一些人力资源方面的革新者借经济低迷之机提出了不同看法：在当前推行苛刻的待遇和薪水是一种不明智的管理方式。在罗格斯大学讲授人力资源战略的理查德·比蒂称，对每个人一视同仁的倾向是“被误导且完全错误的方式，堪称战略性自杀”。比蒂和有类似想法的人认为，这种盛行一时的做法就等同于一家航空公司在商务舱使用凌乱的毯子和包装简陋的食物去得罪其白金客户一样。一旦繁荣重现或是这样的言论盛行，那么不再忠诚的优秀员工将会奔向待遇更好和薪水更高的地方。坚守现状的公司由此将会“付出高昂的代价”，比蒂说。比蒂的观点吸引了越来越多的拥护者。从索尼到金属生产商Precision Castparts的各类公司人力资源主管们正在全身心地投入这场变革：对普通的员工给予最低的待遇，同时将商务舱般的优厚待遇献给优秀员工。在这些公司，人力资源部的地位转变成门房服务生了，会格外关照和服务于那些给公司赚大钱的人。人力资源业素来倾向于平等主义，对处于相同职位的人区别对待这一想法是异乎寻常的。传统主义者认为待遇一致可防止失业并保证公司在经济复苏时人员充足，这一信条可被总结为：大锅饭。然而，在这个新世界中，更优厚的薪水、培训和超群的发展机会、更多与高层领导共进午餐的机会以及对员工每个创想的高度关注都会一同到来。当员工呈现两极分化时，甚至连各自工作的内容都会不同。以美国心脏协会为例，超级有成者会参加更多抛头露面的活动。去年该协会就带13名员工参加了在纽约举办的世界经济论坛。如何在预算紧张时为表现优秀的员工支付奖金呢？比蒂称他们有的客户已经开始暗地里冻结或消减一些人的薪酬，以确保能够奖励其他人。“他们在拆东墙补西墙，”比蒂说，“有太多的长期员工表现欠佳，但却在生活成本提高的进程中被锁定在了高薪待遇水平上。”各公司正在更好地配置技术力量来监控、衡量和分析其员工——从谁打了哪个电话、做成了什么生意到谁是那些只会夸夸其谈而不能完成工作的人，无所不及。这些对员工表现的细微衡量将使分配奖金变得更加容易，同时可以适量地分配不同的业务给不同的员工，从而使公司成为一处更符合达尔文进化论的工作场所。