吕不韦死后，李斯成为秦国的第一丞相。但秦国还少一个懂军事、有能力的国尉。公元前237年，在李斯的推荐下，嬴政拔冗接见李斯的老同学——著名的军事理论家尉缭。

　　尉缭，魏国大梁(今河南开封)人，姓失传，只知道名字叫缭。公元前237年被李斯推荐给秦始皇，任国尉，因称尉缭。这个人很有本事，有谋略能打仗，还能写书，其著名的作品就是《尉缭子》，受历代兵家推崇，与《孙子》、《吴子》、《司马法》等在宋代并称为《武经七书》。他给秦始皇出的主意是：成立一个公关小组，专门招聘一些善于说三道四、喜欢挑拨离间、愿意搬弄是非的专业人士，去拿钱贿赂六国高级官吏，离间其君臣关系，为政府提供打击的目标，“定点清除”有害秦国霸业者。这所有的项目策划都由尉缭担任，执行由李斯担纲。赵国名将李牧就是“定点清除”的主要目标。在尉缭的策划下，秦国“多与赵王宠臣郭开等金，使为反间”，郭开吃人家的嘴软，拿人家的手短，就在赵王迁耳边悄悄地说李牧、司马尚准备谋反。赵王迁本身就是糊涂蛋，加上被秦王嬴政的百万雄师，弄得精神恍惚，看见谁都不像好人，对已经背叛他的郭开不怀疑，反而怀疑李牧，听到谗言，马上派赵蓖、颜聚取代李牧。李牧冤枉，为苍生社稷计，当然不愿意交出兵权，还准备用自己的奋勇抵抗取得赵王迁的信任。但李牧的效忠没能抵过秦国的银子，赵王、郭开暗中窥探，乘李牧不备捕杀之，并废免了司马尚。三个月后，王翦大破赵军，攻取邯郸，杀死赵蓖，赵王迁、颜聚皆成秦国俘虏，赵国就此毁灭。对李牧被陷害死，司马迁异常愤慨，他在《史记》中引冯王孙的话：“赵王迁、其母倡也。”司马迁因李牧的悲惨命运，而破口大骂赵王迁的母亲，可见其何等义愤。

　　赵国灭亡后，秦始皇更加欣赏尉缭阴、损、坏的策划方案，凡是尉缭的意见几乎全部画圈同意。即便这样，尉缭还不满意，心情不好时，看见秦始皇，竟然满脸不屑之色。秦始皇不但不计较尉缭对自己的慢侮，还经常谦虚谨慎地反思自省，对这家伙诚恳挽留、委以重任，任命他做国尉，掌管秦国的军队。

　　还有一个人就是著名的韩非子，他是李斯的同学，这位结巴天才，不擅言语，但文章出众，连李斯也自叹不如。嬴政读到他的文章时，赞叹不已：“嗟乎！寡人得见此人与之游，死不恨矣！”于是，动用三十万大军攻打韩国，逼韩非入秦。韩非听说秦始皇欣赏他，加上自己的老同学李斯是秦始皇的心腹，一时踌躇满志、睥睨当世，屁股还没坐热，就想一鸣惊人。他忘乎所以地抛出奇文《初见秦》，反复论证“谋臣不忠，误秦”的观点，对秦始皇重用的一班领导干部大肆诋毁攻击，把秦始皇倚重的一帮功臣元勋，鄙薄得一无是处，最终引起李斯极度反感，被迫与姚贾等结成“倒韩”同盟。韩非恃才傲物、目中无人的书生气最终使他落得被迫自杀，屈死狱中的下场。嬴政感慨韩非的性格悲剧仰天长叹，他明知韩非冤狱系李斯等人所为，但考虑到他的才能对秦国统一六国的意义，只好暂且罢手。

　　公元前225年，嬴政准备灭楚。在对楚用兵前的讨论会上，嬴政在灭楚之战究竟需要多少兵力的问题上拿不定主意，于是广泛征求众将建议。年轻将领李信踌躇满志地说，我最多二十万人就可以搞定，这事儿您就交给我好了，啥都甭管了。这个李信，年少志高、勇气过人，曾经率数千军马打得燕太子丹哭爹喊娘、狼奔豕突，最后龟缩到奶奶家不敢出头，燕王喜被逼无奈，只有听从代王嘉的计策，杀死自己的儿子太子丹，将头献给秦军以求和解。

　　这种不畏艰难困苦、杀敌立功的决心和勇气很受嬴政的赏识。但是，王翦不同意。王翦是个老将，戎马生涯几十年，还差几年就该退休了。王翦认为，李将军的勇气固然可嘉，但人的主观能动性不是万能的，没有六十万人马万万不行。李信撇着大嘴，笑了笑不理王翦。嬴政听后开玩笑地对众人说：“人老了，脑子糊涂，胆子也变小了，后生可畏啊，王将军该退休了。”王翦老脸一红，什么也没有说，既然领导启发自己退休，那还恋什么栈啊，几天后，就递上辞呈。嬴政一看，哟嗬，批评几句，你就受不了？给我倚老卖老来了，还闹开了情绪。那好，于是嬴政来了个顺水推舟，签字画圈，让王翦回陕西富平老家归田了。

　　于是，嬴政派踌躇满志的李信和稳中坚毅的蒙恬率二十万大军，分两路从平与、寝邑发兵，大败楚军。李信又将鄢、郢拿下，一路上，乘胜追击，兴高采烈，准备与蒙恬在城父会师。但谁也没想到，他们的对手是楚军名将项燕，就是楚霸王项羽的爷爷。项燕不但勇力过人，而且谋略超群。他率领楚军不动声色地跟在李信的后面，三天三夜马不停蹄。李信的先头部队被胜利冲昏了头脑，昂首挺胸往前走，依然螳螂捕蝉，根本没有想到会有虎视眈眈的黄雀在后。果不其然，项燕瞅准机会，从后面忽然发动总攻，一连攻破了秦军两座营垒，杀了七个都尉，打得秦军大败而逃。

　　嬴政在听到这个消息后，大为震怒。此时尉缭也不知道什么原因，不辞而别了。怎么办？他这才想起那个已经归田的老将军王翦。嬴政幡然悔悟，亲自驱马几百里到富平向王翦登门道歉，求王大将军出山。但王翦摆起了架子，假意推辞，说自己年老体弱，又有病在身，疲乏无力，实在是不能担此重任，还请秦王另选良将。秦王知道这是王翦在考验自己，便情真意切地说道：“我后悔啊！如果我当初听了你的话，李信就不会羞辱秦军。现在，楚兵竟然反攻倒算，逼到咱家门口了，将军虽然有病，难道忍心丢下朕不管吗？”这是始皇帝眼泪汪汪、情真意切地对王翦说的一席话，不但自己认错，还承担了李信的错误。王翦本身就是个爱国主义者，他说：“如果大王一定要任用我为大将，我就要六十万军队，否则，难以打赢。”嬴政连忙点头：“行行行，我一定听将军安排，一切凭将军谋划。”此后，他还亲自到灞上为王翦送行。

　　王翦临行时，请求秦王先行赏赐良田、美宅、园林、池苑等。秦始皇说：“将军为国征战，有的是赏赐，还害怕家里穷困吗？”王翦说：“作为将军，有功劳才可以得到封侯赐爵，所以趁着大王顾念我的时候，我请求大王赏赐一些产业来留给子孙后代。”秦王大笑不已。王翦到了函谷关，还三番五次地派使者向秦王请求赏赐良田。

　　有人对秦王说，老家伙如此财迷心窍，太过分了吧。秦王笑道：“你们不懂，这是王翦的谋略，六十万大军，几乎是秦国的全部军力，全部交给王翦了，他如果不多次请求赏赐置办产业，难道不怕我怀疑他吗？”

　　果然，姜还是老的辣，王翦这块老姜率领六十万大军如垂天之云逼近楚国。他先派出一万多人的老弱士卒做先头部队，一下子被楚军的精锐部队收拾得干干净净；王翦咬了咬牙，随后又派出了几千人的松散部队孤军前进，又被项燕一口吃掉。此时，项燕对自己军队的卓越战斗力信心百倍，陶醉于胜利的快乐之中。想到一代名将王翦竟然接二连三地败在自己手下，觉得自己真的要青史留名了。他一边与左右觥筹交错，一边谈笑风生。过了几天，王翦似乎被打怕了，他坚壁清野，不管项燕部队如何挑战，就是坚守不战。项燕愈加高兴，洋洋得意地说，人说王翦身经百战，战无不胜，怎么见到我就害怕得不敢出来了，于是大大咧咧地引兵东进。王翦趁此机会，令自己的儿子王贲率领三千铁骑，不带辎重、不留战俘，猛然向前。三千铁骑如猛虎一般冲乱了楚军阵脚，王翦指挥六十万大军铺天盖地地压过去，楚兵大败，退至蕲南，项燕引颈自刎。秦军俘虏楚王，楚国从此消失，成为大秦帝国的一个郡县。

　　嬴政雄才大略，刚愎自用，但对自己真正急需的人才不但有包容之心且能纡尊降贵，登门认错。此种胸襟远非尉缭及猜忌心强的“联合国军”的领导人所能比拟，这是他之所以统一六国的重要原因。