建符合OTA规范的数据交换平台，降低各系统互联成本和开发周期；硬件提供商可以参与设计整个系统的基础架构，例如广域网、云计算平台等等，通过出租CPU计算能力、存储空间等硬件的使用来获利；研究机构通过积极参与，在贡献思想、理念、设计思路的同时，可以获得更多的研究灵感，并且他们的研究项目将获得社区大众的积极支持；各类专家和程序员通过自己的贡献，将获得知名度、成就感、满足感和生存意义，并能提升其个人价值，为他们下一阶段的职业发展提供有力的帮助。
我认为，开源是未来大趋势，将来大多软件将存在于社区中，由IT服务公司、产品需求方、业务关联方及个人联合开发、制造、管理和维护。这样的软件，不是由一家公司闭门造车做出来的，而是综合了多方需求和能力创造出来的，所以更能符合大多数人的需求和利益。开源社区的兴起和发展，进一步模糊了企业的边界，软件这项资源，你再也分不清是属于这个公司，还是那个公司，它将成为一种社会公共资源，为整个社会所分享。因此，开源模式是一种更符合“绿色星球”原则的、更文明、更健康、更有效、更经济的合作模式。
中国酒店集团的电子商务大有发展潜力，有很多激动人心的事情等着我们去做，CRS只是其中很小的一个部分，欢迎大家共同来研究和探讨。
(作者：朱明生 邮箱：zhumingsheng@gmail.com)
此文已发表在《饭店现代化》09年第8期，总第74期