上个世纪看汽车巨头火拼,看沃家争地盘,看麦肯抢胃口,看可乐暗黑力量较劲,这个世纪,起码在这些年,我们看微软和Google的暗战。
我比较落伍,直到这些天才弄清楚“云计算”(Cloud Computing)的概念,弄清楚后,对浏览器、操作页面、iPhone、3G、乃至Facebook和Twitter也就有了一个新的认识,开始意识到一个新的时代慢慢开启,或者说改变我们的新技术革命正在铺开。
2009年7月7日,Google宣布一项轻型电脑操作系统(Operating System, OS)Google Chrome OS发展计划,专用于互联网,其最初设定在Netbook上使用,预计2010年下半年正式发布上市。很多人认为,Google Chrome OS是Google对微软的正面挑战。而我的理解,Google认准了未来网络技术的发展方向,认为浏览器将替代操作系统,或者更有野心的说,云计算(Cloud Computing)将取代传统的以PC为中心的计算(见“李开复:打开浏览器就会看到云”,中国经营报2009-06-27)。
经常跟同事朋友在展开幻想,将来所处的时代,网络无逢链接,手机3G只是一个开端,更让人振奋的是,我们能够预见一个任何终端都能轻易连接网络的时代,你可以无时无刻进入浏览器,并将所有数据和运算能力通过互联网在线完成,你也可以摒弃那笨重的实体硬盘,而无线链接网络存储空间。而当网络无处不在,现实和虚拟的区别,也就只剩下眼前和屏幕的视觉差别。比如,荷兰软件公司SPRXmobil开发Android手机应用软件,能够让你在移动拍摄建筑物时,能够在手机屏幕上显示出餐馆、ATM机、银行位置,甚至说办公楼的招聘信息。如果再展开幻想,当显示餐馆时,你点击餐馆,可以浏览该餐馆菜单、价位和剩余预定位置,你可以提前订好菜点,再去享用,而餐馆可以通过网络了解你的信用状况,以防你放鸽子或者吃霸王餐。
这样的幻想可以肆意展开,而当云计算概念或者技术攻克稳定性、安全性、保护性和接入性难题,新的技术革命在于浏览页面载体介质的改良。比如,我们所浏览的终端页面,如电脑显示器和手机屏幕,其都有不可延展性,屏幕有多大,你所看到的视觉摄入就有多少。许多科幻电影都给我们启发,比如黑客帝国人类的反抗基地Zion的通讯站操作员,操作页面介质貌似空气,无需电子显示器和实体键盘之类来连接飞船开启Zion大门。我不贸然去否认电影这种虚拟技术在未来的可实现性,但我觉得,这个过程需要一个演变。如显示器从大小固定不可延展到可折叠柔软到可拉伸再到显示载体介质彻底改变。而当平面显示技术得到革命,立体三维高仿真的显示也就不远了,也就是说,人类可以自由的创造自己的想象世界。
当然幻想总归是幻想,难题终需逐个突破。未来的技术革命不是单一产业单线条的拉动,而是整体的技术升级和产业转型(Innovation & Restructure)。人类生活的便利化追求会逐步带动节能化和能源再生技术、清洁能源的开发和发展,因为经济发展市场演进总会给资源配置效用最大化提出新的技术要求。将来世界的经济发展轨迹,在于网络化革命下的清洁能源开发和自身资源利用效率的竞技。小布什撕毁京都议定书的黄金八年,以及中印经济发展带来的沉重代价和嫁衣师傅的角色,倒是给新一轮经济竞争铺下了耐人寻味的注脚。