唐朝宫廷的政治斗争有两个突出的特点，那就是前期女人干政，后期宦官专权。由于女人干政发生在唐朝的上升时期，所以很少有人追究其历史责任。而宦官专权发生在唐朝的衰落时期，因而被历史学家们认定为唐朝衰亡的两大原因之一，另一个原因是藩镇割据。其实，将唐朝衰亡的原因完全归结为宦官专权和藩镇割据并不公平，皇帝无能才是最根本的原因。试想，如果皇帝具有雄才大略，宦官又怎么会有机会专权呢？

　　中国几千年来的正统思想都是维护王权，所以宦官专权历来为人们不齿，加之宦官本身生理方面的残缺，许多人经常会用异样的眼光看待这一群体。实际上历朝历代奸臣弄权的现象比宦官弄权的现象严重得多，危害也大得多，只不过是宦官弄权更容易引人注目而已。生理残缺或许会导致许多宦官心理扭曲，但宦官群体中也不乏忠臣良将，如东汉时期的造纸术之父蔡伦、明朝航海家郑和都是宦官身份。即使是在宦官专权最严重的唐朝后期，也出现了曹日昇、杨复光、张承业多位忠义宦官。

　　曹日昇是安史之乱时期的一位宦官。南阳被叛军围困时，唐肃宗派曹日昇去南阳宣慰将士。可是曹日昇到南阳之后，因为有叛军的包围，无法入城。曹日昇没有退缩，打算单枪匹马冲进城去。但负责保护他的襄阳太守魏仲犀不答应，他说如果你被叛军抓住了，皇帝会追究我的责任。幸好曾任监察御史的颜真卿当时也在场，就说：“曹将军冒着生命危险要去传达皇上的命令，为何要阻拦他呢？假使他不能到达，也不过是死一个使者；如果能够到达，那么城中人的信心就会更加坚强。”这时另一个宦官冯廷环也表示愿意带着两名骑兵相助，曹日昇自己也有几名随从，凑成了十骑。于是，曹日昇带着这十名骑兵一起冲进包围圈。由于他们十分骁勇，叛军根本不敢逼近，曹日昇成功进入南阳城中。此时南阳城中的守军由于弹尽粮绝，差不多已经绝望，一见到曹日升，信心大增。随后，曹日升去襄阳为南阳守城将士调运粮草，率领一千人运粮入城，叛军不能阻挡。宦官曹日昇虽然名不见经传，但他的勇气足以令那些叛军未到就望风而逃的唐朝官吏羞愧至死。

　　杨复光是唐朝末年一位足智多谋的宦官，多次担任藩镇监军。王仙芝起义时，目光长远的杨复光为避免战乱扩大，曾招降王仙芝。王仙芝派手下将领尚君长按约定来降，却被心胸狭窄的唐将宋威诛杀，导致王仙芝重新领兵反叛。黄巢起义军攻入长安后，忠武节度使周岌投降了起义军。一次夜晚，周岌约杨复光前往。杨复光身边的人说：“周岌已经降附贼军，必然要害您，千万别去。”杨复光坚持前往。见了面，杨复光义正词严地对周岌说：“大丈夫感念的只有恩义，你一介平民出身被封为侯，却抛开传承十八代的天子，向贼寇称臣，算什么大丈夫！”周岌哭诉道：“我的力量不足，与他们貌合神离，所以才找你来商量。”于是周岌复归唐朝。此后，杨复光又率军平定荆襄，收复邓州。因战功卓著，被任命为天下兵马都监。为平定黄巢起义，杨复光又请沙陀悍将李克用发兵从大原进攻关中，迫使黄巢起义军撤离长安，因此被皇帝封为弘农郡公。王仙芝黄巢起义最后得以平息，宦官杨复光实在功不可没。

　　唐末最忠心的宦官大概要属张承业了。唐朝被藩镇将领朱温灭亡后，宦官张承业居然力图复兴唐朝。由于他与勤王功臣李克用关系极好，所以他把复兴唐朝的希望寄托于李克用及其儿子李存勖的身上，一生都为李克用父子奔走操劳、呕心沥血。在辅佐李克用父子的过程中，张承业也显示出非凡的谋略和才干。不过，李存勖灭掉了朱氏后梁，建立后唐之后，却自己做了皇帝。一心复兴唐朝的张承业绝望了，他对李存勖说：“诸侯血战是为李唐王朝，现在我王自取之，误老奴矣！”然后绝食而死。一个宦官对已经灭亡的唐朝忠诚到这种地步，也算得上惊天地泣鬼神了。

　　尽管宦官专权是唐朝后期的一大痼疾，但宦官并非一无是处。实际上，从唐肃宗开始，每当长安出现祸乱，拼死保护皇帝的，总是宫中的那些宦官。如唐德宗时长安发生泾师之变，平时口口声声忠君爱国的文武大臣，一个个跑的比兔子还快，唐德宗逃亡时身边能够依靠的只有自己在东宫时的一批宦官。甘露之变后，唐文宗曾感叹自己“受制于家奴”，是个傀儡皇帝。可是，如果没有那些宦官，唐朝没准要早亡上百年。（文/谢志东）