——《标竿人生》之第二十五

    因为那些轻微和短暂的患难，

　　要叫我们得着永远的荣耀，它们便显得微不足道了。

　　    ——哥林多后书四章17节（NIV中译）

　　惟有苦难的火，才能炼出敬虔的精金。

　　    ——盖恩夫人(Madam Guyon)

    每个困难后面都有神的心意。

　　神用环境来塑造我们的品格。事实上，它用环境多于透过我们的读经使我们像耶稣；明显的理由是：你一天廿四小时都面对不同的环境。　　

耶稣警告我们，在世上我们会有困境难题，无人能免于苦痛，或与受苦隔绝，没有人能一帆风顺过一生。人生本就是一连串的困难；你刚解决了一桩，另一桩又会接踵而来。虽然不一定都是大麻烦，但都是神帮助你成长的重要环节。彼得向我们保证困难是正常的，他说：「当你经历面前火的试炼，不要感到困惑或吃惊，因为不是什么奇怪和不寻常的事临到你们身上。」

　　神用困难使你更亲近祂，圣经说：「主亲近心灵破碎的人；祂拯救那些心灵被压伤的人。」你最深沈热烈的敬拜经历可能就是在人生最黑暗的时刻——当你心碎，觉得被弃，走投无路，最痛之时——你只有转向神。总是在受苦当中，我们学会最诚实、真挚向神的祷告。在苦楚中，我们没有精力做华而不实的祈祷。

　　玖尼(Joni EarecksonTada)说：「人生繁花似锦时，我们轻滑过人生岁月，错过认识耶稣、效法祂，引述祂、谈论祂；但惟有在受苦当中，我们才真正认识耶稣。」在受苦中，我们所学到关于神的事是无法由其他途径学到的。

　　神绝对能使约瑟免于牢狱之灾，助但以理脱离狮子坑、免耶利米陷在淤泥中、让保罗避过三次沉船之难，并叫三个希伯来青年不被抛入烈火洪炉中。但祂让这些苦难发生，结果这些人都因而更亲近神。

　　苦难迫使我们转向神，倚靠祂，不靠自己。保罗为此见证说：「我们认定自己是必死的，深刻体会到我们是何等的无力自救；但这是好的，因惟有这样，我们才会将一切交回神的手中，惟有祂才能救我们。」当你仅有神的时候，你才知道祂是你惟一所需。

　　不管你的困难是由什么引起的，没有神的许可，它们都不会发生。每一件发生在神儿女身上的事情都经过父神的过滤，即使撒但以及其他的人企图毁坏，祂却刻意使用来使你得益。

　　因为神有最高主权，意外事件只是神对你的计划当中的一件事罢了。因为在你还未出生前，神已把你在世的每一日写在祂的日历上。发生在你身上的每一件事，都有重要的属灵意涵。罗马书解释说：「我们知道，神使万事一同效力，为着那些爱神，并按祂旨意被召的人得到益处。因神预先知道祂的百姓，且拣选他们去变得像祂的儿子。」

罗马书八章28至29节的解释

　　这是圣经中最常被误解和滥用的章节之一。祂并非说：「神使万事按照我的意思进行」，显然事实并非如此；它亦没说：「神使万事在地上有一个快乐的结局」，因为人生在世本就有许多不如意的结局。

　　我们活在一个堕落的世界，只有在天堂才会万事如神预定般完美。这就是为什么我们被教导要祷告说：「愿你的旨意行在地上，如同行在天上。」要完全明白罗马书八章28-29节，你必须逐句细读。

　　「我们知道」：在困难的时刻，我们的希望并不是建立在积极思想或乐观的想法上，而是建立在神掌管宇宙万物以及神爱我们的真理上。

　　「神使」：万事万物后面有一位伟大的设计者。你的生命绝非出于偶然、机缘、命运或运气，而是一个总体计划。英文「历史」(History)一字拆开来，就是祂的故事(His storY)。一切都是神安排布置好的。我们会犯错，神却永远不会。神不可能犯错，因为祂是神。

　　「万事」：神对你生命的计划包括了你生命中的一切，包括你的错误，你的罪以及你的伤痛。万事还包括疾病、债务、灾祸，离婚以及所爱的人过世。神可以使一切祸患变成祝福，正如祂在加略山所成就的。

　　「一同效力」：不是个别独立运作。你生命中的每一件事在神的计划中互相效力，它们不是个别行动，乃是在整个过程当中彼此依存，使我们更像基督。烤蛋糕需用面粉、鸡蛋、糖和油，假若分别品尝，这些材料的味道实在难以下咽。但混合在一起烤时却变得美味无穷。你若愿意向神倾出你各样难以下咽的苦痛经历，祂必把这一切化为甘甜美好。

　　「得到益处」：这并不是说人生中万事都美好。现实世界充满败坏。但是，神最擅长从中带出美善来。在耶稣基督的族谱中，提到四位妇女：他玛，喇合、路得和别示巴。他玛引诱她的公公而受孕；喇合是一名妓女；路得是外邦人，却犯了律法，嫁给犹太人：别示巴与大卫通奸，害她丈夫被谋杀。神能化腐朽为神奇，让这些名誉扫地的人成为耶稣的先祖。神的旨意远比我们的问题、痛苦甚至罪过还要大。

「那些爱神和被呼召的人」：这应许只给神的儿女，不是给所有的人。与神为敌，随心所欲生活的人，万事互相作用，令这些人收取败坏。

「按祂旨意」：祂的目的是什么？就是要我们「变成祂的儿子。」，你生命中所发生的一切，都是神所容许的，为要成就祂的目的。