下篇：索普，走好自己的路
“索普”，取意于伟大诗人但丁的名言“走自己的路，让别人去说吧”。宋勤华正是这样一位不畏艰险勇向前，大胆走自己路的企业家。索普集团公司的成立，标志着镇江化工厂进入了快速发展期，宋勤华以一个企业家的过人胆识描绘了一幅大型化工企业的宏伟蓝图。总投资10亿元的醋酸项目于
众所周知，前几年，化工系统受大气候的影响，有很多化工企业陷于了亏损的困境。难能可贵的是，索普却在这种形势下迅速崛起，并实现行业内位置迅速前移；不仅如此，索普的发展前景很广阔、后劲十足，也说明索普是一个注重长远效益的企业，这些成绩应该说是和企业的领导者宋勤华分不开的。但他说，一个企业必须敢于发展，敢于走自己的路，不怕别人说三道四，因为每个企业有每个企业的特点，别的企业发展经验再好，如果照搬，也不一定能够成功。就像人一样，都有五脏六腑，但在吃东西时，有些人能吃硬的食物，有些人则必须吃软的食物，大家的消化适应能力不同嘛，企业如人，冷暖自知。
“走自己的路，就是走观念创新之路。搞好一个企业，职工思想观念才是最重要的，外面的环境在变，企业内部也要变，只有观念跟随市场变才能解决企业长远的问题，作为企业领导，时刻要告诫职工，不能近视，不光看到现在，更要展望将来。” 1996年，宋勤华提出“营销是一线”的理论；1998年他又提出了“营销的好坏是企业生死存亡的关键”；1999年他又根据国内经济形势，及时指出了索普要走“国有企业的体制，民营企业的机制”之路。
走自己的路，就是走技术创新之路。一个企业的产品要想占领市场，除了质量和信誉外，还要有自主创新技术。但如何解决企业实力弱与发展间的资金矛盾，宋勤华根据企业实际，立足化工主业的同时，索普还以其化工优势与清华大学等有关院所合作，涉足生物化学、材料化学等高科技领域。2000年，李岚清、吴邦国两位副总理分别视察索普，对索普发展民族化工的做法给予了肯定。但宋勤华没有因此而沾沾自喜，他始终保持清醒的头脑：“我们必须时刻看到自己与别人的差距，在一定的起点上企业间的差距并不大，你能做到的我也能做到，但谁踏踏实实地做了，谁就能超前发展，拉开差距”。
解放思想要有勇气，转变观念要有魄力，但观念的转变最终必须要落实在行动上。在确定“营销是一线”的观念后，奖金分配向营销作了倾斜，增加了一倍，这一小小的动作却使营销活了起来，营销人员的积极性大增。1996年销售收入仅为2.08亿元，但1999年销售收入却达到了7.18亿元，增长了3倍多；特别是在原来醋酸市场占有率为零的情况下，1997年销售醋酸7万多吨，1999年就增加到11万多吨。2004年过去了，索普的主要经济指标完成良好。全年实现销售收入19.8亿元，利税3.7亿元，是索普有史以来最好的一年，与公司历史上的最好水平相比基本上翻了一番。
2005年，行将至半，至五月份索普已实现销售收入12.83亿元，同比增长187.58%，实现利税3.45亿元，同比增长14.9倍，进入了江苏省销售收入百强企业行列。现在他们正坚定不移地走自己的路，信心百倍地向索普事业更辉煌处走去。