（月光纸马 山东聊城东昌府）

    又到了一年一度的中秋节。今天，华夏子孙，无论海内海外，大多阁下手头工作或学习，回到家乡与亲人团聚，共度中秋欢乐时刻；因故不能回家的，也忙着打个电话，发个短信，向亲人朋友互道亲切祝福。

在民间，老百姓管中秋节叫八月十五，过去也称“月节”，是祭月、赏月的节日。

    这一习俗最早起源于我国远古先民对月的崇拜，后来月亮被人格化，成为月神。历代帝王称它夜明之神，按照神格谱系加以祭拜，以沟通天地。那时候，平民百姓可没有祭祀的权力。西汉《礼记》载：“天子春朝日，秋朝月”。最初祭祀月神活动定在秋分这一天，但因秋分日不一定有月亮出现，为避煞气，逐渐将日子固定在八月十五。后来这种祭祀活动流传于民间，礼仪式的皇家祭神行为变成了大众化的功利性民俗活动，祭月、赏月也交织在一起，并逐渐形成了一种风俗沿续下来。

    如今中秋节前几天也逐渐演变成亲友之间感情联络的日子，相互“走动”，互赠节礼。齐鲁之邦非常讲究节礼，认为亲戚之间节前应互相“走动”，要是没有礼节往还，就意味着关系已经疏远，从此不再算作亲戚了。看来礼、节、情往往相互牵连在一起。

（月神纸马  江苏南通）

    中秋节前，家家户户置办月饼、酒肉等祭祀月神的供品。供品非常讲究，同时还要看谁家做得最好，主要以月饼、时令瓜果为主。过去，月饼多为自家制作，有两种捏塑形式。一是直接用手捏塑。月饼做成三到五层，中间一层塑有“嫦娥奔月”、“兔儿爷”、“月神”、“莲生贵子”、“风穿牡丹”、“桂花”等图案，并用食用色勾画轮廓，边沿捏出花边儿，上面嵌上大红枣、冰糖等；一是调和好白面，放入桂花、枣泥，用模磕出月饼。模磕出的月饼各式各样都有，以吉祥瓜果、鸟兽形象居多。随后，把做好的月饼选择蒸、烤、烙、炸等不同工艺做熟。不同种类、不同工艺的月饼大小不一。大的有尺余像锅盖，小者如柿饼，也有碗口大小；有的数层相叠，有的平面雕饰，也有木梳压叠，别具一格。

（“嫦娥奔月”月饼模）

（山东“兔子王”）

    上供瓜果为当地中秋盛产之物，如北方地区以苹果、梨、石榴、桃等居多，其中，西瓜是必备之物。使用西瓜，取其音于喜，取其形于圆，取其瓤于红，取其子为多，寓意一家人团团圆圆、欢欢喜喜、生活红红火火，多子多福。广东潮汕一带还流行以芋头入供。另外，上供瓜果也有不少规矩。如西瓜要切成莲花形十二瓣，暗喻一年中有十二个月。

    过去，有“男不拜月，女不祭灶”的说法，所以住在娘家的妇女这天必须回夫家过节。另外，我国二十多个少数民族都过中秋节，但习俗各异。如朝鲜族多搭“望月架”探月，而广西壮族则在竹排上以米饼祭拜月神。

    到了中秋节这天晚上，人们把自制的带着祈愿的月饼和瓜果摆到供桌上，待到月上中天时，焚表烧香祭拜月神。这时候的孩子也格外听话，大人让给月神磕头，他们立马跪在地上，把头磕得“刚当”响。俗话说得好：“愿慰愿慰，神吃；撤下来，人吃”。孩子们听话是为了清等撤供时刻的到来。祭月撤下来的供品，由长辈分给晚辈，全家一同赏月、吃月饼，寓意团圆。