每一天，当我去上班的时候，我有机会去影响那些孩子的生活。大约两年前，我放弃了一份有着不错薪水的企业工作，选择回到只有原先薪水一半的学校进行教学工作。这种选择并非总是鲜花和拥抱，但总体而言，我庆幸于自己作出了回到课堂的选择。

　　在教育系统内部，许多州都建立了统一的课程标准，用于规定公立学校的学生所应学习的课程。这些州标准和课程直接与标准化考试相联系。教学本应有一些自由发挥的范围，但是越来越多的教学都开始围绕着高赌注性质的标准化考试。

　　我必须关注如何提高数学、科学和社交艺术的分数；而那些对于发展学生心智具有重要作用的其他学科将越来越被边缘化。值得庆幸的是，密苏里州市依然要求高中生毕业之前必须取得个人理财课程的半个学分，而全美仅有3个州实行这样的政策。

　　对于四年级的学生，经济学意味着什么

　　最近，在给两个四年级班级（总共41名学生）进行经济学的一个教学单元时，我使用了我在社会教学研究中的一些内容。一组学生来自于我自己的班级，另一组是隔壁教师的班级。在这个教学单元中，我有机会去估量学生们对于一些金钱概念的知识和对其周围的金融世界的认识。

　　在开始这个单元时，我让每一名学生回答关于金钱、广告和生活方式的七个问题。结果很有意思，特别是他们对于“同伴影响”的理解（受同伴影响的品牌和市场行为）。

　　问题1：长大之后赚很多钱和找到一份自己喜欢的工作，两者哪个更重要？

　　20名学生回答“赚很多钱”

　　21名学生回答“自己喜欢的工作”

　　需要指出的是，在我的班里的学生中，14人选择了他们希望找到他们自己喜欢的工作，而只有7人说他们希望找到一份能挣很多钱的工作。我对他们谈了很多，告诉他们只有在学校里认真努力才能找到他们想要的能使他们获得最大快乐的工作；我希望这些能对他们产生影响。

　　问题2：你认为拥有更多东西就能使你更快乐吗？

　　12名学生回答“不能”

　　20名学生回答“有一点”

　　9名学生回答“很多”或者“总得有这些东西”

　　尽管这个问题与上面一个问题相联系，大多数学生认识到拥有更多东西未必是他们更快乐。

　　问题3：你们是如何受广告影响的？

　　4名学生回答“没有影响”

　　10名学生回答“有一点”

　　11名学生回答“很多”

　　16名学生回答“现在就给我吧”

　　这个问题试图揭示广告以及同伴对他们想要一种产品时的影响。

　　问题4：如果你的朋友有个新玩意，这对你会有影响吗？

　　9名学生回答“不会”

　　13名学生回答“有一点”

　　11名学生回答“非常有影响”

　　8名学生回答“现在就给我吧”

　　在回答这个问题上，学生们大胆的说别人对他们的影响并没有广告强烈。然而，我对这样的回答表示怀疑，因为在学校里这样的事情我每天都可以看见。

　　举个例子，三个星期以前我们学校安装了一种铅笔和记事本机器，这些机器出售的铅笔很新奇，带有照相的功能或者有很好看的图案。那天早上走进教室时我注意到了这个机器，并且故意贴了个维修条在那，看看这些铅笔将如何传播。

　　就在同一天，我班里的一名学生向班里的同学展示了他们的那种新铅笔。几分钟之内，两名学生要求去买这种铅笔，第二天，又有5名学生带着钱来学校要买这种铅笔。

　　我向学生们解释,这种新铅笔其实就是常规的铅笔：而两支这种铅笔的钱可以在当地商店买到一包八支装的普通铅笔。他们回答：“他们就要这种铅笔。”

　　我没有多说什么，而是让他们买了那种铅笔。我发现这种现象很有趣，大多数学生都不认为拥有更多东西就会使他们更快乐，但绝大部分学生通过广告或者同伴影响使他们确信需要这些东西才能使他们快乐。（他们真的不是大人）

　　问题5：信用卡是用来做什么的？

　　对这个问题回答的多样化程度，使我不相信大多数9岁至10岁的孩子懂得信用卡的用途。我收到了这样一些回答，让我觉得，这完全取决于孩子的周围环境：

　　“如果你没有钱也可以买东西”

　　“可以更快的付账或者应付紧急情况”

　　“当你没钱的时候也可以付账”

　　问题6：如果你挣了500美元，你会存多少，花多少？

　　14名学生回答会花掉超过一半

　　8名学生回答花一半存一半

　　19名学生回答会存下超过一半

　　在我自己班里的21名学生中，对这个问题的回答差不多各占三分之一：7名学生说他们会花掉一半以上；6名学生说他们会存一半花一半，7名学生说他们会存下超过一半。

　　问题7：当你们离开学校之后（高中或者大学），你们期望能够挣多少钱？

　　我所执教的这个地区的中等家庭年收入是3.3万美元。而这些学生，他们期望的未来收入平均达到6.5万美元。在提及了这个平均收入水平之后，我没有再进一步去让他们将这个数字和他们父母的收入进行联系。

　　对这个年龄段的孩子来说，一件最好的事情是，他们不必害怕去梦想未来和为自己设定目标。一件最难完成的任务是，如何让他们意识到要达到他们自己设定的目标，他们必须努力学习，才可能实现他们的梦想。

　　结论

　　我的课程中这项调查分为两部分。第一，我只是想了解一下学生对于金钱的概念以及金钱是如何在他们周围世界使用的。第二，我想和学生们展开一项关于金钱的讨论，并且鼓励他们去思考有关钱的问题。

　　有一点已经非常清晰：当你跟他们谈论钱的时候，孩子们是会倾听的。我班里的学生对于这些问题的回答，与我这一年以来传达给他们的关于金钱和生活的价值，是相符合的。问题是，我们跟他们谈的太少，不管在家里还是在学校里。

　　在美国，只有很少的州要求学校在学生毕业之前教给他们个人理财的知识。“Jump$tart Coalition”对高中高年级的学生在个人理财方面的知识进行了调查；他们平均只有65%的人答对。更糟糕的是，只有50%的学生知道如果只对信用卡还最低还款额需要付出什么样的财务成本。

　　在我的个人网站中，我讨论了对孩子谈论个人理财是如何成为一种禁忌的。我们仅仅是最近才开始对那些即将走出校园、进入工作岗位或者开始家庭生活的学生们提出个人理财的要求。当然，这种提醒无疑是非常重要的。

　　我希望每一个人，不管是为人父母，还是有很多年轻朋友的人，都去和他们分享你所学到的关于金钱关于生活的经验。不要像权威一样对他们进行说教。而是要去引导他们，和他们谈论你曾经犯过的错误以及汲取的教训。用日常生活中的例子告诉他们如何正确的处理金钱。一个对于个人理财有着良好理解的年轻人，就能够为自己的未来生活铺平道路，
文/Chett Daniel
译/叶兰娣