企业的营销机能是企业机能系统最重要的机能之一。一个企业得以存在和发展，取决于它在市场上营销产品和服务的能力。所谓营销机能是指把产品和服务从生产者转移到消费者过程中必须发挥的全部功能。一般来说包括购买、销售、运输、储存、标准化和分级、筹款和付款、承担风险、收售市场营销信息等八个方面。在现代企业中，营销已成为企业机能的首要机能。现代企业经营思想已转到“营销导向”、“消费者导向”及生态营销观念。在西方发达国家中，在进入现代企业阶段以后，企业的经营思想大致经历了四个阶段。第一阶段，即1930年以前，是“生产导向”，即经营者不大关心顾客的需要和满意程度，因产品相对地不足，供不应求，企业的主要职能就是如何提高劳动生产率以增加产品产量，没有必要在产品的销售方面多下功夫，产销关系是以产定销。第二阶段，即30年代初到40年代，是“销售导向”，这个阶段新顾客增加的速度比产品的速度慢，虽然许多产品还不能充分供应但不能光等顾客上门了，应该重视推销工作，此时人员推销术、包装术、广告等等都出现了，成为企业营利的重要工具。但此时并未跳出生产导向的范畴。第三阶段，即在50年代以后，形成“消费者导向”，或称“市场导向”，也是营销成为企业中心的阶段。在这种观念指导下，“顾客(市场)需要什么?就生产和推销什么?”正象彼得·F·德鲁克认为的，企业目标的唯一有效的定义即是创造顾客，也就是说，企业必须生产经营适合广大群众需要的商品或劳务。换句话说，企业本身打算生产些什么东西并不具有十分重要的意义，而顾客想要买什么，他认为有价值的是什么，这才具有决定意义。正是因为这个原因，西方国家大都在本世纪相继发生了市场营销革命，把市场营销看成是整个企业的一个中心，而不同于企业的生产、人事等机能。第四阶段，在60年代后，人们发现由于企业片面强调市场需要而去追求生产企业并不擅长的产品，很难满足消费者，企业利益也难以实现，为此而产生了生态营销观念。认为企业应该象一个生物有机体一样，使其生命力适应外部环境的变化，并保持协调关系，企业才能得以生存和发展。最近又有人提出了社会市场观念，认为企业的营销不仅要考虑消费者利益和企业自身特点，还要考虑社会发展利益。由此可见，市场营销已成为企业生存和发展的重要机能，它的主要任务就是竭尽全力满足消费者的要求，并有益于社会发展。