八月十七日，历史在水立方被重写。菲尔普茨以一人八金的战绩，超越了美国泳将施皮茨在1972年慕尼黑奥运会上创造的一人七金的记录。但是，就在创造这个历史之前，同一个泳池另一个历史被重写。那就是美国四十一岁的女将Dara Torres在半个小时之内连夺两枚银牌，在本届比赛中共夺了三银，成为奥运会夺得奖牌年纪最高的游泳运动员。菲尔普茨来到水立方前，早已被人们看好要破施皮茨的记录。但是，有谁敢说他到了四十多岁仍然能在奥运会的游泳池中获得奖牌？

事实上，当十七岁的Dara Torres在1984年洛衫矶奥运会上夺得她的第一枚金牌时，菲尔普茨还没有出生，今天和她竞争的绝大多数女运动员也都没有出生。她在二十四年间，已经征战了五届奥运会，获得了十二枚奖牌，没有任何运动员能比得上这样长跨度的奥运经验。她跳过了2004年的雅典奥运会，于2006年生下了宝贝女儿，还在母乳期间，就决定重返奥运会，击败了一系列足以当她女儿的小将，最后站到了水立方的起跳台上。而她的五十米自由泳的银牌，仅比金牌得主仅慢0.01秒，用肉眼无法分辨。她在四乘一百米自由泳和四乘一百米混合泳中，都担任美国队的最后一棒，虽然获得了银牌，但她在这一棒中都比冠军队的最后一棒游得快，可惜队友落后太多，无法成全她的金牌梦。她的成就，从生理的难度上要比菲尔普茨大得多。看热闹的人都在欢呼菲尔普茨是超人。可是，那些药检的人主要盯着的是谁？是Dara Torres。可见行内人心里都明白谁更不可思议。也正是如此，Dara Torres必须不断主动证明自己。她每游完就和药检的人说：赶紧查，赶紧查。即使如此，游泳届内部仍然议论纷纷：四十一岁的人，不吃药怎么可能？！

就在她创造奇迹之前，38岁的罗马尼亚老将托梅斯库也以遥遥领先的优势夺得女子马拉松金牌。这次老将的惊人表现，反映了最近几十年人类对年龄极限的不断突破。这对一个面对人口老化的世界，有着特别重要的意义。以美国为例，人口老化使社安等退休福利受到严重的威胁。因为年轻人越来越少，老年人越来越多，被抚养人口比例急剧上升，也就变得越来越养不起了。为此，美国正在讨论是否要推迟退休年龄的问题，目的是最大限度地延长人口的工作年龄，以保证劳动力的供给。但是，延长人口的工作年龄，必须以提高高龄人口的健康水平为前提，否则无法维持老年人的工作能力。Dara Torres在来北京之前，她入选奥运代表团的消息就已经震动了美国。她身穿比基尼显示超级模特般身材的照片，被各大媒体竞相刊载。美国的中老年被她所激励，参加高竞争性体育项目人数明显增多。特别是一些老太太，她们在男女平权同校前上的大学，许多人有运动才能，但当时就是不被容许参与竞技体育。如今虽然年过六十，也在Dara Torres的激励下跳进了游泳池。

比起菲尔普斯来，Dara Torres所体现的不仅是个人的惊人成就，更是人类的进步。年轻人创造运动奇迹本身，并不是什么奇迹。因为运动奇迹本来就该年轻人创造。但二战以来，随着医疗水平的提高、运动习惯的改变、以及年龄观念的变化，人们越来越能够在中老年维持年轻人的体能。半个世纪以前，六十多岁的老人在街上跑步会赢得满街的嘲笑，甚至司机会鸣笛，警告这个疯子不要想入非非。如今，六十多岁的人在一场公路赛中战胜二十几岁的人已经是家常便饭。这是人类的近化。人类要靠这个本钱来迎接老龄化的挑战。

Dara Torres对中国，就更有意义。中国人口很快将到达顶峰，马上开始急剧的老龄化过程：被抚养人口迅速升高，劳动力供应急剧下降，程度要比美国严重得多。对付这样的危机，就不得不延长目前中年这代人的劳动年龄。而且，因为未来中国可能面临着产业升级、重构的挑战，许多传统的工作会被淘汰，新的工作则思贤若渴。所以，现在的中年人不仅要有一个好的身体来多干几年，而且要有年轻的心态、有信心和能力在中老年期间学习新东西。这种健康的身体和年轻的心态，需要通过体育来打造。为此，世界特别是中国，应该向Dara Torres致敬。