书院是我国封建社会后期兴起的一种特殊形式的教育机构。它萌芽于唐末五代 ,兴盛于宋、明 ,普及于清代 ,在中国历史上延续了千年之久 ,为我国古代教育的发展和学术的繁荣做出了重要的贡献。
早期的教育都是师传教育，师传教育就类似于武侠小说中，武林秘籍与名师之类的。谁得了秘籍，遇得高人，谁的武功就大涨。先秦诸子百家都有一段奇特的师传故事，如纵横家张仪、苏秦就拜于鬼谷子下，鬼谷子是隐世不出的高人。张仪练得一幅好口才，相传是得了“太公阴符”头悬梁，锥刺股，伏而读之。汉初开国功臣张良，相是为一老者纳履---拾了鞋，并给他穿上而得了兵法秘籍。
汉代之后，就很少听到这样的传奇故事了。因为教育方式己经发生了变化，西汉董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，四书五经成了教育经典，于是诸子们那样传奇式的教育渐渐消失。实施科举考试之后，书院成了书生们聚会与议政的场所，这种议政是被当局所许可的。虽然是儒家的大一统，实际上有许多有价值的思想通过书院在流行。书院与书院，老师与弟子通过讲学、辩论开创书院学风，宋代知名的有，张拭与朱熹在岳麓书院的“张朱会讲”，朱熹与陆九渊的鹅湖之辩。
书院至清极盛，清未废科举兴学堂，一些书院除了教四书五经之外也将西方科院纳入学习的范围。书院的彻底消失是在建国之后。现存的书院都成了旅游景点，完全丧失了教育功能。中国文化儒道佛三家，佛有寺院，道有道观香火顶盛，独有儒家之书院成了空壳，这不能不说是一悍事。我们制作了这块招牌，现在也不过是块招牌，希望今后能发展成实质性的，有传统文化特色的书院。
台湾教育史家张正藩教授在评论书院时说：“书院对于我国教育、社会、政治及学术思想等方面，均有极大之影响。仅就教育而言，如院址优美，讲学自由，教训合一，以及有教无类，因材施教，注重自动自发之研究精神等等，若与现代大学比，实有过之而无不及。”一贯主张全盘西化或充分西化的胡适也对中国的书院情有独钟，他认为，中国书院可以和欧洲的大学研究院相提并论，“书院之废，实在是吾国一大不幸事。一千年来学者自动的研究精神，将不复现于今日了”。
独具魅力的办学特色
1、设立“讲会”制度
书院的“讲会”活动始于南宋，在明代得到很大发展
“讲会”制度是书院内部的一种教学方式，书院主持人主讲时，每讲一题，一般都讲授其研究心得和研究成果，生徒边听讲，边质疑问难，师生互相切磋交流，将教学与研究合二为一。“讲会”制度还为不同学派争鸣论辩搭建了广阔的平台。书院聘请不同学派的名师讲学，使门户得以开放，百家得以争鸣。书院师生共同听讲，开展论辩，探究不同学派之异同，促进了学术学派的发展与形成，也促进了社会文化的传播。
2、聘请名师讲学
书院不仅主张讲学，还自觉地把学术发展与流播与教育紧密地结合在一起，使书院变成了学术发展的策源地与传播基地。由于学术大师们充分利用了书院来宣传与发展学术，这就使得教育与学术研究的关系空前紧密，并且使得学术流派的传播在地理上更为广泛。据史料记载，自宋初几乎有名的思想家都到书院讲过学。如宋代陆九渊讲学于象山精舍，朱熹讲学于武彝精舍和白鹿洞书院，吕祖谦讲学于丽泽书院；元代赵复讲学于太极书院，程端礼讲学于稼轩书院和江东书院；明代王阳明讲学于龙岗书院，王夫之讲学于岳麓书院；清代孙奇峰讲学于百泉书院，等等。在书院讲学中，一个书院的有名学者讲学，其他书院的师生或慕名远道而来的人，也可以听讲求教。朱熹整顿岳麓书院后，“四方学者皆至”。陆九渊到白鹿洞书院讲“君子喻于义，小人喻于利”时，许多田野老夫也慕名前去听讲。这不仅给封建教育的等级制与阶级壁垒以有力的冲击，而且普及了地方文化和学术，扩大了书院的社会影响力，提高了书院的社会地位。，并逐步制度化、组织化。历史上一些影响较大的书院都有关于讲会制度的规定。如“白鹿洞书院续规”规定了明确的会讲之期，且规定即非公讲之日也可随时研讨。会讲实为师生的平等讨论。东林书院的“东林会约”规定，“每年一大会，每月一小会”，“每会推一人为主，说《四书》一章。此外有问则问，有商量则商量。凡在会中，各虚怀以听。即有所见，须俟两下讲论已毕，更端呈请，不必参乱”，等等。
1、设立“讲会”制度
书院的“讲会”活动始于南宋，在明代得到很大发展
“讲会”制度是书院内部的一种教学方式，书院主持人主讲时，每讲一题，一般都讲授其研究心得和研究成果，生徒边听讲，边质疑问难，师生互相切磋交流，将教学与研究合二为一。“讲会”制度还为不同学派争鸣论辩搭建了广阔的平台。书院聘请不同学派的名师讲学，使门户得以开放，百家得以争鸣。书院师生共同听讲，开展论辩，探究不同学派之异同，促进了学术学派的发展与形成，也促进了社会文化的传播。
2、聘请名师讲学
书院不仅主张讲学，还自觉地把学术发展与流播与教育紧密地结合在一起，使书院变成了学术发展的策源地与传播基地。由于学术大师们充分利用了书院来宣传与发展学术，这就使得教育与学术研究的关系空前紧密，并且使得学术流派的传播在地理上更为广泛。据史料记载，自宋初几乎有名的思想家都到书院讲过学。如宋代陆九渊讲学于象山精舍，朱熹讲学于武彝精舍和白鹿洞书院，吕祖谦讲学于丽泽书院；元代赵复讲学于太极书院，程端礼讲学于稼轩书院和江东书院；明代王阳明讲学于龙岗书院，王夫之讲学于岳麓书院；清代孙奇峰讲学于百泉书院，等等。在书院讲学中，一个书院的有名学者讲学，其他书院的师生或慕名远道而来的人，也可以听讲求教。朱熹整顿岳麓书院后，“四方学者皆至”。陆九渊到白鹿洞书院讲“君子喻于义，小人喻于利”时，许多田野老夫也慕名前去听讲。这不仅给封建教育的等级制与阶级壁垒以有力的冲击，而且普及了地方文化和学术，扩大了书院的社会影响力，提高了书院的社会地位。，并逐步制度化、组织化。历史上一些影响较大的书院都有关于讲会制度的规定。如“白鹿洞书院续规”规定了明确的会讲之期，且规定即非公讲之日也可随时研讨。会讲实为师生的平等讨论。东林书院的“东林会约”规定，“每年一大会，每月一小会”，“每会推一人为主，说《四书》一章。此外有问则问，有商量则商量。凡在会中，各虚怀以听。即有所见，须俟两下讲论已毕，更端呈请，不必参乱”，等等。
3、采取指导与自学相结合的教学方法
朱熹订立“白鹿洞书院揭示”，就有这样的信条：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”；“言忠信，行笃敬，惩忿窒欲，迁善改过”；“正其义不谋其利，明其道不计其功”。这实际是主张学生要知行合一，学问相济，思辨结合，并将这种思想融于教学之中，通过学、问、思、辨的为学过程明白道理，进而将这些道理应用到个人的“修身”、“处事”、“接物”之中去。
书院的课程和教学较当时的官学简便灵活，师生有较大的主动性和自由度。书院重视学生自学读书，师生质疑问难，解说论辩，纪律严明，立法威重，风气井然。讲学者在学生学习过程中仅是引路之人，学生要靠自己去积累学问，探明义理，不仅学会学习还要学会思考。这种将讲学者指导与学生自学结合起来的教学方法，不仅有助于学生独立性、批判性思维方式的养成，而且有利于学生个性的发展。
4、“爱”是弘扬书院教育的主旋律
在书院严谨治学、潜心修德的讲学活动中，紧紧萦绕着—种“爱”的氛围。这种“爱”体现在讲学者对学生的“仁爱”、学生对讲学者的“崇敬的爱”以及讲学者和学生对书院的“热爱”中。这种爱是书院教育的精神支撑，是书院得以维系的内在动力，烘托出了书院教育浓郁的人文气息。
朱熹订立“白鹿洞书院揭示”，就有这样的信条：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”；“言忠信，行笃敬，惩忿窒欲，迁善改过”；“正其义不谋其利，明其道不计其功”。这实际是主张学生要知行合一，学问相济，思辨结合，并将这种思想融于教学之中，通过学、问、思、辨的为学过程明白道理，进而将这些道理应用到个人的“修身”、“处事”、“接物”之中去。
书院的课程和教学较当时的官学简便灵活，师生有较大的主动性和自由度。书院重视学生自学读书，师生质疑问难，解说论辩，纪律严明，立法威重，风气井然。讲学者在学生学习过程中仅是引路之人，学生要靠自己去积累学问，探明义理，不仅学会学习还要学会思考。这种将讲学者指导与学生自学结合起来的教学方法，不仅有助于学生独立性、批判性思维方式的养成，而且有利于学生个性的发展。
4、“爱”是弘扬书院教育的主旋律
在书院严谨治学、潜心修德的讲学活动中，紧紧萦绕着—种“爱”的氛围。这种“爱”体现在讲学者对学生的“仁爱”、学生对讲学者的“崇敬的爱”以及讲学者和学生对书院的“热爱”中。这种爱是书院教育的精神支撑，是书院得以维系的内在动力，烘托出了书院教育浓郁的人文气息。
邮票里的书院
1998年4月国家邮政局曾经发行《古代书院》第一批特种邮票，分别为“应天书院”、“嵩阳书院”、“岳麓书院”和“白鹿书院”。
应天书院的前身是后晋时杨悫所办的私学，北宋政权开科取士，应天书院人才辈出，百余名学子在科举中及第的竟多达五六十人。l009年，宋真宗正式将该书院赐额为“应天府书院”。宋仁宗时，又于l043年将应天书院这一府学改为南京国子监，使之成为北宋的最高学府之一。后该书院在应天知府、著名文学家晏殊等人的支持下，得到很大扩展。著名政治家、文学家范仲淹等一批名人名师在此任教，显盛一时.
嵩阳书院，原名嵩阳寺，位于河南省登封市区北2.5公里嵩山南麓，背靠峻极峰，面对双溪河，因坐落在嵩山之阳而得名。嵩阳书院是中国古代著名高等学府，在历史上以理学著称于世。北宋儒教洛派理学大师程颢、程颐在此聚众讲学，使书院名声大振。北宋名儒司马光、范仲淹、韩维、李刚、朱熹、吕晦等也曾在此讲学。嵩阳书院一直是重要的儒学传播圣地。
嵩阳书院在古代并不是单纯的指一个院落而言,而是由一个主体院落和周围多个单体建筑群组合而成，其地域分布比较广阔。大至而言，除今天我们看到的嵩阳书院建筑外，属于书院的建筑物，比较有名的还有位于嵩阳书院东北逍遥谷叠石溪中的天光云影亭、观澜亭、川上亭和位于太室山虎头峰西麓的嵩阳书院别墅－君子亭；书院西北玉柱峰下七星岭三公石南的仁智亭等建筑。
岳麓山上，清溪茂林之间，隐存着一座雅致的千年庭院，青舍密密，屋宇麻麻，大门前悬挂有一副楹联，上曰“惟楚有才，于斯为盛”。这就是北宋开宝九年，潭州太守朱洞在僧人办学的基础上，正式创立的岳麓书院。
这块令湖南人骄傲了几百年的金底文化招牌，外人未免会觉得太过洋洋自得，可如果查看史料，你会默然承认，这座静静的庭院实在是有这样的资本。单就清季以来，书院便培养出17000余名学生，其中如陶澍、魏源、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、唐才常、沈荩、杨昌济、程潜等，那一个不是一等一的杰出人物？
唐贞元年间，洛阳人李渤与其兄李涉在此隐居读书，养一白鹿自娱。此鹿通人性，常跟随左右，且能跋涉数十里到星子县城将主人要买的书、纸、笔、墨等如数购回，故时人称李渤为白鹿先生，其所居为白鹿洞。后李渤任江州刺史，便在读书台旧址创建台榭。到南唐升元中，在此办起学校，称“庐山国学”，也就是白鹿洞书院的前身。
白鹿洞书院最盛时，有360余间建筑，屡经兴废，今尚存礼圣殿、御书阁、朱子祠等。书院内，大小院落，交叉有序；亭台楼阁，古朴典雅；佳花名木，姿态各异；碑额诗联，比比皆是。这充分体现了古书院攻读经史、求索问道、赋诗作联、舞文弄墨的特色。
2009年11月15日《古代书院(二)》特种邮票发行，全套邮票共4枚，其图名分别为“石鼓书院”、“安定书院”“鹅湖书院”和“东坡书院”，面值均为1.20元，由当代中国著名的国画大师范曾和著名画家邹玉利设计，以国画形式表现。
安定书院：安定书院位于泰州市迎春西路36号江苏省泰州中学附属初中内。南宋宝庆二年（1226），由知州陈垓在北宋教育家胡瑗讲学旧址创建，也称胡公书院、安定讲堂，为江苏省内最古老的书院之一。屡有兴废，历经多次修缮重建。清末废科举，光绪二十九年（1903）在此兴办泰州学堂。辛亥革命后，先后为泰州中学堂、私立淮东学堂、江苏省立代用中学、私立时敏中学。解放后为江苏省泰州中学校区。书院内的古建筑蝴蝶厅（外形似蝴蝶，故名）和胡公祠保存完好，院内西侧还有一株960多年的古银杏，枝繁叶茂，相传为胡瑗栽植。高远而博大，精深而亲切，古老而鲜活，泰州诸多遗存中，安定书院最为厚重，最有智性，又最具怀古追圣的震撼。高远而博大，精深而亲切，古老而鲜活，泰州诸多的遗存中，安定书院最为厚重，最有智性，又最具怀古追圣的震撼。说它高远而博大，是因为，这里诞生的“至天下之治者在人才，成天下之才者在教化”教育理念，演绎千年，闪现着不灭的光辉；说它精深而亲切，是因为，这里是北宋理学先驱、著名教育家胡瑗的讲学故址，“明体达用”的“湖学”精髓，根系海陵，风行天下；说它古老而鲜活，是因为，这里承传源远流长的“教育基因”，贡献了一大批科学家、艺术家、教育家、企业家等栋梁之才。安定书院曾先后以胡瑗与范仲淹、王艮、岳飞并祀。宋代大儒胡瑗曾经在此留下“至天下之治者在人才，成天下之才者在教化”的教育理念：明代王艮曾在此发出“百姓日用条理处，即是圣人条理处”的呼声，并创办光耀哲学史的“泰州学派”；近代，更是从这里走出了李德仁、童凯、侯德元、支秉彝、夏道行这样的科学家院士，陶建幸，林达信，李进等等各个领域的风云人物。安定书院还是胡锦涛总书记的母校———江苏省泰州中学的根基。
结束语：信息时代有信息时代的便利,无处不在的网络正在为我们充当着思想的使者,构筑起了学习的书院和精神的家园。