塞拉利昂位于非洲西海岸，北纬7°-10°，西经10．5°-13°，属于赤道季风候热带雨林国家，全年平均气温26℃，分为两季，5-10月份为雨季，11-4月份为旱季，年平均降水量为2000-5000毫米，是西非降雨最多的国家。塞共有340公里的海岸线，没有地震、台风和海啸等自然灾害，具有天然的港湾、白沙滩、岛屿、原始森林、山川、丰富的非洲文化遗产和热情好客的民风。全部土地覆盖着绿色植物，是非洲的一座绿岛，首都弗里敦号称自由城是点缀其中的一颗璀璨的明珠。如此风景秀美的图画可以说是旅游者理想的渡假圣地。

　　1964年塞拉利昂政府成立了饭店旅游委员会负责对塞旅游业的监督、发展和促进工作。随后，于1973年创立了旅游文化事务部。并将塞饭店旅游委员会正式划归旅游文化事务部。在这一新的管理机制下，塞政府开始大力发展旅游工业并出资建设了六大饭店，即PARAMOUNT饭店、CAPESIERRA饭店、BROOKFIELDS饭店、BINTUMANI饭店、MAMMYYOKO饭店、LUNGI机场饭店以及其他旅游基础设施。1982年塞政府制定了旅游规划，决定将塞拉利昂发展成国际旅游目的地。同时实施私有化政策，将严重亏损的政府饭店租赁给私营企业经营，鼓励私营企业投资旅游业。该政策得到法国企业家的积极响应。1988年塞旅游业的发展得到欧盟的技术援助。1990年成立国家旅游委员会，出台了更有吸引力的饭店和旅游发展目标和投资鼓励机制，并颁布旅游法。同年还成立了饭店旅游培训中心。

　　塞拉利昂的旅游业曾经在20世纪60年代、70年代和80年代初期有过非常辉煌的历史，是非洲地区旅游饭店投资开发业的领头羊，在发展的高峰阶段游客达到28486人次、床位达到1870个、年上缴利税1410万美元、就业人数达到8000人。特别是法国私人投资者在弗里敦建设饭店的热情一直持续到80年代末。90年代以来，受内战影响，其旅游业发展出现倒退。1997年旅游业仅创造2500个就业机会，创汇340万美元。近几年，不但没有增加创汇，甚至出现负增长。

　　饭店住客是旅游服务业收入的主要来源，饭店的接待能力和规模是旅游市场和资源开发的关键因素。目前旅游饭店被十年内战破坏的十分严重，1990年代初全国饭店共有77个，可以提供床位1870个，其中首都弗里敦有饭店6个，小型宾馆49个，北方省小型宾馆有10个，南方省小型宾馆有8个，东方省小型宾馆有8个；而到2002年全国饭店仅恢复到70个，可提供床位1163个。

　　大多数外国游客只有乘坐飞机到塞旅游，目前在塞运营的航空公司有加纳航空公司、比利时布鲁塞尔航空公司、塞拉利昂航空公司、尼日利亚航空公司和西海岸航空公司共5家，可以直达的城市有阿克拉途径冈比亚、塞内加尔和科特迪瓦、布鲁塞尔、伦敦、拉各斯和科纳克里。目前在塞唯一的国际机场对旅客过境、行李处理和其他服务方面非常低效和混乱，在首都弗里敦中转非常不便，严重影响游客进出塞拉利昂并制约了塞旅游业的发展。

　　塞拉利昂颁布的旅游发展鼓励机制，欢迎外国投资者到塞注册公司从事旅游开发业，并提供如下优惠政策：自成立之日起，七年内进口与旅游相关的机械设备和零配件，关税为5％；自成立之日起，七年内销售旅游用品，销售税为10％；自成立之日起，七年内免除公司收入税；自成立之日起，七年内免除工资税。

中国北京城建集团于2001年同塞拉利昂旅游部签约，决定租赁经营滨图玛尼(BINTUMANIHOTEL)饭店25年。城建集团负责对遭破坏的饭店进行修复，并于2001年4月开工，2002年12月31日正式对外恢复营业，现有床位200个。从当前运行情况看，效益还算良好。但据了解，该饭店全面修复总投资超过9000万人民币，如果按10年回收期计算，每年约回收900万人民币，加上人员工资，办公，场地，维修等费用，平均每月运行成本至少在30万美元左右。

塞经营较好的CAPESIERRA饭店是美国人经营管理。目前在塞外国人主要是联合国军事观察员、维和部队以及国际组织驻塞人员，他们中有一部分长期入住饭店，但有相当一部分是租房，即使是塞大选期间，CAPE SIERRA饭店也没有完全住满。随着大选结束，联合国维和部队撤离，在塞外国人明显减少，饭店入住人员将主要来自贸易往来人员、度假和与会人员。

1992年塞外国来访人数为4．75万人次，1995年1．37万人次。随着塞政局的稳定，饭店业将会全面恢复，届时市场竞争将更加激烈。