产业簇群形成地点的竞争力，是全球化下最为重要的国家与产业的竞争优势来源，也最为接近当今竞争的本质。实际上，产业簇群已成为当今世界最重要的竞争形式。
因此，当人们认识到这个经济规律之后，产业簇群就从自发产生的现象，演变为一种主动的战略方式，除了政府的必要参与，企业应当有意识、有目标地积极融入产业簇群的发展中，依靠产业簇群具有的一套完整的文化，形成持续的竞争优势。
一、五力的挑战
竞争大师迈克尔·波特最早指出，一个产业的竞争规则及获利潜力，主要是由五股基本的竞争力综合作用所决定的。(见下图一)
这个产业分析模型既简单又符合市场实际。比如：由于钢铁业不集中，面对主导铁矿石业的巴西CVRD等大公司，谈判实力不强，导致今年铁矿石价格上涨71.5%，钢材被迫大幅涨价；国内冰箱、空调、热水器等家电产品随之也不得不提价，因为家电业竞争激烈，家电产品利润率已不高；相反，钢材成本占产品构成比例更大的汽车业的反应就比较平淡，因其竞争尚不充分，利润空间较大。
可见，相关产业的竞争状况是密切相连的，一个产业的竞争力会传递到其它产业而发生作用。这要求企业须从五力关联的更广阔的产业角度来思考战略问题：
1． 上游产业即供应商的实力直接影响企业的利润。如果企业能游走于多家竞争激烈的供应商之间，就能改善自身的处境。
2． 向谁销售(有什么样的客户)，也是重要的战略决定。因为需求的性质比企业规模的影响力还要大。如格力撤出国美，是意识到国美的需求与其整体销售体系的运转有不可调和的矛盾。中小企业实力不足，渠道策略更要有战略取舍。
3． 不要轻视新进入者的威胁。因为新公司常常可能会带来重大的创新。
4． 替代品则是值得特别关注的威胁。如手机普及之后，呼机市场就瓦解了。
5． 业内的竞争行为刺激最为强烈。优秀的对手造就优秀的企业，激烈的同行竞争会迫使企业持续改善。而任何企业一旦停止改善与创新，终将被竞争者取代。
这五力的挑战是动态变化的，如果没有整体、全面的应对之道，企业就很难找到自己的准确定位，往往顾此失彼，竞争力的基础就不稳固，必将在不停的战略转换中失足。企业生存之任重道艰，多是由此，一般跨国公司的平均寿命也不过为10~12年。
对中小企业来说，最好的解决方法就是依靠产业簇群，成为产业生态圈中的重要成员，那么就有了强大的、休戚与共的联盟，由单体智慧变成群体智慧，无疑各种成本和风险都大为减小，不仅竞争力会更持久，并能维持相对较行业平均水平为高的利润。
二、什么是产业簇群？
所谓产业簇群，又叫产业集群、产业集聚(经济学家钟朋荣又把它叫做“小狗经济”，意指一群小狗合作，可以吃掉一匹马)，它是指相关产业形成地理上的集中性，包括上下游产业的制造商，互补性产品的制造商，专业化基础设施的供应商，以及相关机构(政府、大学、科研机构、行业协会等)。
单一产业不能贴上产业簇群的标签。因为产业簇群包括了各个层次的产业链和相关产业，充分显示了彼此之间既竞争又合作、协调互动的关系与机会。而仅从狭隘的单一产业角度考虑，往往会误解、扭曲竞争的本质，不能充分发挥生产力效率。
如浙江海宁的皮革产业簇群，有皮鞋、皮衣、皮包、皮带等各同形态的皮革制品，皮革加工设备和制革机械，与皮革制品相关的设计部门，及铸模与模型等多个产业。它吸引了世界各地的经销商来此集中采购，需求量大，相关产业都有规模效益，年产值达130多亿元。
产业簇群说明企业的许多竞争优势来自于企业的外部近邻，如激烈密集的贴身肉搏，供应链的专业化分工，苟刻的本地客户，专业人才与有经验的员工队伍，流畅迅速的信息和知识扩散，以及方便的沟通、快捷的服务，等等，都集中在一个区域里相互强化，为企业带来效率，加快改善与创新的速度，造成其它地点无法比拟的竞争优势。而位于其它孤立的地点单打独斗，就没有这种环境品质，远距离的劣势就会日益放大，最终难以望其项背。
因此，也就毫不奇怪，产业簇群已成为当今最有力的竞争形式和经济发展的基本因素之一，将主导未来全球化下的竞争趋势。在当今所有进步的经济体中，都可明显地看到存在着产业簇群，如德国的高级轿车、日本的半导体、意大利的制鞋业和瓷砖、美国的电影业和“硅谷”的电脑公司。我国珠三角和东南沿海地区的经济发展，也得益于产业簇群的兴起，如广东佛山的陶瓷、顺德古镇的灯饰、虎门的服装，浙江嵊州的领带、桥头的纽扣、台州的摩托车及温州的皮鞋、打火机和低压电器的小型群落等。
波特总结认为，产业簇群的竞争优势来源于地理上的集中强化了“钻石体系”(见下页图二)的相互作用，使一个产业的竞争力带动另一个产业的竞争力，从而彼此强化。其中个别企业很难长期领先，但整体上许多企业比其它地点上的公司进步更快。
三、融入三步曲
生产力和创新是竞争力的最终来源。产业簇群恰恰在这两方面使特定区域比其它地点具有难可匹敌的优越性。因此，中小企业应当选择主动融入产业簇群，争取成为其中重要的一分子。中国传统生意经讲究“扎堆”、“成行成市”、“不是冤家不聚头”，就是颇有此种意味的一种朴素的、经验性的战略直觉。
今天的竞争更强调自觉性、能动性。企业首先要明白的是，作为一种普遍的经济规律，各行各业都可以形成产业簇群，并不限于制造业和高科技产业。
事实上有些传统产业自古就在某些区域呈现出簇群效应，如宣纸、荔浦芋、金华火腿、重庆火锅、浏阳花炮、南非蜜橘等。即使是偏远地区，也可以发展特色(如旅游)产业簇群来改善经济条件。如果产业簇群能在全国各地星罗棋布，就能大大改善目前我国东西部发展失衡的经济结构，从目前的集中式经济转换成像发达国家那样的分散式经济。
实际的战略行动，第一步是要选择有一定当地基础或萌芽的产业簇群积极切入。
产业簇群的本质是分解价值链深化分工，使各个环节都更加专业化。因此企业应瞄准定位。据说昆山市副市长曾拆开笔记本电脑对照零部件来有针对性地招商，促使昆山IT产业链环环相扣，彼此依存。其实，产业簇群本身就代表了商机，不仅当地的进入障碍比其它地方低，在此落脚，系统运作的总成本也较低，并为创新带来很大动力和便利，所需投入少，退出障碍也低。而且产业簇群具有连锁效应，一旦启动，钻石体系的自我强化，就会促使它朝深度与广度两个方面成长。
切入的方式，可以选择在此创业设立新企业，也可以先成立分公司，待时机成熟再上升为区域或全国总部，甚至将整个公司从外地迁移进来。
第二步，就要发挥企业家精神，采用多种方式促进产业簇群发展、升级。
比如组织协会、行业公会、展览与代表团、合作研究机构等各种民间组织(并不限于同一产业的成员)，建立广泛而密集的网络关系，促进成员之间的反复互动和信任感，加强相互认同和社区意识，知道许多成员并非直接的竞争对手，以改善簇群的内部状态。
信息是生产力的一部分。通过建立成员间的对话机制(包括政府与科研、学术机构)，鼓励沟通，大家共同找出簇群的发展障碍、限制与机会，共同探讨对策，可使愈来愈多的企业和机构承认产业簇群的重要性，巩固相互依赖的感觉。而簇群成员对建立关系具有高度的信心和关心，是成功的产业簇群所具有的很重要的特质。
同时，还应使成员树立永续经营的信念，因为产业簇群的发展是一个长期的过程，不能急功近利，尤应严格自律，打击假冒伪劣，以保扩区域品牌形象，避免出现像“山西假酒案”那样的株连效应，损害整个簇群的利益。
需要指出，这些活动由民间部门领军，比由政府主导更能促进产业簇群发展。
第三步，就是要积极向外扩张，开拓新市场。波特指出：任何企图维持产业簇群成员只在本地活动，以确保竞争优势的做法都是错误的，最后还会造成反效果。
四、合纵连横闯世界
对外导向的产业簇群是导引地区经济长期成长和繁荣的主要来源。更重要的是，只有参与更大范围的竞争，才能打开更多的机会，刺激更多的想法，保持产业簇群能够不断创新升级，朝良性方向前进。如温州企业即大举突破温州地域限制，将企业的营销部门移向上海，其产业不仅在原温州地区没有下降，反而使当地的加工业发展更加迅速。
显然，加入全球竞争会让产业簇群的竞争力得到最大锤炼，进步更快，而且可以避免因国内需求停滞导致的衰退。因此，产业簇群的成员应当目光远大，勇于开拓国际市场。
目前我国的产业簇群虽然也大量出口产品，并且使中国正在成为“世界工厂”，但是大多数产业簇群还处于初级阶段，不仅需要进一步深化专业分工，加强技术创新研究，还需要创立自己的品牌，创建自主的国外销售渠道等，以摆脱靠OEM加工外贸、基于低成本的低层次竞争方式，成为真正世界级的产业集中地。
产业簇群开拓国际市场的最佳方略实际仍然是构建新的产业簇群，即以国内簇群作为母国基地，将国内形成的网络关系移植到新的地点。
一种方式是纵向合作，即支援性产业随着龙头企业的脚步共舞。如日本三大汽车厂商丰田、日产、本田均落户珠三角，其日本国内成百上千家配套企业尾随而至，纷纷在此投资建厂，一个日系汽车产业簇群围绕着核心企业迅速形成。
另一种方式则偏重于横向合作，适合中小企业集体出击。这方面福建晋江的鞋业产业簇群已开始做出积极的探索。如2002年安踏、寰球、爱乐、别克、恒强等联合进驻匈牙利最大的物流中心“亚洲中心”，创建了“中国鞋都晋江街”；2004年晋江又筹划在美国洛杉矶建立“晋江产品分销中心”。
但是，大多数时候由于尚缺乏对产业簇群的共同的清晰认识，这种协作还进行得很不够，行业公会的应有作用并没有发挥出来，导致企业之间仍多竞争少合作，往往陷入相互杀价的恶性竞争，不仅影响利润，还容易引起其它国家激烈的反倾销，反而不利于簇群的发展。
另一方面，参与全球竞争，更需要簇群的品牌化。除了打造地域整体品牌形象之外，企业品牌更能切合消费市场需求，获得更高附加值，因此簇群应学会逐步从价值链的低端往上走，针对不同的细分市场创立高端品牌、中端品牌和低端品牌等，以清晰的、区隔分明的定位使产品摆脱同质化，用品牌群的力量构筑簇群竞争力的立体防御之盾，同时这又是团队作战进攻新市场、获得最大份额的锐利武器。
如此，不仅中国制造业的潜力，必将随着产业簇群的不断升级，得到更大的释放，更多产业也都能蓬勃发展，深度参与到世界经济体系中。
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