[译者]王绍祥 林永青
幸存者──Steve Case
[亿万富翁小档案]
Steve Case 美国在线公司创始人、董事长、首席执行官
网址：www.aol.com
年龄：40
1998年收入：$1,179,590
资产：18亿美元
财富积累时间：14年 爱好：垒球，高尔夫球
格言：“现在，我不是以能做出多少决策衡量自己，而是以有多轻闲衡量自己。”
[作者] Aaron Pressman ([email protected] )是驻华盛顿特区的路透社技术记者。 
从北弗吉尼亚州美国在线公司总部顶楼角落里的Steve Case的办公室往外看是毗邻Dulles国际机场绵延数里的未开垦的农田。对于这位亿万富翁及所向披靡的网络王者而言，这是完美的环境。
作为AOL公司的首席执行官，Case看到的是本行业的漫无边际的沃土。他正在积极营建一个全新的媒体──并且他希望在追求理想的过程中他能改变整个社会。与1985年公司成立之初（当时他在给Atari电子游戏玩家出售Modems险遭灭顶之灾）相比，现在他已经身价百倍。在他创建AOL公司以前，他曾供职于必胜客，专门负责开发装饰配料。真可谓长路漫漫。现年40岁的Case 拥有AOL公司1,620股的股票，其中包括尚未使用的期权。目前他拥有净值20亿美元的资产。
把软心豆粒糖递给来访者后，这位世界最大的在线服务公司（会员达1千7百万）的满脸稚气的老总脚一蹬弹了回来，接着把穿着运动鞋的双脚搁到了桌面上，他终于可以腾出几分钟来沉湎于成功的喜悦中了。“现在，我不是以能做出多少决策衡量自己，而是以有多轻闲衡量自己。”他说，“我的目的是统筹安排，这样你就不会觉得有具体的日常事务沉甸甸地压在肩上了──虽然我从没有完美地实现过这个目标，但是试一试也无妨。”Case为AOL这一庞大的商业帝国制定了总体目标，如进军澳洲、拉丁美洲，在欧洲和日本建立合资企业，新近又收购了网景通信公司以及从前的竞争对手CompuServe（今天他就穿着一件带着“CompuServe2000”宣传字样的名牌牛仔运动衫）。
但是，Case并不象其他高科技产业首席执行官那样以严格的微观管理而著称。他俏皮地说：AOL经理人“无需我乱出主意”自己就能决定日常事务。那需要一流的团队，通过兼并或多或少可以做到这一点。尤其令人瞩目的是，公司日常事务经理Bob Pittman是在创造了MTV后于1996年加盟AOL的。新任首席技术官是在3月份收购网景公司时挖过来的。Barry Schuler是互动服务集团（Interactive Services Group）的总裁，他是于1995年AOL公司收购Medior公司时加盟AOL公司董事会的。Ted Leonsis是互动财产集团（Interactive Properties Group）的总裁，他是在1994年AOL公司收购了他的公司──Redgate通信公司时加盟的。“在明后两年中，我们的队伍将更加巩固。这总是十分奏效的。”Case预计说。Case擅长用体育语汇来打比方，他说在线市场只是一场持久垒球赛的开局阶段，它将影响到社会的方方面面，如商务、教育和政治。“多年来，我们都处于第一回合。但是，现在有三分之一的家庭都上了网，所以我想我们可以直接进入第三回合。但是，这仍然意味着我们至少还有六个回合要打。说不准还得打更多回合。”
消除忙音
AOL公司一贯坚持以消费者为中心的策略，这有时可以避免使用最新式的、最神奇的技术装置。这样AOL公司从1992年一个市场占有率仅为10%的不起眼的竟争者（当时，每100名美国人中只有3名上网）一跃成为1998年在一个10倍大的市场上占有50%份额的庞大公司。 投资者犹豫了好一阵子才接受了它那目标专一的经营方式。当然，间或也有失手的时候，如在modem和网络基础建设方面的失误。但是，今天，公司已经消除了忙音，走上了正轨，华尔街也欣然接受AOL公司的股票。一年前──1998年4月每股还不到20美元，到了1999年4月1日就激增到每股147美元，在短短的一年内就上升了7倍。去年十二月，在Standard & Poor基准指数排行榜中它跃居500强。 Case承认，股票出现天价有时是因为不正常的经济增长，但是，他认为网络有着强劲的发展潜势，所以出现这种现象也不足为奇。他说：“它是资金流动的自然场所。就某些方面而言，奇怪的是人们得花上十年时间才明白因特网所具有的影响力。”有些公司被过高估价了，但是“在人们所建立的任何一个新市场上都是如此。少数公司获得了巨大的成功，但是，大部分公司都被扔进了历史的废物堆里。”Case决心保持脚踏实地的作风。他说：“要做的事情还很多，所以要骄傲自满是很困难的。在机遇和挑战面前，我们觉得自己是那样的渺小。”
Case坦率地说新近他爬上了亿万富翁的宝座“有点怪怪的”。但是，对于成功他并不陌生。他的童年时代是在夏威夷的火努鲁鲁度过的。他的父亲是一名声名显赫的律师，他的母亲是一名教师。他和其他三个孩子，Daniel, Carin和Jeff在岛上过着中产阶级的生活。他中学时代就读于Punahou私立中学。他在家中排行老三，后来他就读于马萨诸塞的威廉斯大学，主修政治学。他的长兄Daniel现在也是位首席执行官──就任于旧金山投资银行公司Hambrecht & Quist。
今天，Case部分时间忙于总投资1亿美元的Stephen Case基金会。该基金会的宗旨是使高科技设备和培训进入全美低收入家庭。该基金会设在弗吉尼亚郊区的八家电脑学习中心为居住在公共住房中的孩子们提供了一个学习电脑，网上冲浪和玩游戏的场所。来自附近大学──乔治? 麦森大学的学生们在中心打工，为这些否则根本就无缘上网的孩子们提供辅导。 该计划旨在建立十余家软硬件设施齐全，员工训练有术的中心以援助贫困地区。Case基金会的另一个目的在于为其父母受到中产阶级排挤的孩子们提供医疗服务──他们比上不足，比下有余，因而无缘享受政府医疗，又无力支付必要的医疗费用。Case说：“我们似乎可以用从举债经营中学到的某些技术和观念来解决这些重大的社会问题。” Case一家--Case及其夫人和5个孩子--现在有了新家。Bellevue农场，毗邻弗吉尼亚州Shenandoah山脉，它的外形宛如古香古色的18世纪单间石头房。Case在花了220万美元买下这幢房子之前（和新硅谷和华盛顿雷德曼的某些房价相比，简直就是小巫见大巫），原来的房东建造了一个5,500平方英尺的大房子，各类设施一应俱全：有游泳池，马厩，和客房。尽管他非常富有也非常成功，但是Case还不打算退休。他说：“未来的10年将比过去的10年更精彩，”他又重新提到了垒球，“我觉得我们已经在候补队员这个圈圈里呆了10多年，现在该改行当防守队员了。”