2．小说的开拓

(1)《河边的台阶》：短篇小说杰作

这是一部很有意味的小说。泰戈尔打破了小说叙述的常规，他把河边的台阶作为叙述者，讲述了一个动人的故事。

一个名叫库苏姆的小姑娘，常到河边洗衣汲水，台阶感受着她轻盈的脚步，河里的水草也跟着在翩翩起舞。当库苏姆在一年后再次来到河边的台阶时，她的脚步不再轻盈。因为，虽然她只有8岁，已经嫁人，但她只和丈夫在一起生活了一两天。她丈夫在外地工作，这时已经死了。当库苏姆长大后，一天，河边的寺庙来了一位向人们讲道的年轻苦行者，很像库苏姆的前夫。库苏姆和他在河边的台阶上见了面后，便天天到庙里听他讲道。当他们再一次在河边见面时，他问她为什么不热心敬神，她却告诉他：自己爱上了他。他让她把他忘记，库苏姆为了忘记他，走进了恒河。

库苏姆所遭到的不幸，是社会和宗教制度造成的。印度盛行童婚制，就是泰戈尔本人也无可奈何。库苏姆7岁出嫁，8岁就成了寡妇，这在印度是一种相当普遍的现实。由于宗教道德，寡妇没有再嫁的权利，这不仅摧残了儿童的身心，而且也剥夺了妇女作为女人的权利。同样，苦行主义和禁欲主义也成为社会的顽症，因为印度各种传统宗教都主张禁欲。库苏姆的悲剧，是童婚制和苦行主义双重的牺牲品。

而在艺术上，作品具有很强的抒情色彩，这构成了泰戈尔短篇小说的一大特色。