这个田向东学习不好，但能干活，不怕出力气，初中毕业就当采煤临时工了。所谓初中毕业，其实文化课就学到小学3年级，文革来了基本就没有学习。楚笑和田向东是同班同学，但比田向东要小好几岁。文革刚一兴起，田向东就开始造反了批斗学校的老师很室卖力气，而楚笑则因为父母都是老师并在文革出挨批斗而成了“黑五类”子女。两人那时基本不在一起玩了。

1970年，党的九大刚开过半年多时间，楚笑的父母被解放了，接着被矿山革委会宣布去边远农村插队落户。在那个叫做东胜的小村子里，楚笑生活了两年半的时间。这个小村子没有中学，。楚笑只能到离村子六里远的林场子弟校去上学。在那里楚笑遭受过林业子弟的欺负，自行车经常被那些淘气的学生用松针扎漏气，无法骑回家。也常常被一个姓曹的老师斥责着：“你是城里的少爷，到这里是要好好接受贫下中农的再教育的！”这真让楚笑哭笑不得，他心想，我呆的那个矿山还没有这里好呢，我要是少爷还好了呢。

1974年楚笑从9年一贯制的小学、初中、高中毕业了。可是上哪上班去？此时，楚笑的家已经搬回了西山煤矿所在的县城，母亲在西山煤矿驻县城办事处当会计。无奈只好重新回到西山煤矿当临时工了。于是就又和田向东在一起了，在采煤段当挖煤工了。