问：在签订正式商品房买卖合同前，开发商一般会要求业主签订房屋认购书。请问谢律师，什么是房屋认购书？

　　谢恒律师解答：

　　房屋认购书为预约合同，内容一般是商品房买卖双方对交易房屋有关事宜的初步确认。在房屋认购书中，开发商承诺在一定期间内不再将房屋转让给除认购人以外的第三人，而认购人则保证在一定期间内与开发商签订正式的商品房买卖合同。

　　为了保障房屋认购书的履行，开发商一般会要求认购人缴付约定数额的定金。如一方违反房屋认购书约定的合同义务，则定金罚则发生法律效力。认购人违约的，将无权要求开发商返还定金。开发商违约的，将向认购人双倍返还定金。

注：本期法律问答刊载于《中国买楼通》杂志2009年6月刊。