作为备受全球关注的美国史上首位黑人总统贝拉克·奥巴马，将于今天（2009年1月20日）宣誓就职，他是美国第44任（56届）总统。

　　这是因为美国新总统当选后，还要举行美国总统就职典礼，是一项重大的庆典，总统就职日定在1月20日，其中还是很有讲究的。

事实上，并不是所有的美国总统都是在1月20日就职的。第一位美国总统乔治·华盛顿是在1789年4月30日就职，当时就职地点还是曾经的首都纽约。实际上，华盛顿当时原定的就职时间是3月4日，但由于各州统计选票的时间长达近4个月，就职时间不得不延后。此后近150年的时间里，美国总统就职日一直固定在3月4日。

当初，美国宪法规定总统就职日定在3月4日主要是因为美国在选举年11月大选选出的是各州“总统选举人”，此后再由“选举人”于规定的时间在各州直接投票选举总统，选票进行封闭汇集，送交国会于第二年年初进行公开点验计算，最后正式公布选举结果。这在18世纪末期交通尚不发达的年代里是相当耗费时日的。

美国总统就职日的改变还是1933年之后的事情。1933年通过的美国宪法修正案第20条规定，总统宣誓就职的日期和时间修改成华盛顿当地时间的1月20日中午。

修改主要是出于以下考虑：

第一，新总统越早上任，越能尽快介入国家事务的处理。1933年大萧条期间，当选总统富兰克林·罗斯福与胡佛总统之间的权力交接太迟缓，影响了美国对危机的应对。

第二，随着蒸汽机车等新科技的发明，国会可以确保在1月份就提前结束对选举人票的统计。

1937年，罗斯福总统成为第一位在1月20日宣誓就职的美国总统。

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