模糊语言是怎么档子事？（上）

    谭汝为

    1. 在我们的语言交际中 存在着 模糊的语言形式

    传统修辞学十分强调语言表达的准确，要求说话写文章做到准确、鲜明、清楚，忌讳模糊、含混、不清楚。可是，客观世界林林总总，错综复杂，千变万化，各种纷繁的事物，以及事物间瞬息万变的联系，都具有模糊性和非定量化的特点。因此，作为反映客观世界、表达思维结果的语言，在人们的交际活动中确实存在着模糊的语言形式。另外，对于语言表达来说，不能脱离交际目的和具体的语境，而去追求所谓的“准确”；因为有时“准确”的表达却是蹩脚的，甚至是砸锅的；而在这种情状中，“模糊”的表述却是得体的，可以取得良好的效果。这说明：在语言运用中，有时需要准确、鲜明、清楚；有时却需要模糊、含混、不清楚。

    2. 模糊性 是客观事物存在的一种属性

    置身于大千世界，时间难以精确划分，空间无法准确分割，许多物质的性质、状态、程度、功能尚无法真正认识把握；因此模糊的情况是时常出现的，模糊性是客观事物存在的一种属性。和客观世界相对应的语言，自然就出现了模糊语言。所谓模糊语言，就是语义不确定的、模糊的语言单位。在自然语言中，绝对精确的语言几乎不存在，我们日常所使用的语言，都不同程度存在着模糊性。例如汉语的“儿童”、“少年”、“青年”、“壮年”、“中年”、“英年”、“老年”等表示时间概念的词语，《现代汉语词典》的解释是：

    儿童——较幼小的未成年人（年纪比“少年”小）。

    少年——指人十岁左右到十五六岁的阶段。

    青年——指人十五六岁到三十岁左右的阶段。

    壮年——三四十岁的年纪。

    中年——指四五十岁的年纪。

    英年——英气焕发的年龄，一般指青壮年时期。

    老年——六七十岁以上的年纪。

    这些词语在界线划分上都具有模糊性。再如“溪”与“河”，“树林”与“森林”，“山丘”“山峰”“山岭”与“山脉”等表示空间概念的词语，它们之间都没有明确的分界点。以上这类事物（或概念）之间，都存有相互过渡的阶段。要想在它们之间硬性规定出一个放之四海而皆准的绝对精确的外延界限，简直是不可能的。

    3. 在语言系统中 确实存在着 带有模糊性的词语

    在语言系统中确实存在着一些明显的带有模糊性的词语，例如表示数量的：“有的”“有时”“若干”“某些”“少数”“极少数”“个别”“极个别”“多数”“大多数”“绝大多数”等；再如表示程度和可能的：“原则上”“基本上”“理论上”“大体”“大致”“大概”“也许”“几乎”“可能”“比较”“或许”“似乎”“好像”“差不多”等。另外，“高”“低”“深”“浅”“宽”“窄”等也都是具有相对性的模糊词语。“三三两两”“隔三差五”“三六九等”“十天半月”“三年五载”“七十二行”“千儿八百”“千家万户”“八九不离十”等，也是模糊语言。我们在描绘事物或描述事情时，都离不开它们的帮助。

    4. 准确和模糊  既矛盾对立 又相辅相成

    在语言运用中，准确和模糊既是矛盾对立的，又是相辅相成的统一体。比如我们说“外面正下大雨”；虽然“大雨”是模糊词语，但是听读者都了解这个模糊词语的实际意义，并可以做出相应的反映。如果说“外面正下着在24小时内雨量累计达40至79、9毫米的大雨”，当然精确得很，却没有这个必要。如果在气象研究或者在具体的天气预报中，使用这种精确的表述却是必要的。

    比方让你到会场去找一个人，给出的特征是：“找一个中年男子，身材不高，戴黑边眼睛，灰白头发，穿灰中山服的。”应当说，发出的指示信息全是模糊语言，但你却不很费劲地把所要的对象找到了，可见即使是模糊语言，也起到了社会交际的作用。如果给出的指示信息用的是精确语言，例如“找一个五十一岁的男人，身高一米六二，体重五十一公斤二五，戴黑色化学镜框，镜片直径为4厘米，克罗克丝玻璃，头发5％全白，25％灰色，70％黑色，穿中山服，用料是40％棉加60％人造纤维纺成的。”（陈原《社会语言学》第266－267，学林出版社，1983）精确度可谓高矣，但你到会场去找，可要遇到很大的麻烦。首先你把会场上的男人都量一次身高体重，没有可能，也完全不需要。这就是说，要在会场中找这么一个人，只需要模糊语言，或者说，宁愿按照模糊语言去找寻，也不能按照精密语言（精确度很高的语言）去完成任务。

    （未完，待续）